Biografija Beryl Markham, pionir zrakoplovstva

Beryl Markham (rođena Beryl Clutterbuck; 26. listopada 1902. - 3. kolovoza 1986.) bio je britansko-kenijski avijatičar, pisac i trener konja. Iako je radila na nekoliko različitih polja, najpoznatija je po tome što je prva žena koja je non-stop letjela Atlantskim oceanom od istoka do zapada. Napisala je vlastiti memoar, Zapad s noći, i bila je tema najbolje prodavanog romana.

Brze činjenice: Beryl Markham

U dobi od četiri godine, mlada Beryl preselila se u britansku istočnu Afriku (moderna Kenija) sa svojim ocem Charlesom Clutterbuckom. Berylina majka Clara nije im se pridružila, a ni Berylin stariji brat Richard. Kao dijete Berylino je obrazovanje u najboljem slučaju bilo mrljasto. Umjesto toga, provela je dosta vremena loveći se i igrajući se s lokalnom djecom.

Neko je vrijeme Beryl bila sretna. Njezin otac Charles pokrenuo je farmu za konjske trke, a Beryl je odmah krenula na trening konja, postavivši se kao trenerica u svoje pravo do trenutka kad je imala samo sedamnaest godina. Kad je Beryl bila tinejdžerka, njezin je otac pao u teška vremena. Charles je izgubio bogatstvo i pobjegao iz Kenija u Peru, ostavljajući Beryl iza sebe.

Nikad nijedna nije bila dužna, Beryl je karijeru uzela u svoje ruke. 1920. godine, u dobi od osamnaest godina, postala je prva žena u Keniji koja je dobila dozvolu trenera trkaćih konja.

Kao mlada žena, Beryl je bila predmet velike pažnje. Udala se za kapetana Jocka Purvesa u dobi od sedamnaest godina, ali par se ubrzo razveo. 1926. udala se za bogatog Mansfielda Markhama, od koga je uzela prezime koje je koristila do kraja života. Mansfield i Beryl zajedno su imali jednog sina: Gervase Markham. Beryl je nastavljala složen, često hladan odnos sa svojim sinom veći dio života.

Beryl je često bila u društvu „Happy Valley Set“ grupe uglavnom engleskih, uglavnom bogatih avanturista koji su se nastanili u Africi (konkretno na području koje je danas Kenija i Uganda). Ova je skupina bila poznata po svom dekadentnom načinu života, navodno se prepuštala drogama, seksualnoj promiskuitetu i ekstravaganciji. Iako nije bila bogata ili dovoljno titula da bi doista mogla biti dio grupe, Beryl je provodila vrijeme s mnogim svojim članovima i bila je pod utjecajem njihovog životnog stila.

Beryl se 1929. godine potukao s princom Henryjem, vojvodom od Gloucestera (trećim sinom iz Kralj George V) postala javna. Bilo je i glasina da se romantično zaplela s njegovim starijim bratom Edwardom, koji je bio zloglasni playboy. (Možda su ove glasine o Edwardu i Beryl bile pokazatelj sljedećih stvari: Edwardova predanost za skandalozne romantike na kraju bi rezultirale krizom sukcesije u Velikoj Britaniji, kada to odluči odreći se svoga prijestolja udati se za američku razvedenicu Wallis Simpson.) Iako je Henry bio tek treći sin, brat Britanska kraljevska obitelj negoduje, i premda nikad nije poznat razlog eventualnog rastanka Beryl i Henryja, rasprostranjeno je vjerovanje da ih je obitelj razdvojila. Beryl je stekla reputaciju u mnogim poslovima, koje je obično završila kad im je dosadila. Navodno je postupala prema svojim prijateljima na isti način.

Mogla je imati veze s prinčevima, ali velika ljubav Berilinog života bila je samo manjeg plemstva. Denys Finch Hatton, drugi sin engleskog grofa, bio je lovac na velike divljači i odvažni pilot koji je u Afriku došao slijedeći prvi svjetski rat. Petnaest godina Beryl starijeg, imao je i dugogodišnju romansu s Berylinom prijateljicom i mentoricom Karen Blixen, koja je napisala čuvenu knjigu Izvan Afrike o sebi i Denysu. Kad su veza Karen i Denys 1930. godine pala na polaganu mrlju, on i Beryl zapali su u svoju stvar. U svibnju 1931. pozvao ju je da dođe zajedno na leteću turneju, znajući za njezin sve veći interes za let, ali ona odbio je kad ju je prijatelj i učitelj leta Tom Campbell Black od nekih nemirnih razloga tražio da ne ide instinkt. Savjeti Campbella Blacka pokazali su se spasima života: Denysov se avion srušio nekoliko minuta nakon polijetanja, ubivši ga u dobi od 44 godine.

