Biografija Virginije Durr: Bijeli saveznik građanskih prava

Bila je poznata po njoj Virginia Durr (6. kolovoza 1903. do 24. veljače 1999.) građanska prava aktivizmom, radom na ukidanju poreza za ankete u tridesetim i četrdesetim godinama prošlog stoljeća, te njezinoj podršci Rosa Parkovi.

Pozadina, obitelj:

• Majka: Ann Patterson Foster
• Otac: Stirling Johnson Foster, prezbiterijanski ministar
• Braća i sestre: sestra Josephine udala se za budućeg suca Vrhovnog suda Huga Blacka

Obrazovanje:

• Javne škole u Alabami
• Završne škole u Washingtonu, DC i New Yorku
• Wellesley College, 1921. - 1923

Brak, djeca:

• Suprug: Clifford Judkins Durr (oženjen travnja 1926; odvjetnik)
• djeca: četiri kćeri

Virginia Durr rođena je Virginia Foster u Birminghamu u Alabami 1903. godine. Njena je obitelj bila tradicionalno i srednje klase; kao kći sveštenika bila je dio tadašnje bijele ustanove. Njezin je otac izgubio položaj svećenstva, očito jer je negirao da priču o Joni i kitu treba shvatiti doslovno; pokušao je ostvariti uspjeh u raznim poslovima, ali obiteljske su financije bile kamenite.

Bila je inteligentna i studiozna mlada žena. Studirala je u lokalnim javnim školama, a zatim je poslana u završne škole u Washingtonu, D.C. i New Yorku. Otac ju je, prema vlastitim kasnijim pričama, posjećivao Wellesleyja kako bi osigurao da pronađe muža.

Podrška mlade Virginije za Jug segregationism bila je izazvana kad je u Wellesleyevoj tradiciji da jede za stolovima uz rotaciju kolega, bila prisiljena večerati sa studentom Afroamerikanaca. Prosvjedovala je, ali su joj ukorjeni zbog toga. Kasnije je to smatrala prekretnicom u svojim vjerovanjima; Wellesley je takve trenutke transformacija kasnije nazvao "Virginia Durr trenutcima."

Bila je prisiljena odustati od Wellesleyja nakon prve dvije godine, a očeve su financije takve da nije mogla nastaviti. U Birminghamu je izvela svoj društveni debi. Njena sestra Josephine udala se za odvjetnika Huga Blacka, budućeg pravosuđa Vrhovnog suda, koji je u to vrijeme vjerojatno bio povezan s Ku Klux Klan kao i mnoge veze obitelji Foster. Virginia je počela raditi u odvjetničkoj knjižnici.

Upoznala je i udala se za odvjetnika, Clifforda Durra, učenjaka Rhodesa. Tijekom braka imali su četiri kćeri. Kada Depresija hitno, uključila se u humanitarne poslove kako bi pomogla Birminghamovim najsiromašnijim. Obitelj je podržavala Franklin D. Roosevelt za predsjednika 1932., a Clifforda Durra nagrađen je poslom Washingtona, savjetnikom pri korporaciji za obnovu, koja se bavila bankama koje propadaju.

Durrs su se preselili u Washington, pronalazeći dom u Seminar Hillu u Virginiji. Virginia Durr volontirala je u Demokratskom nacionalnom odboru, u odjelu za žene, i stekla puno novih prijatelja koji su bili uključeni u napore na reformi. Zauzela se za razlog ukidanja ankete, prvobitno zato što se često koristila kako bi spriječila žene da glasaju na jugu. Surađivala je s Odborom za građanska prava Južne konferencije za socijalnu skrb, lobirajući političare protiv poreza na ankete. Organizacija je kasnije postala Nacionalni odbor za ukidanje poreza na ankete (NCAPT).

Godine 1941. Clifford Durr prebacio se u Saveznu komisiju za komunikacije. Durrs su ostali vrlo aktivni i u demokratskoj politici i u reformama. Virginia je bila uključena u krug koji je uključivao Eleanor Roosevelt i Mary McLeod Bethune. Postala je potpredsjednica Južne konferencije.

1948. Clifford Durr usprotivio se Trumanovoj zakletvi na vjernost imenovanim članovima izvršne vlasti i podnio ostavku na svoju dužnost zbog zakletve. Virginia Durr okrenula se podučavanju engleskog diplomatama, a Clifford Durr radio na oživljavanju njegove pravne prakse. Virginia Durr podržala je Henryja Wallacea nad nominacijom stranke, Harry S Truman, na izborima 1948. godine, i sama je bila kandidatkinja napredne stranke za Senat iz Alabame. Izjavila je tijekom te kampanje

"Vjerujem u jednaka prava za sve građane i vjerujem u porezni novac koji sada ide u rat i naoružanje i militarizacija naše zemlje mogla bi se bolje iskoristiti za pružanje sigurnog standarda svima u Sjedinjenim Državama život."

