Postoje samo dvije zemlje Bliskog Istoka s nuklearnim oružjem: Izrael i Pakistan. No, mnogi promatrači strahuju da će, ukoliko se Iran pridruži tom popisu, potaknuti utrku za nuklearno oružje, počevši od Saudijske Arabije, glavnog iranskog rivala.
Izrael je glavna nuklearna sila Bliskog Istoka, iako nikada nije službeno priznao posjedovanje nuklearnog oružja. Prema a Izvješće američkih stručnjaka za 2013. godinu, Izraelski nuklearni arsenal uključuje 80 nuklearnih bojevih glava, s dovoljno cijepljivih materijala koji bi potencijalno mogao udvostručiti taj broj. Izrael nije član Ugovora o neširenju nuklearnog oružja, kao ni njegovih dijelova nuklearni istraživački program izvan je ograničenja za inspektore iz Međunarodne atomske energije Agencija.
Zagovornici regionalnog nuklearnog razoružanja ukazuju na kontradikciju između nuklearnih kapaciteta Izraela i insistiranje čelnika da Washington zaustavi iranski nuklearni program - silom, ako je potrebno. No izraelski zagovornici kažu da je nuklearno oružje ključno sredstvo za sprečavanje demografski jačih arapskih susjeda i Irana. Taj odvraćajući kapacitet bio bi, naravno, ugrožen ako bi Iran uspio obogatiti uran do razine gdje bi i on mogao proizvesti nuklearne bojeve glave.
Pakistan često smatramo dijelom šireg Bliskog Istoka, ali vanjska politika zemlje je bolja shvaćen u južnoazijskom geopolitičkom kontekstu i neprijateljski odnos između Pakistana i Indija. Pakistan je uspješno testirao nuklearno oružje 1998. godine, sužavajući strateški jaz s Indijom koja je prvi test provela u 1970-ima. Zapadni promatrači često su glasali zabrinutosti zbog sigurnosti pakistanskog nuklearnog arsenalaposebno u vezi s utjecajem radikalnog islamizma na pakistanski obavještajni aparat te izviještenom prodajom tehnologije za obogaćivanje Sjevernoj Koreji i Libiji.
Iako Pakistan nikada nije igrao aktivnu ulogu u arapsko-izraelskom sukobu, njegova veza sa Saudijskom Arabijom još bi mogla staviti pakistansko nuklearno oružje u središte borbe protiv sila na Srednjem Istoku. Saudijska Arabija je Pakistanu osigurala velikodušno financijsko uvećanje kao dio napora za suzbijanje iranskih snaga regionalni utjecaj, a dio tog novca mogao bi biti završen s jačanjem pakistanske nuklearne energije program.
Ali a Izvještaj BBC-a u studenom 2013. tvrdio je da je suradnja otišla mnogo dublje. U zamjenu za pomoć, Pakistan se možda složio pružiti Saudijskoj Arabiji nuklearnu zaštitu ako Iran razvije nuklearno oružje ili prijeti kraljevstvu na bilo koji drugi način. Mnogi analitičari ostaju sumnjičavi je li zapravo bio prijenos nuklearnog oružja u Saudijsku Arabiju logistički izvedivo i hoće li Pakistan riskirati da ponovno razljuti Zapad izvozom svoje nuklearne energije znati kako.
Ipak, sve više zabrinuto zbog onoga što vide je iranski ekspanzionizam i smanjena uloga Amerike u sredini Istočno, saudijski kraljevci vjerojatno će odmjeriti sve sigurnosne i strateške mogućnosti ako njihovi glavni rivali dođu do bombe prvi.
Koliko je Iran blizu dosega oružnog kapaciteta bilo je predmet beskrajnih nagađanja. Službeni stav Irana je da su njegova nuklearna istraživanja namijenjena samo u miroljubive svrhe, a vrhovni vođa ajatolah Ali Khamenei - iranski najmoćniji dužnosnik - čak je izdao vjerski dekreti zakucavanje posjedovanja nuklearnog oružja suprotno načelima islamske vjere. Izraelski čelnici vjeruju da režim u Teheranu ima i namjeru i sposobnost, osim ako međunarodna zajednica ne poduzme čvršće korake.
Srednje je stajalište da Iran koristi implicitnu prijetnju obogaćivanja urana kao diplomatsku iskaznicu u nadi da će sa zapadne strane izvući koncesije od Zapada. Odnosno, Iran bi mogao biti spreman smanjiti svoj nuklearni program ako mu daju određene sigurnosne garancije i ako se ublaže međunarodne sankcije.
U skladu s tim, iranske složene strukture vlasti sastoje se od brojnih ideoloških frakcija i poslovnih lobija te nekih tvrdih članova bez sumnje bi bili voljni zalagati za oružje čak i za cijenu dosad neviđenih tenzija sa Zapadom i Zaljevskim Arapskim Države. Ako se Iran odluči proizvesti bombu, vanjski svijet vjerojatno nema previše mogućnosti. Slojevi slojeva SAD-a i Europe sankcije potukli su, ali nisu uspjeli srušiti iransko gospodarstvo, a tijek vojnih akcija bio bi krajnje rizičan.