John Dee: Alkemičar, okultist i savjetnik kraljice

John Dee (13. srpnja 1527. - 1608. ili 1609.) bio je astronom i matematičar iz šesnaestog stoljeća koji je služio kao povremeni savjetnik Kraljica Elizabeta Ii proveo dobar dio svog života proučavajući alkemiju, okultnu i metafiziku.

John Dee bio je jedino dijete rođeno u Londonu od velškog mercera, odnosno uvoznika tekstila, imenom Roland Dee, i Jane (ili Johanna) Wild Dee. Roland, ponekad pisani Rowland, bio je krojač i tkanina za kanalizaciju na dvoru Kralj Henrik VIII. Izrađivao je odjeću za članove kraljevske obitelji, a kasnije je dobio odgovornost izbora i kupovine tkanina za Henryja i njegovo kućanstvo. Ivan je tvrdio da je Roland potomak velškog kralja Rhodrija Mawra, ili Rhodrija Velikog.

John Dee se cijelog svog života ženio tri puta, iako mu prve dvije žene nisu rodile djecu. Treća, Jane Fromond, imala je manje od pola godine kad su se vjenčali 1558.; imala je samo 23 godine, dok je Dee imala 51 godinu. Prije njihovog braka, Jane je bila dama u čekanju

John Dee je ušao u Cambridge John's College u dobi od 15 godina. Nastao je kao jedan od prvih stipendista novoosnovanog Trinity Collegea, gdje su mu vještine scenskih efekata donijele slavu kao kazališni poznavatelj. Posebno je njegovo djelo o grčkoj drami, produkciji Aristofan Mir, napustili članove publike diveći se njegovim sposobnostima kad su vidjeli divovskog buba kojeg je stvorio. Buba se spustila s gornje razine prema pozornici, naizgled se spuštajući s neba.

Nakon što je napustio Trinity, Dee je putovao Europom, učeći kod poznatih matematičara i kartografa, a do tada je vratio se u Englesku, sakupio je impresivnu osobnu kolekciju alata za astronomiju, uređaja za pravljenje karata i matematičkih instrumenata. Također je počeo proučavati metafiziku, astrologiju i alkemiju.

Godine 1553. uhićen je i optužen za lijevanje horoskopa iz Kraljica Marija Tudor, što se smatralo izdajstvom. Prema I. Topham iz Tajanstvene Britanije,

“Dee je uhićen i optužen za pokušaj ubojstva [Marije] čarobnjaštvom. Zatvoren je u Hampton Courtu 1553. godine. Razlog njegovog zatvora možda je horoskop koji je dao za Elizabet, Marijinu sestru i nasljednicu prijestolja. Horoskop je trebao utvrditi kada će Marija umrijeti. Konačno je pušten 1555. nakon oslobođenja i ponovno uhićen pod optužbom za herezu. 1556. kraljica Marija dala mu je oproštenje. "

Kad se Elizabeth tri godine kasnije uzdignula na prijestolje, Dee je bila odgovorna za odabir najpovoljnijeg vremena i datuma za njezinu krunidbu, te je postala pouzdan savjetnik nove kraljice.

Tijekom godina koje je savjetovao kraljica Elizabeta, John Dee igrao je u nizu uloga. Potrošio je mnogo godina proučavajući alkemiju, praksa pretvaranja baznih metala u zlato. Posebno su ga zaintrigirale legenda o filozofskom kamenu, "čarobni metak" zlatnog doba alkemije i tajna komponenta koja je mogla pretvoriti olovo ili živu u zlato. Jednom kada je otkriven, vjerovalo se da bi se to moglo iskoristiti za postizanje dugog života, a možda čak i besmrtnosti. Muškarci poput Dee, Heinrich Cornelius Agrippa, a Nicolas Flamel godinama je uzalud tražio filozofski kamen.

