Autotrof je organizam koji može proizvoditi vlastitu hranu koristeći se anorganski tvari. Nasuprot tome, heterotrofi su organizmi koji ne mogu proizvoditi vlastite hranjive tvari i za život im je potrebna potrošnja drugih organizama. Autotrofi su važni dijelovi ekosustav poznati kao proizvođači i često su izvor hrane za heterotrofe.
Ključni podaci: autotrofi
- Autotrofi koriste anorganski materijal za proizvodnju hrane kroz proces koji je poznat kao fotosinteza ili kemosinteza.
- Primjeri autotrofa uključuju biljke, alge, plankton i bakterije.
- Prehrambeni lanac čine proizvođači, primarni potrošači, sekundarni potrošači i tercijarni potrošači. Proizvođači ili autotrofi su na najnižoj razini prehrambenog lanca, dok su konzumenti, odnosno heterotrofi, na višim razinama.
Definicija autotrofa
Autotrofi su organizmi koji stvaraju vlastitu hranu koristeći anorganski materijal. Oni to mogu učiniti pomoću svjetlosti, vode i ugljičnog dioksida, u procesu poznatom kao fotosintezaili korištenjem raznih kemikalija metodom tzv
kemosinteza. Kao proizvođači, autotrofi su bitni gradivni blokovi svakog ekosustava. Oni proizvode hranjive tvari neophodne za sve druge vrste života na planeti.Kako autotrofi proizvode vlastitu hranu?
Biljke su najčešći tipovi autotrofa, a koriste fotosintezu za proizvodnju vlastite hrane. Biljke imaju specijaliziranu organelu unutar svojih stanica, nazvanu a kloroplasta, što im omogućuje da proizvode hranjive tvari iz svjetlosti. U kombinaciji s vodom i ugljičnim dioksidom te organele proizvode glukoza, jednostavan šećer koji se koristi za energiju, kao i kisik kao nusproizvod. Glukoza ne samo da osigurava prehranu biljci koja proizvodi, već je i izvor energije za potrošače tih biljaka. Drugi primjeri autotrofa koji koriste fotosintezu uključuju alge, plankton i neke vrste bakterija.
Različite vrste bakterija mogu koristiti kemosintezu za proizvodnju hranjivih tvari. Umjesto korištenja svjetlosti u kombinaciji s vodom i ugljičnim dioksidom, kemosinteza koristi kemikalije kao što su metan ili sumporovodik zajedno s kisikom za proizvodnju ugljičnog dioksida i energije. Ovaj proces je također poznat kao oksidacija. Ovi se autotrofi često nalaze u ekstremnim okruženjima kako bi pronašli kemikalije potrebne za proizvodnju hrane. Ova okruženja uključuju podvodne hidrotermalne otvore, koji su pukotine na morskom dnu koje miješaju vodu s vulkanskom magmom koja je ispod za proizvodnju sumporovodika i drugih plinova.
Autotrofi vs. Heterotrofi
Heterotrofi se razlikuju od autotrofa po tome što ne mogu proizvoditi vlastitu hranu. Heterotrofi zahtijevaju potrošnju organskog materijala, a ne anorganskog, kako bi stvorili hranjive tvari potrebne za život. Stoga autotrofi i heterotrofi igraju različite uloge unutar ekosustava. U svakom prehrambenom lancu potrebni su proizvođači ili autotrofi i potrošači ili heterotrofi. Heterotrofi uključuju biljojede, mesoždere i svejede. Biljojedi su primarni biljojedi i konzumiraju autotrofe kao primarni potrošači. Mesojedi konzumiraju biljojedi, pa tako mogu biti sekundarni potrošači. Tercijarni potrošači su ili mesožderi ili svejedi koji jedu manje, sekundarne potrošače. Svejedi jedu meso i biljke, pa za hranu koriste autotrofe kao i druge heterotrofe.
Primjeri autotrofa
Najjednostavniji primjer autotrofa i njihovog lanca ishrane uključuje biljke poput trave ili malog grmlja. Koristeći vodu iz tla, ugljični dioksid i svjetlost, ove biljke provode fotosintezu kako bi osigurale vlastite hranjive tvari. Mali sisavci, kao što su zečevi, primarni su potrošači koji jedu okolnu floru. Zmije su sekundarni potrošači koji jedu zečevi, a velike ptice grabljivice kao što su orlovi su tercijarni potrošači koji jedu zmije.
Fitoplankton su glavni autotrofi u vodenim ekosustavima. Ovi autotrofi žive u oceanima diljem Zemlje i koriste ugljični dioksid, svjetlost i minerale za proizvodnju hranjivih tvari i kisika. Zooplankton su primarni potrošači fitoplanktona, a manje, filter ribe su sekundarni potrošači zooplanktona. Male ribe grabežljivci su tercijarni potrošači u ovom okruženju. Veće ribe grabežljivci ili sisavci koji žive u moru drugi su primjeri tercijarnih potrošača koji su grabežljivci u ovom ekosustavu.
Autotrofi koji koriste kemosintezu, poput gore opisanih dubokovodnih bakterija, posljednji su primjer autotrofa u lancu ishrane. Ove bakterije koristiti geotermalna energija za proizvodnju hranjivih tvari iz oksidacije pomoću sumpora. Druge vrste bakterija mogu djelovati kao primarni potrošači autotrofnih bakterija kroz simbiozu. Umjesto da konzumiraju autotrofne bakterije, ove bakterije dobivaju hranjive tvari iz autotrofnih bakterije držeći ih u svom tijelu i pružaju zaštitu od ekstremnog okoliša razmjena. Sekundarni potrošači u ovom ekosustavu su puževi i dagnje, koji konzumiraju te simbiotske bakterije. Mesojedi, poput hobotnica, tercijarni su potrošači koji hvataju puževe i dagnje.
Izvori
- National Geographic Society. "Autotrof." National Geographic Society, 9. listopada 2012, www.nationalgeographic.org/encyclopedia/autotroph/.