Birminghamska kampanja: Povijest, problemi i nasljeđe

Kampanja u Birminghamu bila je odlučujuća pokret za ljudska prava prosvjed tijekom travnja i svibnja 1963. predvođen Southern Christian Leadership Conference (SCLC), nastojeći skrenuti pozornost na pokušaje lokalnih crnačkih vođa da okončaju de jure rasna segregacija javnih objekata u Birminghamu, Alabama. Dok traje kampanja, u organizaciji Dr Martin Luther King Jr. i velečasni Fred Shuttlesworth i James Bevel, na kraju su prisilili vladu Birminghama da popusti gradskih zakona o segregaciji, koncesije su izazvale još tragičnije nasilje u tjednima koji pratio.

"Najsegregiraniji grad u Americi"

Iako je stanovništvo Birminghama od gotovo 350 000 1963. bilo 40% crnaca, Martin Luther King Jr. nazvao ga je "vjerojatno najtemeljitije odvojenim gradom u Sjedinjenim Državama".

Zakoni preneseni iz Doba Jima Crowa zabranio crncima da služe kao policajci ili vatrogasci, voze gradske autobuse, rade kao blagajnici u robnim kućama ili kao blagajnici u bankama. Segregacija u obliku natpisa "Samo u boji" na javnim fontanama i zahodima bila je strogo provođena, a pultovi za ručak u centru grada bili su zabranjeni za crnce. Zbog birališta i namještenih testovi pismenosti, manje od 10% crnačkog stanovništva Birminghama bilo je registrirano za glasanje.

Poprište više od 50 neriješenih rasno motiviranih bombaških napada između 1945. i 1962., grad je dobio nadimak "Bombingham", a jedan je često bio meta pretežno crnačka četvrt poznata kao "brdo dinamita". Uvijek osumnjičen za - ali nikada optužen za - bilo koji od bombaških napada, birminghamski ogranak Ku Klux Klan (KKK) uvjerio je da nasilje čeka crnce iz područja koji se nisu "sjetili svog mjesta".

Iako gradski aparthejd-kao što su se gradske vlasti koje su bile isključivo bjelačke dugo oglušivale na puko spominjanje rasne integracije, crnačka zajednica u Birminghamu počela se organizirati. Velečasni Fred Shuttlesworth osnovao je Alabama Kršćanski pokret za ljudska prava (ACMHR) 1956. nakon Alabame Guverner George Wallace zabranio sve aktivnosti NAACP u državi. Kako su prosvjedi i tužbe ACMHR-a protiv segregacijske politike Birminghama privukli pozornost, Shuttlesworthov dom i Bethel Baptistička crkva su bombardirani. Zatvoren zbog "paradiranja bez dozvole", Shuttlesworth je pozvao Martina Luthera Kinga Jr. i njegov SCLC da mu se pridruže u Birminghamskoj kampanji. "Dođete li u Birmingham, ne samo da ćete steći ugled, nego ćete stvarno uzdrmati zemlju", napisao je u pismu Kingu, "Ako pobijedite u Birminghamu, kako ide Birmingham, ide i nacija."

Eugene 'Bull' Connor

Ironično, jedna od najznačajnijih osoba u konačnom uspjehu Birminghamske kampanje bio je možda njen najveći neprijatelj, povjerenik za javnu sigurnost Eugene "Bull" Connor. Časopis Time nazvao ga je "arhi-segregacionistom", Connor je za bombaške napade na crnačke domove i crkve okrivio lokalne aktiviste za građanska prava crnaca. U odgovoru na saveznu istragu o nedoličnom ponašanju policije u Birminghamu, Connor je izjavio: "Ako nam Sjever nastavi pokušavati strpati ovu stvar [desegregacije] u grlo, doći će do krvoprolića."

Svojom stalnom podrškom segregaciji i odbijanjem da istraži nasilje nad crncima, Conner je nenamjerno izgradio podršku crnim Amerikancima i pokretu za građanska prava. “Pokret za građanska prava trebao bi zahvaliti Bogu za Bull Connora,” predsjednik John F. Kennedy jednom rekao za njega. “Pomogao je koliko god Abraham Lincoln.”

