Kako oceanske struje stvaraju otoke za smeće i utječu na divlje životinje

Kao naša globalno stanovništvo širi se, kao i količina smeća koje proizvedemo, a velik dio tog smeća završi u svjetskim oceanima. Zbog oceanske struje, velik dio smeća odvožen je u područja na kojima se susreću struje, a ove zbirke smeća nedavno se nazivaju morskim otocima smeća.

Suprotno uvriježenom mišljenju, većina tih otoka smeća gotovo je nevidljiva za oko. Nekoliko je mrlja širom svijeta na kojima se smeće nakuplja u platforme velike 15-300 stopa, često u blizini određene obale, ali su neznatne u usporedbi s ogromnim mrljama smeća koje se nalaze usred oceana.

To su pretežno sastavljene od mikroskopskih plastičnih čestica i nije ih lako uočiti. Da bi se utvrdila njihova stvarna veličina i gustoća, potrebno je obaviti mnogo istraživanja i ispitivanja.

Velika pacifička krpa smeća - koja se ponekad naziva i Istočna krpa smeća ili Istočno Pacifičko smeće Vortex - područje s intenzivnom koncentracijom morskog smeća koje se nalazi između Havaja i Kalifornija. Točna veličina flastera, međutim, nije poznata, jer se stalno povećava i kreće.

Patch je na ovom području nastao zbog subtropskog Gyre-a na sjevernom Tihom oceanu - jedne od mnogih okeanskih gista uzrokovanih konvergencijom oceanskih struja i vjetra. Kako se struje susreću, Zemljina Coriolisov efekt (odstupanje pokretnih objekata uzrokovano rotacijom Zemlje) uzrokuje da se voda polako okreće, stvarajući lijevak za bilo što u vodi.

Budući da je ovo suptropska žira na sjevernoj hemisferi, ona se rotira u smjeru kazaljke na satu. To je također zona visokog tlaka s vrućim ekvatorijalnim zrakom i obuhvaća veći dio područja poznatog kao konjske širine (područje sa slabim vjetrovima).

Zbog tendencije sakupljanja predmeta u oceanskim žirovima, postojanje krpa za smeće predviđalo je 1988. godine Nacionalno udruženje za okeane i atmosferu (NOAA) nakon više godina praćenja količine smeća koje se odlaže u svijet oceani.

Međutim, patch nije službeno otkriven do 1997. godine, zbog udaljenog položaja i teških uvjeta za plovidbu. Te godine, kapetan Charles Moore prošao je tim područjem nakon što se natjecao u jedriličarskoj utrci i otkrio krhotine koje su lebdile kroz čitavo područje koje je prešao.

Iako je Veliki pacifički blok smeća najčešće oglašen na takozvanim smećima, Atlantik ima ga i u Sargaškom moru.

Sargaško more nalazi se u sjevernom Atlantskom oceanu između 70 i 40 stupnjeva zapadno dužina i 25 i 35 stupnjeva prema sjeveru širina. Ograničena je s Golfska struja, Sjevernoatlantska struja, Kanarska struja i Sjevernoatlantska ekvatorijalna struja.

Poput struja koje nose smeće u Veliku pacifišku smeću, ove četiri struje prenose dio svjetskog smeća do sredine Sargassovog mora, gdje postaje zarobljena.

Pored Velikog pacifičkog krpa smeća i Sargasso mora, u svijetu postoje još tri glavne tropske okeanske girere - svi s uvjetima sličnim onima u ove prve dvije.

Nakon proučavanja smeća pronađenog u Velikoj pacifičkoj krpici smeća, Moore je saznao da je 90% smeća pronađenog tamo plastike. Njegova istraživačka skupina, kao i NOAA, proučavao je Sargaško more i druge zakrpe širom svijeta, a njihove su studije na tim lokacijama imale iste nalaze.

Obično se misli da 80% plastike u oceanu dolazi iz kopnenih izvora, dok 20% dolazi s brodova u moru. Studija iz 2019. godine osporava da „ima malo dokaza koji bi podržali ovu pretpostavku“. Umjesto toga, vjerojatnije je da najveći dio smeća dolazi s trgovačkih brodova.

Plastika u flasterima sastoji se od svih vrsta plastičnih predmeta - ne samo boca sa vodom, šalica, čepovi, četkice za zube ili plastične vrećice, ali i materijale koji se koriste na teretnim brodovima i ribarskim flotama - mreže, plutače, konopi, sanduci, bačve ili mreže riba (koje same čine do 50% cjelokupne oceanske plastike).

Međutim, to nisu samo veliki plastični predmeti koji čine otoke smeća. Moore je u svojim studijama otkrio da većinu plastike u svjetskim oceanima čini milijun kilograma mikroplastike - sirove plastične pelete koja se naziva dojilja. Ovi peleti su nusprodukt proizvodnje plastike i fotodegradacije - postupak tijekom kojeg materijali (u ovom slučaju plastika) raspadaju se na manje komade zbog sunčeve svjetlosti i zraka (ali ne nestati).

