U sociologiji se "uzorkovanje snježne kugle" odnosi na a tehnika vjerojatnosti uzorkovanja (koje uključuje svrhovito uzorkovanje) u kojem istraživač započinje s malom populacijom poznatih pojedinaca i proširuje uzorak tražeći od tih početnih sudionika da identificiraju ostale koji bi trebali sudjelovati u studiji. Drugim riječima, uzorak kroz tijek istraživanja započinje malim, ali "snježnim kuglicama" u većim uzorcima.
Uzorkovanje snježne kugle popularna je tehnika kod društvenih znanstvenika koji žele raditi s populacijom koju je teško identificirati ili locirati. To se često događa kada je populacija na neki način marginalizirana, poput beskućnika ili bivših zatvorenika ili onih koji su uključeni u ilegalne aktivnosti. Također je uobičajeno koristiti ovu tehniku uzorkovanja s osobama čije članstvo u određenoj skupini nije široko poznato, poput zatvorenih homoseksualaca ili biseksualnih ili transrodnih osoba.
Kako se koristi uzorkovanje snježne kugle
S obzirom na prirodu uzorkovanja snježne kugle, ne smatra se reprezentativnim uzorkom u statističke svrhe. Međutim, to je vrlo dobra tehnika za provođenje istražnih istraživanja i / ili
kvalitativno istraživanje sa specifičnom i relativno malom populacijom koju je teško identificirati ili locirati.Na primjer, ako studirate beskućnike, možda će biti teško ili nemoguće pronaći popis svih beskućnika u vašem gradu. Međutim, ako identificirate jednog ili dva beskućnika koji su voljni sudjelovati u njima studija, gotovo sigurno će poznavati druge beskućnike u njihovom području i mogu vam pomoći locirajte ih. Ti će pojedinci znati i druge pojedince, i tako dalje. Ista strategija djeluje i za podzemne subkulture ili bilo koje stanovništvo u kojem pojedinci radije čuvaju svoj identitet skrivenim, poput nedokumentiranih imigranata ili bivših osuđenika.
Povjerenje je važan aspekt bilo kojeg oblika istraživanja koji uključuje ljudske sudionike, ali je posebno važan u projektu koji zahtijeva uzorkovanje snježne kugle. Da bi se sudionici složili da identificiraju ostale članove svoje grupe ili subkulture, istraživač prvo mora razviti odnos i reputaciju pouzdanosti. To može potrajati neko vrijeme, tako da morate biti strpljivi kada se koristi tehnika uzorkovanja snježne kugle na nevoljnim skupinama ljudi.
Primjeri uzorkovanja snježne kugle
Ako istraživač, primjerice, želi intervjuirati nedokumentirane imigrante iz Meksika, može intervjuirati nekoliko nedokumentiranih pojedinci koje on ili ona poznaje ili mogu locirati, pridobiti njihovo povjerenje, a zatim se pouzdati u te predmete kako bi pronašli više nedokumentiranih pojedinaca. Taj se proces nastavlja sve dok istraživač nema sve intervjue koji su mu potrebni ili dok svi kontakti nisu iscrpljeni. Često je potrebno mnogo vremena za studiju koja se temelji na uzorkovanju snježne kugle.
Ako ste pročitali knjigu ili pogledali film "Pomoć, "prepoznat ćete da glavni lik (Skeeter) koristi uzorkovanje snježne kugle dok traži intervju subjekti za knjigu koju piše o uvjetima u kojima crne žene rade kućanske poslove za bijele obitelji u 1960-ih. U ovom slučaju Skeeter identificira jednog domaćeg radnika koji je spreman razgovarati s njom o svojim iskustvima. Ta osoba, Aibileen, tada zapošljava više domaćih radnika u Skeeter na razgovor. Potom zapošljavaju još nekoliko, i tako dalje. U znanstvenom smislu, metoda možda nije rezultirala reprezentativnim uzorkom svih domaćih afroameričkih radnika u to vrijeme na Jugu u povijesti, ali uzorkovanje snježne kugle pružalo je korisnu metodu za kvalitativno istraživanje zbog poteškoća u pronalaženju i dostizanju rezultata subjekti.