Na koledžu sam upoznao svoju djevojku Dana i u godinama od tada naše prijateljstvo eksponencijalno je poraslo. Prije devet godina Dana mi je rekla da ima rak dojke. Ona je preživjela. U tom vremenskom okviru, prijatelj iz maratona koji je hodao Allison saznao je da ima karcinom slijepog crijeva. I ona je preživjela.
S dvije vrlo bliske djevojke u istoj situaciji - jedna koja je zasigurno svima svima svima - našao sam se kako se pitam: Kako ja kao djevojka to tretiram? Što trebam učiniti da ih podržim? Gdje tražim odgovore?
Ovo nije članak o raku. Ovo je članak o nevjerojatnoj životnoj snazi koja podvlači riječ "djevojka".
Podrška za djevojke
Sjećam se trenutka kad sam čuo za Allisonin rak. Nisam željela razgovarati sa svojim mužem iako je on sjajan čovjek i Allisonin brižan prijatelj. Htio sam razgovarati sa svojim prijateljicama. Željela sam njihove savjete, njihove zagrljaje, iskreno slušanje dok sam pitala 'zašto?' Tražeći savjet, dijelim brigu, pružam podršku i ljubav, želio sam biti oko žena koje su razumjele kako se osjećam i koje će se, nadao sam se, pomoći da budem bolji prijatelj mojim prijateljima koji prolaze kroz jednu od najstrašnijih situacija u životu.
Pa zašto su djevojke toliko važne? Ukopala sam se i proučila vlastitu potrebu za ženskom zajednicom i ono što me privuklo prema mojim prijateljstvima kao primarnom sustavu podrške u vrijeme velikog stresa. Posebno me zanimalo zašto nisam mogao ispuniti tu potrebu sa svojim mužem ili putem mudrosti knjiga, savjetnika ili drugih zajednica? Jesam li to bio samo ja?
Ispada da nije.
Istraživanje odnosa
Malo istraživanje dovelo me do privlačne knjige koja je iscrtavala odgovore na mene. Instinkt sklonosti, Shelley E. Taylor, otkriva neke tajne „žena, muškaraca i biologije naših odnosa“. Veliki 'a-ha!' Na njezinim stranicama otkrio sam da je ta potreba za zajednicom s drugim ženama biološka; dio je našeg DNK. Taylorova knjiga objedinila je razne studije koje su pokrivale kulturne čimbenike, desetljeća istraživanja, anegdotske reference - čak i biološke veze s konceptom djevojčica u životinjskom carstvu. Neprekidni niz fascinantnih činjenica pomogao je da definiramo zašto smo kao žene više društvene, više fokusirane na zajednicu, suradničke, manje konkurentne i, iznad svega, zašto su nam potrebne naše djevojke.
Uzmite u obzir ove nalaze:
- Dugovječnost - Oženjeni muškarci žive dulje od samskih muškaraca, a žene koje se udaju imaju isti životni vijek kao i one koji to nemaju. Međutim, žene s jakim ženskim društvenim vezama (djevojke) žive dulje od onih bez njih.
- Stres - Desetljećima su se stres testovi fokusirali isključivo na muške polaznike, vjerujući da će svi ljudi reagirati na isti način. Kad su napokon provedeni isti testovi otpornosti na žene, otkriveno je da žene nemaju isti, klasični odgovor „borbe ili bijega“ na stres kao i muškarci. Prema istraživanju predstavljenom u časopisu The Tending Instinct, žene pod stresom imaju potrebu "skloniti se i sprijateljiti se". Želimo biti skloni našim mladima i biti s našim prijateljima. Vrijeme s prijateljima zapravo smanjuje razinu stresa.
- Više stresa - Studija koju je provela Medicinska škola UCLA otkrila je da kad smo s djevojkama, naša tijela ispuštaju hormon oksitocin "osjeća se dobro", što nam pomaže smanjiti svakodnevni stres. Prioritetnim rešenjima naših ženskih prijateljstava i provodeći vrijeme s tim prijateljima, mi koristimo vrlo jednostavan, prirodan način za smanjenje stresa.
- Još veći stres - Prerijski volovi, monogamni glodavci, imaju sličan odgovor na stres. Kad se muški volak dovede u stresnu situaciju, on trči prema svojoj ženskoj partnerici. Ženke volova, kada su pod stresom, odmah trče do ženki s kojima su odgajane.
- Samopoštovanje - Nedavno istraživanje Dove pokazalo je da se 70% žena osjeća ljepše zbog svojih odnosa sa prijateljicama. Ne čudi da na naše samopoštovanje jako utječu naše djevojke; ovo je važno razumjeti i za djevojke i za žene.
- Faktor zdravlja - Žene bez snažnih socijalnih veza riskiraju zdravstvene probleme jednake prekomjernoj težini ili pušenju - to je tako ozbiljno.
Prijateljstva se smanjuju
Uz sve što sam otkrio da je dobro u vezi sa ženskim prijateljstvima, razočarano sam naišao na nacionalno istraživanje iz 2006. godine koje je ustanovilo nagli pad prijateljstava. Koautorica istraživanja Lynn Smith-Lovin, sociologinja sa Sveučilišta Duke, rekla je: "Sa socijalnog stajališta, to znači da imate izolirane više ljudi." Kad smo već izolirani, nemamo jedni druge koji bi nam mogli pomoći kroz teške situacije poput uragana ili požara, financijske borbe ili promjene odnosa, tuge ili raka. Bez ženskih zajednica često nedostajemo mogućnosti da budemo uključeni u naše gradove, da učimo jedni od drugih, suosjećati s drugim ženama i dijeliti blagodati smijeha i osjećaja srca zagrliti.
Kao žene, ponekad nas treba podsjetiti što znači biti djevojka. Prečesto je potrebno da nam bolest ili gubitak pogodi stvarnost, ostvarenje i uvažavanje prijateljstva. Taj podsjetnik može biti jednostavan kao brižna karta, zagrljaj ili fotografija e-poštom. Jednom ponekad jednostavno trebamo izdvojiti vrijeme za razmišljanje o svojim prijateljima, zaustaviti se i živjeti u trenutku, a ako je uopće moguće, slaviti taj trenutak.
Čujete li loše vijesti? Nazovite djevojku. Imate li nešto sjajno za proslaviti? Podijelite tu proslavu s prijateljem. Želite li se osjećati ljepše, biti manje pod stresom, biti zdraviji i sretniji? Provedite malo vremena sa svojim BFF-ovima. Poput zastrašujuće, životne dijagnoze mojih dragih djevojaka, prepoznajte vlastitu potrebu za prijateljstvom i ispunite tu potrebu s vremenom i uspomenama.
Život je bolji zajedno sa vašim djevojkama.
NAPOMENA: Istraživanju za ovaj članak prvenstveno se pripisuju Instinkt sklonosti autor Shelley E. Taylor. Dodatne informacije dobijene su iz Delta Kappa Delta, činjenica o NWFD-u i studije Dove Beauty.