Piše Jennifer Rampling u John Dee i Alkemičari: Prakticiranje i promicanje engleske alkemije u Svetom rimskom carstvu da se mnogo onoga što znamo o Deeovoj praksi alkemije može prikupiti iz vrsta knjiga koje je čitao. Njegova velika biblioteka obuhvaćala je djela mnogih klasičnih alkemičara iz srednjovjekovnog latinskog svijeta, uključujući Gebera i Arnalda Villanova, kao i zapise njegovih suvremenika. Pored knjiga, međutim, Dee je imao veliku zbirku instrumenata i raznih drugih pomagala alkemijske prakse.

Rampling kaže:

"Deeovo zanimanje nije bilo ograničeno na pisanu riječ - njegove su zbirke u Mortlakeu uključivale kemijske materijale i aparata, a u prilogu kuće bilo je nekoliko gospodarskih zgrada u kojima su vježbali on i njegovi pomoćnici alkemija. Tragovi ove aktivnosti sada preživljavaju samo u tekstualnom obliku: u rukopisnim bilješkama alkemijskih postupaka, praktički orijentiranim marginalijama i nekoliko suvremenih sjećanja.⁶ Kao i na pitanje Deehovog alkemijskog utjecaja, i na pitanje kako je Dee-ove knjige povezane s njegovom praksom moguće je djelomično odgovoriti kroz prosipanje difuznih i fragmentarnih izvora. "

Iako je dobro poznat po svom poslu s alkemijom i astrologijom, Deeova je vještina kartografa i geografa zaista pomogla da zasja u elizabetanskom dvoru. Njegovi spisi i časopisi cvjetali su tijekom jednog od najvećih razdoblja britanske imperijalne ekspanzije, uključujući i brojne istraživače Sir Francis Drake i Sir Walter Raleigh, koristio je svoje karte i upute u potrazi za otkrivanjem novih trgovačkih putova.

Povjesničar Ken McMillan piše u The Canadian Journal of History:

„Osobito su zapaženi sazrijevanje, složenost i dugovječnost Deeovih ideja. Kako su planovi za širenje Britanskog carstva postali sve složeniji, brzo prelazeći s istraživačkih trgovačkih putovanja u nepoznato 1576. godine na naseljavanje teritorija do 1578. godine, a kako su Deeove ideje postale sve traženije i uvažavane na sudu, njegovi su argumenti postali usredotočeniji i bolje utemeljeni u dokaz. Dee je potkrijepio svoje tvrdnje izgrađujući impresivnu zgradu klasičnog i suvremenog učenja povijesnim, zemljopisnim i pravnim dokazima, u vrijeme kada se svaka od tih disciplina povećavala u korištenju i važnost."

Do 1580-ih John Dee bio je razočaran životom na dvoru. Nikada nije postigao uspjeh kojem se nadao, a nedostatak zanimanja za njegove predložene revizije kalendara, kao i njegove ideje o carskom proširenju, ostavilo ga je kao neuspjeh. Kao rezultat toga, okrenuo se od politike i počeo se više usredotočiti na metafizičko. Zaronio je u područje nadnaravnog, posvećujući velik dio svojih napora komunikaciji duha. Dee se nadao da će ga intervencija skela dovesti u vezu s anđelima, koji će mu tada moći pomoći da stekne prethodno neutemeljeno znanje u korist čovječanstva.

Nakon što je pregledao niz profesionalnih skela, naišao je na Dee Edward Kelley, poznati okultist i medij. Kelley je bio u Engleskoj pod pretpostavljenim imenom, jer je bio tražen zbog krivotvorenja, ali to nije obeshrabrilo Dee-a, koji je bio impresioniran Kelley-evim sposobnostima. Dvojica muškaraca radila su zajedno, održavajući "duhovne konferencije", koje su uključivale puno molitve, obrednog posta i eventualne komunikacije s anđelima. Partnerstvo je okončalo ubrzo nakon što je Kelley obavijestio Dee da anđeo Uriel uputio ih je da dijele sve, uključujući i žene. Treba napomenuti da je Kelley bila nekih tri desetljeća mlađa od Dee-a i bila je puno bliža Jane Jane Fromondu nego što je to bio njezin suprug. Devet mjeseci nakon što su se dvojica muškaraca razišla, Jane je rodila sina.

