Kina je četvrta po veličini svjetska zemlja koja se temelji na površini sa ukupno 3.705.407 kvadratnih milja (9 596 961 kvadratnih kilometara). Zbog velikog područja, Kina ima nekoliko različitih potpodjela svoje zemlje. Na primjer, zemlja je podijeljena na 23 provincije, pet autonomnih regija i četiri općine. U Kini, autonomna regija je područje koje ima svoju lokalnu vlast i neposredno je ispod savezne vlade. Pored toga, stvorene su autonomne regije za etničke manjinske skupine u zemlji.
Xinjiang se nalazi na sjeverozapadu Kine i najveća je autonomna regija s površinom od 640.930 četvornih milja (1.660.001 km²). Stanovništvo Xinjianga je 21.590.000 ljudi (procjena za 2009.). Xinjiang čini više od šestine kineskog teritorija, a dijeli ga planinski lanac Tian Shan koji stvara džunjarski i Tarimski bazen. Pustinja Taklimakan nalazi se na otoku Krku Tarim Basin a dom je najniže točke Kine, Turpana Pendija na -505 m (-154 m). Nekoliko drugih planinskih lanaca, uključujući planine Karakoram, Pamir i Altai, također su unutar Xianjianga.
Klima Xianjianga je sušna pustinja, pa zbog toga i nepovoljnog okoliša može biti naseljeno manje od 5% kopna.
Tibet, službeno nazvana Tibeta autonomna regija, druga je po veličini autonomna regija u Kini, a nastala je 1965. godine. Nalazi se na jugozapadnom dijelu zemlje i prostire se na površini od 474 300 kvadratnih milja (1,228,400 kvadratnih kilometara). Na Tibetu živi 2.910.000 ljudi (od 2009) i gustoća naseljenosti od 5,7 osoba po kvadratnom kilometru (2,2 osobe po kvadratnom kilometru). Većina Tibetanaca je tibetanske nacionalnosti. Glavni grad i najveći grad Tibeta je Lhasa.
Tibet je poznat po izuzetno hrapavoj topografiji i po tome što je dom najvišeg planinskog lanca na Zemlji; Himalaji. Mount Everest, the najviša planina u svijetu je na svojoj granici s Nepalom. Mount Everest izdiže se na 8 850 metara nadmorske visine od 29 035 stopa.
Unutarnja Mongolija autonomna je regija koja se nalazi na sjeveru Kine. Graniči se s Mongolijom i Rusijom, a glavni grad joj je Hohhot. Najveći grad u regiji, međutim, je Baotou. Unutarnja Mongolija ima ukupnu površinu od 457.000 četvornih milja (1.183.000 kvadratnih kilometara) i 23.840.000 stanovnika (procjena iz 2004.). Glavna etnička skupina u unutarnjoj Mongoliji je kineski, ali tamo je i znatno mongolsko stanovništvo. Unutarnja Mongolija proteže se od sjeverozapada Kine do sjeveroistoka Kine i kao takva ima vrlo raznoliku klimu, iako veći dio regije su pod utjecajem monsuna. Zime su obično vrlo hladne i suhe, dok su ljeta vrlo vruća i vlažna.
Guangxi je autonomna regija smještena na jugoistoku Kine duž granice zemlje s Vijetnamom. Prostire se na ukupnoj površini od 91.400 četvornih milja (236.700 četvornih kilometara) i ima 48.670.000 stanovnika (procjena za 2009. godinu). Glavni grad i najveći grad Guangxi je Nanning koji se nalazi u južnom dijelu regije, oko 160 kilometara od Vijetnama. Guangxi je nastao kao autonomna regija 1958. godine. Nastala je uglavnom kao regija za narod Zhaung-a, najveće manjinske skupine u Kini.
Guangxi ima hrapavu topografiju kojom dominira nekoliko različitih planinskih lanaca i velikih rijeka. Najviša točka Guangxi je planina Mao'er na 2124 metara (2.141 m). Klima Guangxi je suptropska s dugim, vrućim ljetima.
Ningxia je autonomna regija koja se nalazi na sjeverozapadu Kine na visoravni Loess. To je najmanja autonomna regija zemlje s površinom od 25 000 četvornih milja (66 000 kvadratnih kilometara). Regija ima 6.220.000 stanovnika (procjena za 2009.), a njen glavni grad i najveći grad je Yinchuan. Ningxia je stvorena 1958. godine, a glavne su joj etničke skupine Han i Hui.
Ningxia dijeli granice s provincijama Shaanxi i Gansu kao i autonomnom regijom Unutrašnje Mongolije. Ningxia je uglavnom pustinjsko područje i kao takva uglavnom je neuređena ili razvijena. Ningxia se također nalazi preko 700 milja (1126 km) od oceana i mora Kineski zid teče duž svojih sjeveroistočnih granica.