Neki od najžešćih gusara u povijesti bile su žene. Njihova je moć bila neizmjerna, a zločini ozbiljni, ali njihove priče nisu uvijek dobro poznate. Od Mary Read i Anne Bonny do Rachel Wall otkrijte živote i legende ovih fascinantnih ženskih gusara.
Smatra se da je Jacquotte Delahaye rođena u Saint-Domingue 1630. godine. Bila je kći francuskog oca i majke Haitijanke. Majka joj je umrla prilikom porođaja, a otac je ubijen kad je bio dijete, pa je Jacquotte kao mlada žena preuzela piratstvo.
Za Jacquotte se govorilo da je prilično nemilosrdan i zaradio je puno neprijatelja. U jednom je trenutku lažirala vlastitu smrt i pretvarala se da je čovjek. U dobi od 26 godina ona i njena posada preuzeli su mali karipski otok. Zanimljivo je da ne postoje izvori iz razdoblja koji bi detaljno opisali njezine podvige; priče o njoj pojavile su se nakon njene navodne smrti u pucnjavi na njenom otoku 1663. godine. Neki učenjaci vjeruju da ona uopće nije postojala.
Anne Bonny jedna je od najpoznatijih ženskih gusara u povijesti. Anne rođena oko 1698. u Irskoj, bila je produkt afere između advokata (njen otac) i sobarice njegove obitelji (majke). Nakon što se Anne rodila, otac ju je obukao kao dječaka i tvrdio je da je dijete rođaka. Naposljetku su ona i njeni roditelji emigrirali u Charleston u Južnoj Karolini, gdje je zbog svog bijesnog temperamenta počela uvaliti u probleme. Otac ju je odrekao kad se udala za mornara Jamesa Bonnyja, a par je krenuo na Karibe.
Anne je posjećivala salone, a uskoro je započela aferu s ozloglašenim gusarima "Calico Jack" Rackham. Zajedno s Mary Read, Anne je plovila Rackhamom za vrijeme zlatnog doba gusarstva, odjevena kao muškarac. 1720. godine Anne, Mary i njihova posada uhićeni su i osuđeni na vješanje, ali obje su žene uspjele pobjeći od čvora jer im je zatrudnila Rackham. Anne je nakon toga nestala iz zapisa. Neki podaci kažu da je pobjegla, odrekla se piratstva, udala se i živjela dug život. Druge legende su jednostavno nestale u noći.
Mary Read rođena je oko 1690. Majka joj je bila udovica koja je Mariju obukla kao dječaka kako bi prikupila novac od obitelji svog mrtvog supruga (koji, priča priča, zapravo nije bio Marijin otac). Mary je bila udobna u odjeći dječaka i na kraju je pobjegla postati vojnik u britanskoj vojsci. Udala se za kolegu vojnika koji je znao da je ona pod krinkom, ali kad je umro, Marija se našla gotovo bez novca. Odlučila se poletjeti na otvorenom moru.
Na kraju se Mary našla na brodu Calico Jacka Rackhama, zajedno s Anne Bonny. Prema legendi, Mary je postala ljubavnica i Calico Jacka i Anne. Kad su troje zarobljeni 1720. godine, Mary i Anne uspjeli su odgoditi vješanje jer su obje bile trudne. Međutim, Marija se ubrzo razboljela i umrla je u zatvoru 1721. godine.
Poznato i po svom tradicionalnom irskom imenu, Gráinne Ní Mháille, Grace O'Malley rođena je oko 1530. Bila je kći Eoghan Dubhdara Ó Máille, poglavice klana iz okruga Mayo. O'Malleys su bili poznata pomorska dinastija. Kad se mlada Grace htjela pridružiti svom ocu u trgovačkoj ekspediciji, rekao joj je da će se njezina duga kosa uhvatiti u lažiranje broda - pa je sve to odrezala.
