Kasno u ratu, plima je bila okrenuta protiv Nijemaca. Sovjetska Crvena armija vraćala je teritorij dok su gurali Nijemce natrag. Dok je Crvena armija išla prema Poljskoj, nacisti su trebali sakriti svoje zločine.
Masovne su grobnice iskopane, a tijela spaljena. Kampovi su evakuirani. Dokumenti su uništeni.
Zatvorenike koji su odvedeni iz logora poslani su na ono što je postalo poznato kao "Marševi smrti" (Todesmärsche). Neke od tih skupina preplivale su stotine kilometara. Zatvorenicima je bilo dodijeljeno malo hrane i malo skloništa. Upucan je svaki zatvorenik koji je zaostao ili pokušao pobjeći.
evakuacija
Do jula 1944. sovjetske trupe stigle su do granice s Poljskom.
Iako su nacisti pokušali uništiti dokaze, u Majdaneku (logor koncentracije i istrebljenja tik uz Lublin na poljskoj granici) sovjetska vojska je logor zarobila gotovo netaknutim. Gotovo odmah je osnovana poljsko-sovjetska nacistička komisija za istraživanje zločina.
Crvena armija se nastavila kretati kroz Poljsku. Nacisti su počeli evakuirati i uništavati svoje koncentracijski logori od istoka ka zapadu.
Prvi veliki pohod smrti bio je evakuacija oko 3.600 zarobljenika iz logora u ulici Gesia u Varšavi (satelit logora Majdanek). Ti su zatvorenici bili prisiljeni marširati preko 80 milja kako bi došli do Kutnog. Oko 2600 preživjelo je da vidi Kutno. Još uvijek živi zarobljenici spakirani su u vlakove, gdje je umrlo još nekoliko stotina. Od 3.600 originalnih marša, manje od 2.000 je stiglo Dachau 12 dana kasnije.
Na cesti
Kada su zarobljeni evakuisani, nisu im rekli gdje idu. Mnogi su se pitali hoće li izaći na polje da budu strijeljani. Da li bi bilo bolje pokušati sada pobjeći? Koliko bi daleko mogli marširati?
SS je organizirao zatvorenici u redove - obično pet poprečno - i u veliki stupac. Stražari su bili s vanjske strane duge kolone, s nekim predvodnicima, nekima sa strana, a nekoliko straga.
Kolona je bila prisiljena marširati - često u trku. Za zatvorenike koji su već gladovani, slabi i bolesni, marš je bio nevjerojatan teret. Prošao bi sat vremena. Nastavili su marširati. Prošao bi još sat vremena. Marširanje se nastavilo. Kako se neki zatvorenici više nisu mogli marširati, zaostajali bi. SS stražari u stražnjem dijelu kolone upucali bi svakoga tko se zaustavio odmarati ili srušiti.
Elie Wiesel Popusti
Mehanički sam stavljao jednu nogu ispred druge. Vukao sam sa sobom ovo kosturno tijelo koje je toliko vagalo. Kad bih se samo mogao riješiti toga! Unatoč mojim naporima da ne razmišljam o tome, mogao sam se osjećati kao dvije cjeline - svoje tijelo i ja. Mrzio sam ga. (Elie Wiesel)
Marši su zarobljenike odveli na stražnje ceste i kroz gradove.
Prisjeća se Isabella Leitner
Imam znatiželjan, nestvaran osjećaj. Jedna od gotovo dijelova grada sivkastog sumraka. Ali opet, naravno, nećete naći nijednog Nijemca koji je živio u Prauschnitzu koji je ikada vidio niti jednog od nas. Ipak smo bili tamo, gladni, u krpama, oči su nam vrištale za hranu. I niko nas nije čuo. Pojeli smo miris dimljenog mesa koji je dopirao do nosnica, pušući nam iz raznih dućana. Molim te, oči su nam vrisnule, daj nam kosti koju je tvoj pas završio sa grickanjem. Pomozi nam živjeti. Nosite kapute i rukavice baš kao i ljudska bića. Zar niste ljudi? Što se skriva ispod kaputa? (Isabella Leitner)
Preživjeli holokaust
Mnoge evakuacije dogodile su se tijekom zime. Iz Auschwitz, Evakuirano je 66.000 zarobljenika 18. siječnja 1945. godine. Krajem siječnja 1945. iz Stutthofa i njegovih satelitskih logora evakuirano je 45.000 zarobljenika.
Na hladnoći i snijegu, ti su zatvorenici bili prisiljeni na marš. U nekim su slučajevima zatvorenici dugo marširali i zatim se utovarili u vlakove ili čamce.
Elie Wiesel, preživjeli holokaust
Nisu nam dali hranu. Živjeli smo na snijegu; zauzela je mjesto kruha. Dani su bili poput noći, a noći su ostavile mrlje svoje tame u našim dušama. Vlak je putovao polako, često se zaustavljajući nekoliko sati, a zatim je ponovo krenuo. Nikad nije prestao snijeg. Kroz ove dane i noći ostajali smo nakrivljeni, jedan iznad drugog, nikad ne izgovarajući riječ. Nismo bili ništa drugo do smrznuta tijela. Zatvorenih očiju, čekali smo samo slijedeće stajalište kako bismo iskrcali svoje mrtve. (Elie Wiesel)