Nakon Denysove smrti, Beryl se još snažnije gurnula u lekcije. Radila je kao pilot spasilac i pilot grmlja, izviđajući igru ​​i signalizirajući njihove lokacije safarijima na terenu. Upravo u tom svojstvu naišla je na zapaženija imena, uključujući Ernesta Hemingwaya koji će kasnije pohvali je memoar, ali osobno je vrijeđaj jer ona ne bi imala aferu s njim dok je on bio na safariju u Kenija.

Berylino krunsko postignuće bio je njezin transatlantski let u rujnu 1936. Prije toga, niti jedna žena nikada nije letjela non-stop letom iz Europe prema Sjevernoj Americi, niti je to bila solo. Pošla je s engleske obale i, usprkos ozbiljnim problemima s gorivom pri kraju svog putovanja, stigla je do Nove Škotske. Nakon postizanja ovog sna, slavila se kao pionirka u svijetu leta.

1930-ih Beryl se preselila u Kaliforniju, gdje se upoznala i udala za svog trećeg supruga, pisca Raoula Schumachera. Napisala je memoar, Zapad s noći, za vrijeme njezina boravka u Sjedinjenim Državama. Iako memoar nije bio bestseler, bio je dobro prihvaćen zbog svog uvjerljivog načina pripovijedanja i pisanja, o čemu svjedoči odlomak poput ovog:

Letimo, ali nismo 'osvojili' zrak. Priroda predsjeda svim svojim dostojanstvom, dopuštajući nam proučavanje i upotrebu takvih svojih snaga koliko možemo razumjeti. Kad pretpostavimo na intimnost, nakon što nam je data samo tolerancija, oštar štap pada preko naših drhtavih rukavaca i trljamo bol, zureći uvis, zaprepašteni našim neznanjem.

Zapad s noći na kraju je izašao iz tiska i u nesvijest, gdje je proživljavao desetljećima dok nije bio ponovo otkriven početkom 1980-ih. Kontroverze se i danas održavaju oko toga je li Beryl zapravo sama napisala knjigu ili ju je djelomično ili potpuno napisao njen suprug. Stručnjaci s obje strane rasprave iznijeli su uvjerljive dokaze, a čini se da će misterija zauvijek ostati neriješena.

Na kraju se Beryl vratila u Keniju, koju je smatrala svojim pravim domom. Početkom pedesetih godina prošlog stoljeća ponovno se uspostavila kao istaknuti trener konja, iako se još uvijek financijski borila. Kliznula je u nesvijest do 1983., kada Zapad s noći je puštena na slobodu, a novinar Associated Pressa pronašao ju je na tragu. Do tada je bila starija i osiromašena, ali reklamiranje i prodaja oko knjige ponovo je objavljena bila je dovoljna da joj vrati leđa za lagodan stil života dok nije umrla u Nairobiju u dobi od 83 godine 1986.

Berylin život zvučao je više poput stvari avanturističkih (i uglavnom muških) vazduhoplovaca nego dame svog vremena, i kao rezultat toga, ona je bila predmet beskrajne fascinacije. Iako je njezino skandalozno i ​​ponekad bezizražajno romantično ponašanje privuklo puno pažnje, njen rekordni let uvijek bi bio njezina ostavština. Kad je napisala Karen Blixen (koristila olovku Isak Dinesen) Izvan Afrike, Beryl se nije pojavljivala po imenu, već se u adaptaciji filma pojavio njezin avatar - grubi jahač konja pod nazivom Felicity. Bila je predmetom višestrukih biografija, kao i izmišljeni roman Paula McLaina iz 2015. godine Kruženje Suncem. Komplicirana žena s gotovo nevjerojatnim životom, Beryl Markham i danas očarava publiku.

• "Beryl Markham: britanski autor i avijator." Encylopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Beryl-Markham.
• Lovell, Mary S., Ravno do jutra, New York, St. Martin's Press, 1987
• Markham, Beryl. Zapad s noći. San Francisco: North Point Press, 1983. godine
• Trzebinski, Errol. Životi Beryl Markham. New York, W.W. Norton, 1993.