Uoči Prvog svjetskog rata, uvodnik u berlinskom Deutsche Tageszeitung tvrdio je da njemački jezik, "koji dolazi izravno iz Božje ruke", treba nametnuti "ljudima svih boja i nacionalnosti". Alternativa je, pišu novine, nezamisliva:
Treba li Engleski jezik budi pobjednik i postani svjetski jezik kultura čovječanstva će stajati pred zatvorenim vratima i začut će se smrtna zvona za civilizaciju... .
Engleski, kopileni jezik otočkih gusara, mora biti zbrisan s mjesta koje je uzurpirao i prisilio natrag u najudaljenije kutke Britanije dok se ne vrati svojim izvornim elementima beznačajnog gusara dijalekt.
(citirao James William White u Primer rata za Amerikance. John C. Winston Company, 1914.)
Ovo zveckanje sabljom spominjanje engleskog kao "bastard tongue" nije bilo originalno. Tri stoljeća ranije, ravnatelj škole St. Paul's u Londonu, Alexander Gil, napisao je da je od god. U vrijeme Chaucera engleski je jezik bio "oskvrnjen" i "pokvaren" uvozom latinskog i francuskog riječi:
[Danas smo mi, uglavnom, Englezi koji ne govore engleski i ne razumiju ih engleske uši. Niti smo zadovoljni time što smo rodili ovo nezakonito potomstvo, othranili ovo čudovište, ali imamo protjerao ono što je bilo legitimno - naše prvorođeno pravo - lijepog izraza i priznato od strane naših preci. O okrutna zemljo!
(iz Logonomia Anglica, 1619, citirao Seth Lerer u Izmišljanje engleskog: prijenosna povijest jezika. Columbia University Press, 2007.)
Nisu se svi složili. Thomas De Quincey, na primjer, smatrao je takve napore da se omalovažava engleski jezik "najslijepijom od ljudskih gluposti":
Neobična i bez pretjerivanja možemo reći da je providonosna sreća engleskog jezika postala veliki prijekor - da je, iako fleksibilan i sposoban za nove dojmove, primio svježu i veliku infuziju stranog bogatstvo. To je, recimo imbecil, jezik "kopile", "hibridni" jezik i tako dalje... Vrijeme je da završimo s tim glupostima. Otvorimo oči za vlastite prednosti.
("Engleski jezik," Blackwood's Edinburgh Magazine, travanj 1839.)
U naše vrijeme, kao što sugerira naslov nedavno objavljene lingvističke povijesti Johna McWhortera*, vjerojatnije ćemo se hvaliti svojim "veličanstveno bastard tongue." Engleski je bez stida posuđena riječi iz više od 300 drugih jezika i (za promjenu metafore) nema znakova da uskoro planira zatvoriti svoje leksičke granice.
Tijekom godina engleski je jezik posudio veliki broj francuskih riječi i izraza. Nešto od ovoga vokabular engleski je toliko potpuno apsorbirao da govornici možda neće shvatiti njegovo porijeklo. Druge riječi i izrazi zadržali su svoj "francuski" - izvjesno je ne sais quoi čega su govornici obično mnogo svjesniji (iako se ta svijest obično ne proteže na stvarno izgovaranje riječ na francuskom).
Engleski je posudio mnoge riječi iz njemačkog. Neke od tih riječi postale su prirodni dio svakodnevnog engleskog rječnika (tjeskoba, vrtić, kiseli kupus), dok su drugi prvenstveno intelektualni, književni, znanstveni (Waldsterben, Weltanschauung, Zeitgeist), ili se koriste u posebnim područjima, kao npr geštalt u psihologiji, ili aufeis i les u geologiji. Neke od ovih njemačkih riječi koriste se u engleskom jer ne postoji pravi engleski ekvivalent: gemütlich, schadenfreude.
Samo zato što naš engleski jezik ne potječe iz latinskog ne znači da sve naše riječi imaju germansko porijeklo. Jasno je da su neke riječi i izrazi latinski, npr ad hoc. Drugi, npr. stanište, kruže tako slobodno da nismo svjesni da su latinski. Neki su došli na engleski kada su frankofoni Normani napali Britaniju 1066. godine. Druge, posuđene iz latinskog, modificirane su.
Mnoge su španjolske posuđenice ušle u engleski rječnik. Kao što je navedeno, neki od njih su usvojeni na španjolski jezik s drugih mjesta prije nego što su prešli na engleski. Iako većina njih zadržava pravopis pa čak i (manje ili više) izgovor španjolskog, sve ih barem jedan referentni izvor prepoznaje kao engleske riječi.