Uloga SCLC-a u Birminghamu

Martin Luther King i SCLC pridružili su se velečasnom Shuttlesworthu i ACMHR-u u travnju 1963. Nakon što je uvelike propao u svojim nedavnim pokušajima desegregacije Albanyja u Georgiji, SCLC je odlučio upotrijebiti različite taktike u Birminghamskoj kampanji. Umjesto desegregacije grada u cjelini, King se odlučio usredotočiti na desegregaciju poslovne i trgovačke četvrti u središtu Birminghama. Drugi specifični ciljevi uključivali su desegregaciju svih javnih parkova i integraciju javnih škola u Birminghamu. U regrutiranju pristaša, King je obećao da će Birminghamska kampanja rezultirati "situacijom toliko krcatom krizom da će neizbježno otvoriti vrata pregovorima".

Kad su domaći odrasli oklijevali otvoreno se pridružiti kampanji, vlč. James Bevel, SCLC-ov direktor izravne akcije, odlučio je koristiti djecu kao demonstratore. Bevel je zaključio da su crnačka djeca Birminghama, vidjevši uključenost svojih roditelja, prihvatila pokret kao svoj cilj. Bevel je podučavao učenike osnovnih, srednjih škola i koledža Kingovim tehnikama nenasilnog protesta. Zatim ih je zamolio da sudjeluju u maršu od Baptističke crkve u 16. ulici do Gradske vijećnice u Birminghamu kako bi s gradonačelnikom razgovarali o desegregaciji. King i Bevel bili su i kritizirani i hvaljeni jer su doveli djecu u opasnost.

Protesti u Birminghamu i Dječji križarski rat

Prva faza kampanje u Birminghamu započela je 3. travnja 1963., s protestima za ručak, marševima oko gradske vijećnice i bojkotom poslovnih zgrada u središtu grada. Te su se akcije ubrzo proširile na prosvjede u gradskoj knjižnici i masovni skup za registraciju birača u upravnoj zgradi okruga Jefferson. Dana 10. travnja, vođe kampanje odlučili su se oglušiti o sudski nalog kojim se zabranjuju daljnji prosvjedi. U danima koji su uslijedili, tisuće su uhićene, uključujući Martina Luthera Kinga, koji je 16. travnja napisao svoje snažno "Pismo iz zatvora u Birminghamu". U ovoj obrani mirnog otpora, King je napisao: “Tvrdim da pojedinac koji prekrši zakon za koji mu savjest govori da je nepravedan, i koji svojevoljno prihvaća zatvorsku kaznu kako bi probudio savjest zajednice nad svojom nepravdom, zapravo izražava najveće poštovanje prema zakon."

Dana 2. svibnja, tisuće učenika koji su sudjelovali u "Dječjem križarskom ratu" Jamesa Bevela napustili su Baptističku crkvu u 16. ulici u grupama, šireći se gradom mirno prosvjedujući protiv segregacije. Odgovor je, međutim, bio daleko od mirnog. Samo 2. svibnja uhićeno je na stotine djece. Dana 3. svibnja, povjerenik za javnu sigurnost Bull Connor naredio je policiji da napadnu djecu vodenim topovima, tuku ih palicama i prijete im policijskim psima. King je ohrabrio roditelje mladih prosvjednika rekavši im: “Ne brinite za svoju djecu, oni će biti dobro. Nemojte ih sputavati ako žele ići u zatvor. Jer oni rade posao ne samo za sebe, već i za cijelu Ameriku i za cijelo čovječanstvo.”

Unatoč napadima policije, djeca su nastavila s taktikom nenasilnih demonstracija. Televizijske snimke i fotografije maltretiranja djece brzo su se proširile, izazvavši negodovanje diljem nacije. Osjećajući pritisak javnog mnijenja, gradski su čelnici pristali na pregovore 10. svibnja. Birmingham je, međutim, ostao daleko od desegregacije ili mira.