Sa 16 godina Grace se udala za Dónala Chogaidha, nasljednika klana O'Flaherty; kad je umro nekoliko godina kasnije, ona je naslijedila njegove brodove i dvorac. Nakon što je Gracein otac preminuo, ona je preuzela dužnost vođe klana i započela iznenadne napade na engleske brodove duž irske obale. Tek su 1584. Englezi uspjeli pokoriti Grace. Sir Richard Bingham i njegov brat pogubili su njenog najstarijeg sina i najmlađeg bacili u zatvor.
Grace je predala molbu za publiku s kraljica Elizabeth da zatraži pomilovanje za svog sina. Dvije žene su se srele i razgovarale su na latinskom (što znači da je Grace najvjerojatnije formalno obrazovana). Elizabeth je bila toliko impresionirana da je naredila povratak Graceovih zemalja i puštanje sina. U zamjenu za to Grace je zaustavila svoje gusarske napade na engleske brodove i pristala pomoći u borbi s Elizabetinim neprijateljima na moru.
Također poznat kao Cheng Sao, ili Udovica Cheng, Shih je bivša prostitutka koja je postala gusarski vođa. Rođena u Guangdongu, Kina, oko 1775. godine, dio svog ranog života provela je radeći u bordelu. Međutim, 1801. otplovila je s gusarskim zapovjednikom Zheng Yijem na njegovoj Crvenoj zastavi. Shih je zahtijevao ravnopravno partnerstvo u rukovođenju, kao i polovicu budućeg profita za kojeg su gusari uzimali nagrade. Čini se da je Yi odgovarao tim zahtjevima, jer su njih dvojica zajedno plovili, gomilajući brodove i bogatstvo, sve do Yijeve smrti 1807.
Shih je preuzeo službenu vladavinu gusarske flote i donio strogi disciplinski model. Njene su posade, koje su imale stotine, morale registrirati sve prikupe prikupljene prije distribucije. Seksualno nedolično ponašanje bilo je kažnjivo bičem ili smrću. Dozvolila je svojim muškarcima da drže žene ili konkubine na brodu, ali zahtijevala je da se prema svojim ženama odnose s poštovanjem.
U jednom je trenutku Shih bio odgovoran za preko tristo brodova i čak 40.000 muškaraca i žena. Ona i njena flota Crvene zastave opljačkale su gradove i sela uz i dolje kineske obale i potopile desetine državnih brodova. Do 1810. stupila je portugalska mornarica, a Shih je pretrpio nekoliko poraza. Shih i njezina posada su se pomirili ako bi se odrekli svog piratskog života. Konačno, Shih se povukao u Guangdong, upravljajući kućom za kockanje do svoje smrti 1844. godine.
Rachel Wall rođena je u tadašnjoj koloniji Pensilvanije 1760. godine. Njeni roditelji bili su strogi i pobožni Prezbiteri. Unatoč prigovorima svoje obitelji, mlada Rachel provodila je puno vremena na lokalnim pristaništima, gdje je upoznala mornara po imenu George Wall. Vjenčali su se i njih dvoje su se preselili u Boston.
George je otišao na more, a kad se vratio, poveo je sa sobom grupu drugova. Nakon što su kockali i popili svoj novac, netko iz grupe je zaključio da bi moglo biti korisno ako se svi okrenu pirateriji. Shema im je bila jednostavna. Plovili su svoju školarku duž obale New Hampshirea, a nakon oluje Rachel bi stajala na palubi i vrištala za pomoć. Kad su prolazni brodovi prestali pružati pomoć, ostatak posade izašao bi iz skrivanja i ubijao mornare, kradući njihovu robu i brodove. Tijekom samo dvije godine, Rachel Wall i ostali gusari ukrali su desetak brodica i ubili preko dvadeset mornara.
Na kraju se posada izgubila na moru, a Rachel se vratila u Boston i uzela posao sluge. Međutim, to nije bio kraj Rachelinog života zločina. Kasnije je pokušala mladoj ženi ukrasti poklopac motora na dokovima i uhićena je zbog pljačke. Bila je osuđena i obješena u listopadu 1789., čime je postala posljednja žena obješena u Massachusettsu.