Prezime Richter znači onaj koji je bio "Gospodin administrator sela", profesionalno prezime izvedeno iz srednje visokog njemačkog jezika rihtære, što znači "sudac", zauzvrat potječe od srednje visokog njemačkog jezika rihten, što znači "ispraviti se". Ovaj je pojam često korišten u istočnoj Njemačkoj, gdje je prezime i danas najčešće, kako bi označio poglavara sela, često nasljednog položaja.
Alternativna pravopisna imena: RYCHTR, RYCHTAR, RECTOR
Prezime Richter danas je najraširenije u Njemačkoj, prema distribuciji prezimena iz Preci, gdje se svrstava kao 12. najčešće prezime u državi. Dosta je uobičajena i u Austriji, gdje se nalazi na 63. mjestu.
Prema WorldNames PublicProfiler, Richter je izuzetno čest u sjeveroistočnoj Njemačkoj, posebno u Sachsenu, ali i u Brandenburgu, Sachsen-Anhaltu i Berlinu. Podaci Verwandt.de se slažu, što ukazuje da najveći broj osoba s prezimenom Richter u Njemačkoj živi u Berlin, zatim Dresden, Leipzig, Hamburg, München, Chemnitz, Regija Hannover, Elbe-Eister, Sächsische Schweiz i Freiberg.