Bataanski ožujak smrti: Drugi svjetski rat

Marta smrti u Bataanu bio je japanski prisilni marš američkih i filipinskih ratnih zarobljenika tijekom rata Drugi Svjetski rat. Marš dužine 63 kilometra počeo je 9. travnja 1942., s najmanje 72.000 ratnih zarobljenika s južnog kraja poluotoka Bataan na Filipinima. Neki izvori kažu da je 75.000 vojnika zarobljeno nakon predaje u Bataanu, koja se obrušila na 12.000 Amerikanaca i 63.000 Filipinaca. Stravični uvjeti i oštro postupanje sa zarobljenicima tijekom Marta Bataan smrti doveli su do procijenjenih 7 000 do 10 000.

Samo sati nakon Japanski napad na Pearl Harbor 7. prosinca 1941. Japanci su izvršili udar na zračne baze na Filipinima. U iznenadnom zračnom napadu oko podneva 8. prosinca, većina vojnih zrakoplova na arhipelagu uništena je.

Za razliku od Havaja, Japanci su pratili zračni napad na Filipine kopnenom invazijom. Dok su se japanske kopnene trupe uputile prema glavnom gradu Manili, američke i filipinske trupe povukle su se 22. prosinca na poluotok Bataan na zapadnoj strani velikog filipinskog otoka Luzon.

Japanska blokada odsječena je od hrane i ostalih potrepština, NAS. i filipinski vojnici polako su trošili zalihe, prelazeći s pola na treće i četvrtine obroka. Do travnja su se tri mjeseca držali u batanskim džunglama. Oni su gladovali i patili od bolesti.

Nije bilo druge mogućnosti osim da se preda. Dana 9. travnja 1942. američki gen. Edward P. King je potpisao dokument o predaji, čime je završio Bitka kod Bataana. Preostale američke i filipinske vojnike Japanci su uzeli kao ratne zarobljenike. Gotovo odmah je započeo Bataanski ožujak smrti.

Svrha marša bila je dobiti 72.000 ratnih zarobljenika iz Marivelesa na južnom kraju poluotoka Bataan do Camp O'Donnell na sjeveru. Zatvorenici su trebali marširati na 55 milja do San Fernanda, a zatim su vlakom putovali do Capasa prije nego što su posljednjih osam kilometara marširali do Camp O'Donnell.

Zatvorenike su razdvojili u grupe od oko 100, odredili japanske straže i poslali su u marš. Svakoj grupi bi trebalo oko pet dana da krene na put. Marš bi bio težak za bilo koga, ali izgladnjeli zatvorenici trpe okrutan tretman tokom svog dugog puta, čineći marš smrtonosnim.

Japanski vojnici snažno su vjerovali u Bushido, kodeksa ili skupa moralnih načela koja je uspostavio samuraj. Prema kodeksu, čast se donosi osobi koja se bori do smrti; tko se preda, smatra se prezirnim. Japanski vojnici zarobljeni američki i filipinski ratni zarobljenici bili su nedostojni poštovanja. Kako bi pokazali svoje odvratnost, japanske straže mučile su svoje zatvorenike tijekom cijelog marša.

Zarobljeni vojnici nisu imali vode i malo hrane. Iako su arteijski bunari s čistom vodom bili razbacani duž puta, japanski stražari pucali su na zarobljenike koji su razbili čin i pokušali piti iz njih. Nekoliko zatvorenika je istrčalo ustajalu vodu dok su hodali, što je mnogima postalo bolesno.

Zarobljenici su dobili nekoliko kuglica riže tijekom svog dugog marša. Filipinski civili pokušali su baciti hranu marširanim zarobljenicima, ali japanski su vojnici ubili one koji su pokušali pomoći.

Intenzivna vrućina tijekom marša bila je jadna. Japanci su pojačavali bol tako što su zatvorenici nekoliko sati sjedili na suncu, bez sjene oblik mučenja naziva "tretmanom sunca."

Bez hrane i vode, zatvorenici su bili izuzetno slabi dok su marširali na vrućem suncu. Mnogi su bili ozbiljno bolesni od pothranjenost; drugi su bili ranjeni ili su patili od bolesti koje su pokupili u džungli. Japancima nije bilo stalo; ako je neko usporio ili zaostao za vrijeme marša, pucao je ili je pucao u bajonete. Japanski "odbojci" pratili su svaku skupinu marširanih zarobljenika kako bi ubili one koji nisu mogli izdržati.

Slučajna brutalnost bila je uobičajena. Japanski vojnici često su zarobljenike udarali kundakom puške. Bayoneting je bio uobičajen. Prevladavale su odglavljene glave.

Jednostavno dostojanstvo također je bilo uskraćeno zarobljenicima. Japanci nisu nudili ni toalete ni pauze za kupaonice duž dugog marša. Zatvorenici koji su morali defecirati učinili su to dok su hodali.

Kad su zatvorenici stigli do San Fernanda, stavljeni su u kamione. Japanci su u svaki sanduk ugurali toliko zarobljenika da je postojala samo stojna soba. Toplina i ostali uvjeti iznutra uzrokovali su više smrti.

Po dolasku u Capas, preostali zarobljenici su prešli još osam kilometara. Kad su stigli do Camp O'Donnell, otkriveno je da je tamo stiglo samo 54.000 zatvorenika. Procjenjuje se da je 7.000 do 10.000 poginulo, dok su drugi nestali vojnici navodno pobjegli u džunglu i pridružili se gerilske grupe.

Uvjeti u Camp O'Donnellu također su bili brutalni što je dovelo do više tisuća smrtnih slučajeva ratnih zarobljenika u prvih nekoliko tjedana.

Nakon rata, američki vojni sud optužio je potpukovnika. Homma Masaharu zbog zvjerstava tijekom ožujka smrti Bataana. Homma je bila zadužena za invaziju na Filipine i naredila je evakuaciju ratnih zarobljenika iz Bataana.

Homma je prihvatio odgovornost za svoje postupke, ali tvrdio je da nikada nije naredio takvu surovost. Tribunal ga je proglasio krivim. Dana 3. travnja 1946. Homma je pogubio streljački vod u gradu Los Banosu na Filipinima.