1971. Nolan Bushnell zajedno s Tedom Dabneyem stvorio je prvu arkadnu igru. Nazvali su ga Computer Space, temeljen na ranijoj igri Stevea Russella Spacewar!. Arkadnu igru Pong stvorio je Nolan Bushnell (uz pomoć Al Alcorna) godinu kasnije 1972. godine. Iste godine Nolan Bushnell i Ted Dabney započeli su Atari (pojam iz japanske igre Go).
Atari se prodao Warner komunikacijama
1975. Atari je ponovo pustio Pong kao dom video igra a prodano je 150.000 jedinica. 1976. Nolan Bushnell prodao je Atari kompaniji Warner Communications za 28 milijuna dolara. Prodaja je nesumnjivo pomogla uspjehu Pong-a. Do 1980. prodaja Atari kućnih video sustava dosegla je 415 milijuna dolara. Iste godine predstavljeno je prvo osobno računalo Atari. Nolan Bushnell još uvijek je bio zaposlen kao predsjednik tvrtke.
Prodano opet
Unatoč uvođenju novog računala Atari, Warner je imao preokret bogatstva s kompanijom Atari s gubicima od ukupno 533 milijuna dolara 1983. godine. Godine 1984. Warner Communications istovario je Atari na Jacka Tramiela, bivšeg izvršnog direktora Commodorea. Jack Tramiel izdao je pomalo uspješan Atari ST
kućno računalo a prodaja je prešla 25 milijuna USD u 1986.Tužba Nintendo
1992. godine Atari je izgubio antitrustovsku tužbu protiv Nintenda. Iste godine Atari je objavio Jaguar sustav videoigara kao konkurenciju Nintendu. Jaguar je bio impresivan sustav igre, međutim, bio je dvostruko skuplji od Nintenda.
Pad Atara
Atari je pri kraju svog nasljeđa dolazio do kraja. Godine 1994. Sega igre sustavi uložili su 40 milijuna dolara u Atari u zamjenu za sva prava na patent. 1996. nova Atari Interactive divizija nije uspjela oživjeti tvrtku koju je iste godine preuzeo JTS, proizvođač računalnih diskovnih pogona. Dvije godine kasnije 1998. godine, JTS je prodao imovinu Atari kao bilješke intelektualnog vlasništva. Sva autorska prava, znaci, a patenti su prodani kompaniji Hasbro Interactive za 5 milijuna dolara.