Osnovna ideja turbojetnog motora je jednostavna. Zrak izvađen iz otvora na prednjem dijelu motora je komprimirani do 3 do 12 puta veći od prvotnog tlaka u kompresoru. Zraku se dodaje gorivo i sagorijeva se u komori za izgaranje kako bi se temperatura tekuće smjese podigla na oko 1.100 F na 1.300 F. Dobiveni vrući zrak prolazi kroz turbinu, koja pokreće kompresor.
Ako su turbina i kompresor učinkoviti, tlak na ispustu turbine bit će gotovo dvostruko veći od atmosferski pritisak, a ovaj višak tlaka šalje se u mlaznicu da stvara brzi tok plina koji stvara potisak. Značajna povećanja potiska mogu se postići upotrebom pomoćnog plamenika. To je druga komora za izgaranje smještena nakon turbine i prije mlaznice. Dodatni plamenik povećava temperaturu plina ispred mlaznice. Rezultat ovog povećanja temperature je porast potiska od oko 40 posto pri polijetanju i puno veći postotak pri velikim brzinama nakon što je avion u zraku.
Turbojet je reakcijski motor. U reakcijskom motoru gasovi koji se šire guraju snažno prema prednjem dijelu motora. Turbojet usisava zrak i komprimira ga ili stisne. Plinovi struje kroz
turbina i učini da se vrti. Ti se plinovi odbijaju natrag i pucaju iz stražnjeg dijela ispuha, gurajući avion naprijed.Turboprop motor je mlazni motor pričvršćen na propeler. Turbina straga je okrenuta vrućim plinovima, a to okreće osovinu koja pokreće propeler. Neki mali avioni i transportni zrakoplovi pokreću se turbopregonima.
Kao i turbojet, i turboprop motor se sastoji od kompresora, komore za izgaranje i turbine, tlak zraka i plina koristi se za pokretanje turbine, koja tada stvara snagu za pogon kompresor. U usporedbi s turbo-motorom, turboprop ima bolju pogonsku učinkovitost pri brzinama leta ispod oko 500 milja na sat. Suvremeni turboprop motori opremljeni su propelerima manjeg promjera, ali većim brojem lopatica za učinkovit rad pri puno većim brzinama leta. Kako bi se prilagodile veće brzine leta, noževi su šimitraškog oblika s vođama okrenutim unatrag na vrhovima sečiva. Motori s takvim propelerima nazivaju se propfani.
Mađar Gyorgy Jendrassik, koji je radio u Ganz pogonima vagona u Budimpešti, dizajnirao je prvi radni turboprop motor 1938. godine. Nazvani Cs-1, Jendrassikov je motor prvi put testiran u kolovozu 1940; Cs-1 je napušten 1941. godine, bez rata zbog proizvodnje. Max Mueller dizajnirao je prvi turboprop motor koji je u proizvodnju ušao 1942. godine.
Turbofanski motor ima veliki ventilator sprijeda, koji usisava zrak. Većina strujanja zraka oko vanjske strane motora, čineći je tišom i pružajući veći potisak pri malim brzinama. Većina današnjih aviona pokreću turbo ventilatore. U turbojedištu sav zrak koji ulazi u dovod prolazi kroz generator plina koji se sastoji od kompresora, komore za izgaranje i turbine. Kod motora s turbo ventilatorom, samo dio dolaznog zraka ulazi u komoru za izgaranje.
Ostatak prolazi kroz ventilator ili kompresor niskog tlaka, a izbacuje se izravno kao "hladni" mlaz ili se miješa s ispušnim plinovima generatora da bi se stvorio "vrući" mlaz. Cilj ove vrste zaobilaznog sustava je povećati potisak bez povećane potrošnje goriva. To se postiže povećanjem ukupnog protoka mase zraka i smanjenjem protoka brzina unutar iste ukupne opskrbe energijom.
Ovo je još jedan oblik plinsko-turbinskog motora koji djeluje slično kao turboprop sustav. Ne pokreće propeler. Umjesto toga, on pruža snagu za helikopter rotor. Motor s turbo osovinom dizajniran je tako da brzina rotora helikoptera nije neovisna o brzini vrtnje generatora plina. To omogućava da se brzina rotora održava konstantnim čak i kada se brzina generatora mijenja, da bi se moduliralo količina proizvedene snage.
Najjednostavniji mlazni motor nema pokretnih dijelova. Brzina mlaznice "zabija" ili prisiljava zrak u motor. U osnovi je turbojet u kojem su rotirajući strojevi izostavljeni. Njegova je primjena ograničena činjenicom da njegov omjer kompresije u potpunosti ovisi o brzini prema naprijed. Ramjet ne razvija statički potisak i vrlo malo potiska općenito ispod brzine zvuka. Posljedično, za ramjet vozilo je potreban neki oblik potpomognutog uzlijetanja, kao što je drugi zrakoplov. Primijenjen je prvenstveno u sustavima s vođenim raketama. Svemirska vozila koriste ovu vrstu mlaznice.