Dee se vratila kraljici Elizabeti, moleći je za ulogu u njezinu dvoru. Dok se nadao da će mu ona dopustiti da pokuša koristiti alkemiju kako bi povećao blagajne Engleske i smanjiti državni dug, umjesto toga imenovala ga je upraviteljem Kristovog fakulteta u Manchester. Nažalost, Dee nije bio strašno popularan na sveučilištu; bila je to protestantska ustanova, a Deeovo ublažavanje u alkemiju i okultizam ga nisu predali tamošnjem fakultetu. U najboljem su ih slučaju smatrali nestabilnim, a u najboljem slučaju paklenim.

Za vrijeme boravka na Kristovom fakultetu, nekoliko svećenika savjetovalo se s Deeom u vezi s demonskim posjedovanjem djece. Stephen Bowd sa Sveučilišta u Edinburghu piše u John Dee i sedam u Lancashireu: Posjed, egzorcizam i apokalipsa u Elizabetanskoj Engleskoj:

"Dee je sigurno imao izravno osobno iskustvo posjedovanja ili histerije prije slučaja Lancashire. Godine 1590., Ann Frank alias Leke, medicinska sestra u kući Dee kod Temze na Mortlakeu, 'dugo je napastovala zlim duhom', a Dee je privatno primijetio da je napokon 'posjedovala njega'... Deeov interes za posjedovanje treba shvatiti u odnosu na njegove šire okultne interese i duhovne brige. Dee je proveo cijeli život u potrazi za ključevima pomoću kojih bi mogao otključati tajne svemira u prošlosti, sadašnjosti i budućnosti. "

Nakon smrti kraljice Elizabete, Dee se povukao u svoj dom u Mortlakeu na rijeci Temzi, gdje je posljednje godine proveo u siromaštvu. Umro je 1608. godine, u dobi od 82 godine, u skrbi svoje kćeri Katarine. Ne postoji nadgrobni spomenik koji bi obilježio njegov grob.

Povjesničar iz sedamnaestog stoljeća Sir Robert Cotton kupio je Dee kuću desetak godina nakon njegove smrti i počeo popisati sadržaj Mortlakea. Među mnogim stvarima koje je otkrio bili su brojni rukopisi, bilježnice i prijepisi "duhovnih konferencija" koje su Dee i Edward Kelley održavali s anđelima.

Magija i metafizika uredno su se povezali sa znanošću tijekom elizabetanske ere, usprkos anti-okultnim osjećajima. Kao rezultat toga, Deejevo djelo u cjelini može se promatrati kao kronika ne samo njegova života i studija, već i Tudor Englanda. Iako ga možda tijekom života nisu shvaćali ozbiljno kao učenjaka, Deeova masovna zbirka knjiga u knjižnici u Mortlakeu ukazuje na čovjeka koji je bio posvećen učenju i znanju.

Osim što je njegovao metafizičku zbirku, Dee je desetljećima provodio skupljajući karte, globuse i kartografske instrumente. Pomogao je širokim znanjem geografije širenjem Britanskog carstva istraživanjem i koristio ga vještina matematičara i astronoma za osmišljavanje novih navigacijskih putova koji bi inače mogli ostati neotkriven.

Mnogi spisi Johna Deea dostupni su u digitalnom obliku i moderni čitatelji ih mogu pregledati putem interneta. Iako nikada nije riješio zagonetku alkemije, njegovo nasljeđe živi i dalje za studente okultnog.

• Kolekcija John Dee, Knjižnica Trinity College, Cambridge, Wren Digital Library
• Izložba: Znalci, dvori, mađioničari: Izgubljena biblioteka Johna Deea
• Privatni dnevnik dr. Johna Deea: i katalog njegove biblioteke rukopisa, od originalnih rukopisa u Ashmolean muzeju u Oxfordu, i knjižnice Trinity College, Cambridge
• John Deeove bilježene knjige na Royal College of Physicians, London