1950. godine Durrs se preselio u Denver u Coloradu, gdje je Clifford Durr preuzeo položaj odvjetnika pri jednoj korporaciji. Virginia je potpisala peticiju protiv vojne akcije u SAD-u Korejski rat, i odbio je povući je; Clifford je zbog toga izgubio posao. Također je bolovao od lošeg zdravlja.

Obitelj Clifforda Durra živjela je u Montgomeryju, Alabama, a Clifford i Virginia uselili su se s njima. Cliffordovo se zdravlje oporavilo, a svoju je pravnu praksu otvorio 1952. godine, a Virginia je radila uredski posao. Njihova klijentela bila je snažno afroamerikanka, a par je razvio vezu s lokalnim čelnikom NAACP-a, E.D. Nixon.

Povratak u Washington, antikomunistička histerija dovela do saslušanja u Senatu o komunističkom utjecaju u vladi, sa senatorima Josephom McCarthyjem (Wisconsin) i Jamesom O. Eastland (Mississippi) je predsjedavao istragom. Pododbor za unutarnju sigurnost Eastlanda objavio je poziv za suđenje da će se Virginia Durr pojaviti s još jednim zagovornikom Alabame za građanska prava Afroamerikanaca, Aubrey Williams, na saslušanju u New Orleansu. Williams je također bio član Južne konferencije i bio je predsjednik Nacionalnog odbora za ukidanje Odbor za neameričke aktivnosti kuće.

Virginia Durr odbila je davati ikakva svjedočenja osim svog imena i izjavu da nije komunistkinja. Kad je Paul Crouch, bivši komunist, svjedočio da je Virginia Durr bila dio komunističke zavjere u 1930-ima u Washingtonu, Clifford Durr pokušao ga je udariti i morao je biti suzdržan.

Budući da su na meti antikomunističkih istraga ponovno su potaknuli Drače za građanska prava. Virginia se uključila u skupinu u kojoj su se crno-bijele žene redovno sastajale u crkvama. Ku Klux Klan objavio je brojeve registarskih tablica žena koje su sudjelovale i maltretirale su ih, izbjegavale i tako prekinule sastanke.

Poznanstvo parova sa E.D. Nixon iz NAACP-a doveo ih je u kontakt s mnogim drugima u pokretu za građanska prava. Znali su da je dr. Martin Luther King, mlađa Virginia Durr, sprijateljio se sa ženom Afroamerikanke, Rosa Parks. Angažirala je Parkove kao krojačica i pomogla joj da stekne stipendiju u Highlander Folk School gdje je Parks saznao za organiziranje i, prema svom kasnijem svjedočenju, mogao je iskusiti okus jednakost.

Kada je 1955. godine Rosa Parks uhićena zbog odbijanja prelaska na stražnji dio autobusa, predavši svoje mjesto bijelcu, E.D. Nixon, Clifford Durr i Virginia Durr došla je u zatvor kako bi je izbacila i zajedno razmotrili hoće li svoj slučaj pretvoriti u legalni testni postupak zbog desegregacije gradski autobusi Bojkot autobusa u Montgomeryju To se događa često se smatra početkom aktivnog, organiziranog pokreta za građanska prava 1950-ih i 1960-ih.

Durrs su, nakon što su podržali bojkot autobusa, nastavili podržavati aktivizam za građanska prava. Jahači slobode pronašli smještaj u kući Durrs. Durrsi su podržali Koordinacijski odbor za nenasilni student (SNCC) i otvorio svoj dom članovima koji posjećuju. Novinari koji su dolazili u Montgomery kako bi izvještavali o pokretu za građanska prava također su našli mjesto u kući u Durru.

Kako se pokret za građanska prava okrenuo sve militantnije i organizacije crnih snaga bile su sumnjičave bijelih saveznika, Draci su se našli na marginama pokreta koji su dali svoj doprinos do.

Clifford Durr umro je 1975. godine. 1985. niz usmenih intervjua s Virginijom Durr uredio je Hollinger F. Barnard uđe Izvan čarobnog kruga: Autobiografija Virginia Foster Durr. Njezine beskompromisne karakteristike onih koje su joj se svidjele i koje nisu voljele pružaju živopisnu perspektivu ljudima i vremenima koje je poznavala. New York Times u izvještaju o publikaciji opisao je Durr kao "nerazrijeđenu kombinaciju južnog šarma i čvrstog uvjerenja."

Virginia Durr umrla je 1999. godine u staračkom domu u Pennsylvaniji. Osmrtnica London Timesa nazvala ju je "dušom indiskrecije".