Općenito, merkantilizam je vjerovanje u ideju da se bogatstvo nacije može povećati kontrolom trgovine: širenjem izvoza i ograničavanjem uvoza. U kontekstu europske kolonizacije Sjeverne Amerike, merkantilizam se odnosi na ideju da kolonije postoje u korist Majke zemlje. Drugim riječima, Britanci su američke koloniste doživljavali kao stanare koji su 'plaćali najamninu' davanjem Britanije materijala.
Prema tadašnjim vjerovanjima, bogatstvo svijeta je bilo fiksirano. Da bi povećali bogatstvo u zemlji, vođe su trebale ili istraživati i proširiti ili osvojiti bogatstvo osvajanjem. Koloniziranje Amerike značilo je da je Britanija uvelike povećala bazu bogatstva. Kako bi zadržala dobit, Britanija je pokušala zadržati veći broj izvoza od uvoza. Najvažnije što je Britanija učinila, prema teoriji merkantilizma, bilo je čuvati svoj novac, a ne trgovati s drugim zemljama kako bi dobila potrebne stvari. Uloga kolonista bila je pružiti Britancima mnoge od tih predmeta.
Međutim, merkantilizam nije bila jedina ideja kako su narodi gradili bogatstvo u vrijeme pretraživanja američkih kolonija za neovisnost, a najoštrije dok su tražili čvrste i pravedne ekonomske temelje za novog Amerikanca država.
Adam Smith i Bogatstvo naroda
Ideja o fiksnoj količini bogatstva koja postoji u svijetu bila je meta škotskog filozofa Adam Smith (1723.-1790.) U svom traktatu iz 1776. god. Bogatstvo naroda. Smith je tvrdio da bogatstvo nacije ne određuje koliko novca ima, a tvrdio je i da uporaba tarifa za zaustavljanje međunarodne trgovine rezultira sa manje - ne više - bogatstvom. Umjesto toga, ako su vlade dopustile pojedincima da djeluju u njihovom "vlastitom interesu", proizvodeći i kupnja robe onako kako su željeli, rezultiralo otvorenim tržištima i konkurencijom dovelo bi do više bogatstva za sve. Kako je rekao,
Svaki pojedinac... niti namjerava promicati javni interes niti zna koliko ga promovira... on namjerava samo svoju sigurnost; i usmjeravajući tu industriju na način na koji njezin proizvod može biti od najveće vrijednosti, on namjerava samo svoju dobitak, i on je u tome, kao i u mnogim drugim slučajevima, vođen nevidljivom rukom kako bi promovirao kraj koji nije bio njegov dio namjera.
Smith je tvrdio da su glavne uloge vlade osigurati zajedničku obranu, kažnjavati kaznena djela, zaštititi građanska prava i osigurati univerzalno obrazovanje. To bi uz solidnu valutu i slobodna tržišta značilo da bi pojedinci koji djeluju u vlastitom interesu zarađivali i na taj način obogatili naciju kao cjelinu.
Smith i očevi osnivači
Smithov je rad duboko utjecao na Amerikance osnivači i ekonomski sustav natalne nacije. Umjesto da Ameriku utemelji na ideji merkantilizma i stvaranju kulture visoke tarife kako bi zaštitili lokalne interese, uključujući i mnoge ključne vođe James Madison (1751. - 1836.) i Alexander Hamilton (1755. - 1804.) zagovarao je ideje slobodne trgovine i ograničene vladine intervencije.
U stvari, u Hamiltonovom „Izvještaj o proizvođačima, "zalagao se za niz teorija koje je Smith prvi objavio. Oni uključuju važnost potrebe obrađivanja opsežne zemlje koja se nalazi u Americi kako bi se radom stvorilo bogatstvo kapitala; nepovjerenje u nasljedne naslove i plemstvo; i potrebu da vojska štiti zemlju od stranih upada.
Izvori i daljnje čitanje
- Hamilton, Alexander. "Izvještaj o predmetu proizvodnje." Izvorni izvještaji tajnika riznice RG 233. Washington DC: Nacionalni arhiv, 1791.
- Smith, Roy C. "Adam Smith i porijeklo američkog poduzetništva: kako su se osnivači pretvorili u pisanje velikog ekonomista i stvorili američku ekonomiju." New York: St. Martin's Press, 2002.
- Jonsson, Fredrik Albritton. "Suparne ekologije globalne trgovine: Adam Smith i prirodni povjesničari." Američki povijesni pregled 115.5 (2010): 1342–63. Ispis.