Desegregacija u Birminghamu

Dječji križarski pohod gurnuo je Birmingham u užareno središte svjetske pozornosti, uvjerivši lokalne dužnosnike da više ne mogu ignorirati pokret za građanska prava. U kompromisnom sporazumu potpisanom 10. svibnja, grad se složio ukloniti natpise "Samo za bijelce" i "Samo za crnce" iz zahoda i na fontanama; desegregirani pultovi za ručak; izraditi program za unapređenje zapošljavanja crnaca; imenovati izborni odbor za nadzor primjene sporazuma; i osloboditi sve zatvorene prosvjednike.

Kao što se i strahovalo, segregacionisti Birminghama odgovorili su nasiljem. Na dan objave sporazuma eksplodirale su bombe u blizini sobe motela u kojoj je odsjeo Martin Luther King. Dana 11. svibnja bombardiran je dom Kingova brata Alfreda Daniela Kinga. Kao odgovor, predsjednik Kennedy naredio je slanje 3000 saveznih vojnika u Birmingham i federalizirao Nacionalnu gardu Alabame.

Četiri mjeseca kasnije, 15. rujna 1963., četiri člana Ku Klux Klana bombardirao baptističku crkvu u Šesnaestoj ulici u Birminghamu, usmrtivši četiri mlade djevojke i ranivši još 14 džematlija. U svom hvalospjevu održanom 18. rujna, King je propovijedao da su djevojke "heroine mučenice svetog križarskog rata za slobodu i ljudsko dostojanstvo."

Naslijeđe

Ne do donošenja Zakon o građanskim pravima 1964. je li Birmingham potpuno desegregirao. S prolaskom Zakon o glasačkim pravima iz 1965, mnogi su crni Amerikanci u Birminghamu po prvi put stekli pravo glasa, što je dovelo do sveobuhvatnih promjena u gradskoj politici. 1968. Arthur Shores postao je prvi crni član gradskog vijeća, a Richard Arrington izabran je za prvog crnog gradonačelnika Birminghama 1979. Izbori Shoresa i Arringtona signalizirali su moć američkih crnih glasača koja je izrasla iz Birminghamske kampanje.

Iako je proizveo neke od najuznemirujućih slika pokreta za građanska prava, predsjednik Kennedy će kasnije reći: “Događaji u Birminghamu... toliko su pojačali povike za jednakošću da ih niti jedan grad, država ili zakonodavno tijelo ne može razborito odlučiti ignorirati.”

Izvori i daljnje reference

• “Birminghamska kampanja.” Sveučilište Stanford, https://kinginstitute.stanford.edu/encyclopedia/birmingham-campaign.
• “Grad straha: Bombingham” sudska TV kriminalistička biblioteka, https://web.archive.org/web/20070818222057/http://www.crimelibrary.com/terrorists_spies/terrorists/birmingham_church/3.html.
• “Primjer zakona o segregaciji.” Arhiva pokreta za građanska prava. https://www.crmvet.org/info/seglaws.htm.
• King, Martin L., mlađi (16. travnja 1963.). "Pismo iz zatvora u Birminghamu." Bates College, 2001, http://abacus.bates.edu/admin/offices/dos/mlk/letter.html.
• Foster, Hailey. “Psi i crijeva odbijaju crnce u Birminghamu.” The New York Times4. svibnja 1963. https://movies2.nytimes.com/library/national/race/050463race-ra.html.
• Levingston, Steven. “Djeca su već promijenila Ameriku, hrabro se boreći protiv vatrogasnih cijevi i policijskih pasa za građanska prava.” The Washington Post, 23. ožujka 2018. https://www.washingtonpost.com/news/retropolis/wp/2018/02/20/children-have-changed-america-before-braving-fire-hoses-and-police-dogs-for-civil-rights/.
• “Stanovništvo Birminghama prema rasi: 1880. do 2010.” Bhama Wiki, https://www.bhamwiki.com/w/Historical_demographics_of_Birmingham#Birmingham_Population_by_Race.
• “Zakon o građanskim pravima iz 1964.: Duga borba za slobodu.” Kongresna knjižnica, https://www.loc.gov/exhibits/civil-rights-act/civil-rights-era.html.
• Charles D. Lowery; John F. Marszalek; Thomas Adams Upchurch, ur. “Birminghamski sukob.” Greenwood Encyclopedia of African American Civil Rights: From Emancipation to the Twenty-First Century (2003.), Greenwood Press, ISBN 978-0-313-32171.