Značajno je da je većina smeća plastična jer se plastika ne raspada lako - posebno u vodi. Kad se plastika nalazi na kopnu, ona se lakše zagrijava i brže se raspada. U oceanu se plastika hladi vodom i postaje obložena algama koje ju štite od sunčeve svjetlosti.

Zbog tih čimbenika plastika u svjetskim oceanima trajat će iu budućnosti. Na primjer, pokazalo se da je najstariji plastični spremnik pronađen tijekom ekspedicije 2019. godine star 1971—48 godina.

Ono što je također značajno je mikroskopska veličina većine plastike u vodama. Zbog nevidljivosti golim okom vrlo je komplicirano izmjeriti stvarnu količinu plastike u oceanima, a još je teže pronaći neinvazivne načine čišćenja. To je razlog zašto se najčešće strategije skrbi za naše oceane uključuju u prevenciju.

Sljedeći veliki problem s oceanskim smećem koji je uglavnom mikroskopski jest učinak koji ima na divlje životinje i prema tome na ljude.

Prisutnost plastike u mrljama smeća ima značajan utjecaj na divlje životinje na više načina. Kitovi, morske ptice i druge životinje lako se mogu zataknuti u najlonske mreže i šest prstenastih prstenova koji prevladavaju u krpama smeća. U opasnosti su od gušenja stvari poput balona, ​​slamki i sendviča.

Uz to, ribe, morske ptice, meduze i okeanski hranitelji filtera lako pogreše jarko obojene plastične kuglice za riblja jaja i kril. Istraživanja su pokazala da s vremenom plastični peleti mogu koncentrirati toksine koji se prenose na morske životinje kada ih pojedu. To bi ih moglo otrovati ili uzrokovati genetske probleme.

Jednom kada se toksini koncentriraju u tkivu jedne životinje, oni mogu povećati prehrambeni lanac sličan onom pesticid DDT i na kraju doći i do ljudi. Vjerojatno će školjke i sušena riba biti prvi glavni nosioci mikroplastike (i toksina koji su s njima povezani) u ljude.

Konačno, plutajuće smeće također može pomoći u širenju vrsta na nova staništa. Uzmimo, na primjer, vrstu školjka. Može se pričvrstiti na plutajuću plastičnu bocu, rasti i premjestiti na područje gdje se prirodno ne nalazi. Dolazak nove barnice mogao bi tada stvoriti probleme domaćim vrstama tog područja.

Istraživanja koja su proveli Moore, NOAA i druge agencije pokazuju da otoci smeća nastavljaju rasti. Učinjeni su pokušaji njihovog čišćenja, ali jednostavno je previše materijala na prevelikoj površini da bi se moglo utjecati.

Čišćenje oceana slično je invazivnoj kirurgiji, jer se mikroplastika tako lako kombinira s morskim životom. Čak i ako bi bilo moguće temeljito čišćenje, mnoge vrste i njihova staništa bili bi duboko pogođeni, a to je vrlo kontroverzno.

Stoga su neki od najboljih načina pomoći u čišćenju ovih otoka suzbijanje njihovog rasta mijenjanjem našeg odnosa s plastikom. To znači donošenje jačih politika recikliranja i odlaganja, čišćenje svjetskih plaža i smanjenje količine smeća koje odlazi u svjetske oceane.

Algalita, organizacija koju je osnovao kapetan Charles Moore, nastoji promijeniti kroz ogromne obrazovne programe u cijelom svijetu. Njihov moto je: „Odbijte, smanjite, ponovo upotrijebite, ponovno postavite, reciklirajte. Tim redoslijedom! "

• Krpe za oceansko smeće, "NOAA Ocean Pdocast." Američko ministarstvo trgovine i Nacionalna uprava za oceane i atmosferu. 22. ožujka. 2018.
• "Zagađivanje plastikom - sprječava neizlječivu bolest."Algalita, 1. listopada 2018.
• "Plastični unos otpada s kopna u ocean."Jambeck Research Group.
• "2019. povratak na" Patch "."Kapetan Charles Moore.
• Eriksen, Marcus i sur. "Zagađenje plastike u svjetskim oceanima: više od 5 trilijuna komada plastike s težinom od preko 250 000 tona na moru."PLOS JEDAN, Javna knjižnica znanosti, 10. prosinca. 2014.
• Ryan, Peter G i sur. „Brzo povećanje azijskih boca u Južnom Atlantskom oceanu ukazuje na velike prljavštine brodova.“ Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti Sjedinjenih Američkih Država, Nacionalna akademija znanosti, 15. okt. 2019.
• Karami, Ali, i dr. "Mikroplastika u iztrebljenom mesu i cijepljenim organima sušene ribe."Znanstveni izvještaji, Nature Publishing Group UK, 14. srpnja 2017.