Povijest i geografija tipki na Floridi

Florida ključevi su niz otoka koji se protežu od jugoistočnog vrha Florida. Oni počinju oko 15 milja (24 kilometra) južno od Miamija i protežu se prema jugozapadu, a zatim prema zapadu Meksički zaljev i nenaseljene otoke Suhi Tortugas. Većina otoka koji čine Florida Keys nalaze se u Floridi tjesnacu, vodnom tijelu koje se nalazi između Meksički zaljev i Atlantski ocean. Najnaseljeniji grad na Florida Keys je Key West; mnoga druga područja rijetko su naseljena.

Prvi stanovnici Florida Keysa bila su plemena Indijanci: Calusa i Tequesta. Juan Ponce de León, koji je na Floridu stigao oko 1513. godine, bio je jedan od prvih Europljana koji su pronašli i istraživali otoke. Indijanci su snažno porazili njegove pokušaje kolonizacije regije za Španjolsku.

Vremenom, Key West počeo je izrastati u najveći grad Floride zbog blizine Kube i Bahama te trgovačke rute do New Orleans. U svojim ranim danima Key West i Ključevi Florida bili su glavni dio uništavajuće industrije na tom području - „industrija“ koja je uzimala ili „spašavala“ dragocjenosti od brodoloma. Ova aktivnost ovisila je o čestim olupinama brodova u tom području. 1822. godine Keys (zajedno s ostatkom Floride) postali su službeni dio Sjedinjenih Država. Ipak, početkom 1900-ih prosperitet Key West-a počeo je opadati jer su bolje navigacijske tehnike smanjivale brodolom.

Godine 1935. Florida Keyys pogođeni su jednim od najgorih uragani ikad pogoditi Sjedinjene Države. 2. rujna 1935. uraganski vjetrovi jačine preko 200 milja na sat pogodili su otoke i otoke olujna navala brzine preko 5,5 metara, brzo ih je preplavilo. Uragan je usmrtio više od 500 ljudi, a prekomorska željeznica (izgrađena 1910-ih za povezivanje otoka) oštećena je i usluga je zaustavljena. Autocesta, zvana Overseas Highway, kasnije je zamijenila željeznicu kao glavni oblik prijevoza na tom području.

Kroz veći dio njihove moderne povijesti, Florida ključevi bili su pogodno područje za krijumčare droge i ilegalna imigracija. Kao rezultat toga, američka pogranična ophodnja započela je niz prepreka na mostu na mostu od Keysa do kopna radi pretraživanja automobila koji su se 1982. vratili na kopno Floride. Ova blokada cesta kasnije je počela naštetiti ekonomiji Florida Keysa jer je odgađala turiste koji idu na i sa otoka. Gradonačelnik Key West-a, Dennis Wardlow, proglasio je grad neovisnim i zbog prevladavajuće ekonomske borbe 23. travnja 1982. Secesija grada ipak je trajala kratko, a Wardlow se na kraju predao. Key West ostaje dio Sjedinjenih Država.

Danas je ukupna kopnena površina Florida Keys-a 137,3 kvadratnih milja (356 kvadratnih kilometara), a ukupno postoji preko 1700 otoka u arhipelagu. Međutim, vrlo je malo njih naseljeno, a većina je vrlo mala. Samo 43 otoka povezano je mostovima. Ukupno postoje 42 mosta koji povezuju otoke; most od sedam milja je najduži.

Budući da unutar Florida Keys postoji toliko otoka, oni su često podijeljeni u nekoliko različitih skupina. Ove skupine su Gornji, Srednji, Donji i Otočni otoci. Gornji ključevi su oni koji se nalaze na najudaljenijem sjeveru i najbliže kopnu Floride, a grupe se pružaju odatle. Grad Key West smješten je u Donjim ključevima. Vanjski ključevi sastoje se od otoka kojima je dostupan samo brodom.

klima Florida Florida Keys je tropska, kao i južni dio države Florida. Zbog položaja otoka između Atlantskog oceana i Meksičkog zaljeva, vrlo su skloni uraganima. Otoci imaju malu nadmorsku visinu; poplava od olujnih udara koja obično prate uragane može, dakle, lako oštetiti velika područja Ključeva. Naredbe za evakuaciju redovito se primjenjuju zbog prijetnji od poplava.

Geološki, ključeve na Floridi čine glavni izloženi dijelovi koraljni grebeni. Neki su otoci izloženi toliko dugo da se oko njih nakuplja pijesak, stvarajući barijerske otoke, dok drugi manji otoci ostaju koralni atoli. Uz to, na Floridskom tjesnacu još uvijek postoji veliki koraljni greben na obali Floridskih ključeva. Taj se greben zove Florida greben, a treći je po veličini barijerski greben na svijetu.

Florida Ključevi su visoko bioraznoliko područje zbog prisustva koraljnih grebena kao i nerazvijenih šumovitih područja. Nacionalni park Dry Tortugas nalazi se na oko 70 milja (110 kilometara) od Key West-a, a budući da su ti otoci nenaseljeni, neka su od najčuvanijih i zaštićenijih područja na svijetu. Vode oko otoka dom su Nacionalnog morskog svetišta Florida Keys. Zbog biološke raznolikosti eko turizam postaje velik dio ekonomije Florida Keysa. Ostali oblici turizma i ribolova najvažnije su industrije otoka.