Svakog ljeta južnu Aziju, a posebno Indiju, obuzima kiša koja dolazi iz vlažnih zračnih masa koje se kreću iz Indijskog oceana na jug. Ove kiše i zračne mase koje ih donose poznati su kao monsuni.
Više od kiše
No, izraz monsun ne odnosi se samo na ljetne kiše, već i na cijeli ciklus koji se sastoji od ljetnih vlažnih kopnenih vjetrova i kiše s juga, kao i kopnenih suhih zimskih vjetrova koji pušu s kontinenta do Indijskog oceana.
Arapska riječ za sezonu, mawsin, podrijetlo je riječi monsun zbog njihovog godišnjeg pojavljivanja. Iako precizan uzrok monsuna nije u potpunosti razjašnjen, nitko ne osporava da je tlak zraka jedan od glavnih faktora. Ljeti područje visokog tlaka leži nad Indijskim oceanom, dok je nisko nad azijskim kontinentom. Zračne se mase kreću od visokog tlaka preko oceana do niskog nad kontinentom, dovodeći zrak opterećen vlagom u južnu Aziju.
Ostala područja Monsuna
Tijekom zime, proces je obrnut i nisko sjedi nad Indijskim oceanom, dok visoko leži nad tibetanskom visoravni, tako da zrak teče niz Himalaju i južno do oceana. Migraciji trgovinskih vjetrova i zapadnjaka doprinose i monsuni.
Manji monsuni odvijaju se u ekvatorijalnoj Africi, sjevernoj Australiji i, u manjoj mjeri, na jugozapadu Sjedinjenih Država.
Gotovo polovina svjetskog stanovništva živi u područjima koja su bila pod utjecajem monsuna Azije i većina tih ljudi je uzdržavanje poljoprivrednika, tako da su dolazi i odlasci monsuna od vitalnog značaja za njihov život da uzgajaju hranu za prehranu se. Previše ili premalo kiše iz monsuna može značiti katastrofu u obliku gladi ili poplave.
Vlažni monsuni, koji u lipnju počinju naglo, osobito su važni za Indiju, Bangladeš i Mjanmar (Burma). Oni su odgovorni za gotovo 90 posto opskrbe vodom u Indiji. Kiše obično traju do rujna.