Biografija Ralpha Walda Emersona

Ralph Waldo Emerson bio je jedan od najutjecajnijih Amerikanaca 19. stoljeća. Njegovi spisi igrali su veliku ulogu u razvoju američke književnosti, a njegova je misao utjecala na političke vođe kao i na bezbroj običnih ljudi.

Emerson, rođen u obitelji ministara, postao je poznat kao neortodoksni i kontroverzni mislilac u kasnim 1830-ima. Njegovo pisanje i javna persona bacili bi dugu sjenu na američka pisma, jer je utjecao na velike američke pisce poput Walt Whitman i Henry David Thoreau.

Ralph Waldo Emerson rođen je 25. svibnja 1803. godine. Otac mu je bio istaknuti bostonski ministar. I premda mu je otac umro kad je Emerson imao osam godina, obitelj Emerson uspjela ga je poslati u Latinsku školu u Boston i Harvard College.

Nakon što je diplomirao na Harvardu, jedno je vrijeme učio u školi sa svojim starijim bratom, a na kraju je odlučio postati ministar Unitare. Postao je mlađi pastor u poznatoj bostonskoj ustanovi, Druga crkva.

Emersonov se osobni život činio obećavajućim, kada se zaljubio i oženio Ellen Tucker 1829. godine. Njegova je sreća ipak bila kratkotrajna jer je mlada supruga umrla manje od dvije godine kasnije. Emerson je bio emocionalno devastiran. Kako je njegova supruga bila iz imućne obitelji, Emerson je dobio nasljedstvo koje mu je pomoglo da se održi do kraja života.

Smrt njegove žene i njegovo uranjanje u bijedu doveli su Emersona do ozbiljnih sumnji u njegova vjerska uvjerenja. Sljedećih nekoliko godina postajao je sve razočarani ministarstvom i odustao je od položaja u crkvi. Većinu 1833. proveo je na turneji po Europi.

U Britaniji se Emerson susreo s istaknutim piscima, uključujući Thomasa Carlylea, s kojim je započeo doživotno prijateljstvo.

Nakon povratka u Ameriku, Emerson je počeo izražavati svoje mijenjajuće ideje u pisanim esejima. Njegov je esej „Priroda“ objavljen 1836. godine. Često se navodi kao mjesto na kojem su izražene središnje ideje transcendentalizma.

Krajem 1830-ih Emerson se počeo zarađivati ​​za život kao govornik. U to su vrijeme u Americi gužve plaćale da čuju ljude kako razgovaraju o aktualnim događajima ili filozofskim temama, a Emerson je uskoro postao popularni govornik u Novoj Engleskoj. Tijekom života njegov govorni honorar bio bi glavni dio njegovog prihoda.

Jer je Emerson tako usko povezan s transcendentalisti, često se vjeruje da je bio utemeljitelj transcendentalizma. On to nije bio, kao što su i drugi mislioci i pisci iz Nove Engleske zapravo okupljali, nazivajući sebe transcendentalistima, u godinama prije objavio je "Priroda". Ipak, Emersonovo ugled i njegov sve veći javni profil učinili su ga najpoznatijim Transcendentalistom pisci.

Godine 1837. razred u Harvard Divinity School pozvao je Emersona na govor. Donio je adresu s naslovom „Američki stipendist“ koja je bila dobro prihvaćena. Oliver Wendell Holmes, student koji je postao istaknuti esejist, proglašen je kao "našom intelektualnom deklaracijom neovisnosti".

Slijedeće godine maturantski razred u Božanstvenoj školi pozvao je Emersona da da početnu adresu. Emerson je, govoreći s prilično malom skupinom ljudi 15. jula 1838. godine, pokrenuo ogromnu polemiku. Govorio je o zalažući se za transcendentalističke ideje poput ljubavi prema prirodi i samopomoći.

Fakultet i svećenstvo smatrali su da je Emersonovo obraćanje bilo pomalo radikalno i proračunatom uvredom. Desetljećima nije bio pozvan na govor na Harvard.

Emerson se oženio drugom suprugom Lidijanom 1835. i nastanili su se u Concordu u Massachusettsu. U Concordu Emerson je pronašao mirno mjesto za život i pisanje, a oko njega se razvila književna zajednica. Uključeni su i drugi pisci povezani s Concordom iz 1840-ih Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau i Margaret Fuller.

Emersona su ponekad u novinama nazivali "Mudrac od sklapanja".

Emerson je svoju prvu knjigu eseja objavio 1841, a drugi svezak objavio je 1844. I dalje je govorio nadaleko, a poznato je da je 1842. godine u New Yorku dao adresu pod nazivom „Pjesnik“. Jedan od članova publike bio je mladi novinar novinar, Walt Whitman.

Budući pjesnik bio je nadahnut Emersonovim riječima. 1855. kada je Whitman objavio svoju klasičnu knjigu Listovi trave, poslao je primjerak Emersonu, koji je odgovorio toplim pismom hvaleći Whitmanovu poeziju. Emersonovo odobrenje pomoglo je pokretanju Whitmanove karijere pjesnika.

Emerson je također imao veliki utjecaj na Henry David Thoreau, koji je bio mladi diplomant i nastavnik s Harvarda kad ga je Emerson upoznao u Concordu. Emerson je ponekad zaposlio Thoreaua kao majstor i vrtlar, pa je svog mladog prijatelja poticao na pisanje.

Thoreau je dvije godine živio u kabini koju je sagradio na zemljišnoj parceli u vlasništvu Emersona i napisao svoju klasičnu knjigu, Walden, temeljeno na iskustvu.

Emerson je bio poznat po svojim uzvišenim idejama, ali bilo je poznato i da se umiješao u specifične društvene uzroke.

Najistaknutiji razlog koji je podržao Emerson bio je pokret ukidanja. Emerson je godinama govorio protiv ropstva, a čak je pomagao i izbjeglim robovima da dođu u Kanadu Podzemna željeznica. Emerson se također pohvalio John Brown, fanatičnog ukidača koji su mnogi doživljavali kao nasilnog luđaka.

Iako je Emerson bio prilično apolitičan, sukob oko ropstva doveo ga je do nove Republikanske stranke, a na izborima 1860. glasao je za Abrahama Lincolna. Kad je Lincoln potpisao proglašenje emancipacije, Emerson je to proglasio velikim danom za Sjedinjene Države. Emerson je bio duboko pogođen Lincolnovim atentatom i smatrao ga je mučenikom.

Nakon građanskog rata, Emerson je nastavio putovati i održavati predavanja na temelju svojih mnogih eseja. U Kaliforniji se sprijateljio s prirodnjakom John Muir, koga je upoznao u dolini Yosemite. Ali 1870-ih njegovo zdravlje je počelo propadati. Umro je u Concordu 27. travnja 1882. godine. Imao je gotovo 79 godina. Njegova smrt bila je vijest na naslovnici. New York Times je na naslovnoj stranici objavio opsežni osmrtnik Emersona.

Nemoguće je učiti o američkoj književnosti u 19. stoljeću bez susreta s Ralphom Waldo Emersonom. Utjecaj mu je bio dubok, a njegovi se eseji, posebno klasici poput "Samostalnost", još uvijek čitaju i raspravljaju više od 160 godina nakon njihova objavljivanja.

"Ralph Waldo Emerson." Enciklopedija svjetske biografije, Gale, 1998.

"Smrt gospodina Emersona." New York Times, 28. travnja 1882. A1.