Važnost biti ozbiljna je Oscara Wildea najpoznatija i najomiljenija igra, kao i to što je u svom životu postigao ogroman uspjeh. Mnogi su ljudi apogej Wildeova djela. Poput Wildea, i predstava je samo utjelovljenje fin de sieclé Britanski dandizam.
Međutim, ova naizgled neozbiljna igra ima mnogo mračniju stranu. Kritika viktorijanskog društva - iako u baršunastoj rukavici - svaki je centimetar željezna pesnica. Predstava je satira i za licemjerje društva u kojem je Wilde živio, i štetni učinak koji ta licemjerja mogu imati na duše onih koji žive pod njihovom vlašću. Wilde je trebao postati jedna od tih duša ubrzo nakon prvog izvođenja predstave kada je pokrenuo suđenje za klevetu koje je trebalo dovesti do njegova zatvora zbog homoseksualca.
Pregled za Važnost biti ozbiljna
Predstava se temelji na dvojici mladića, od kojih je jedan uspravan mladić zvan Jack koji živi u zemlji. Međutim, kako bi izbjegao zlovolja svog vrlo konzervativnog načina života, stvorio je alter-ego, Ernest, koji u Londonu ima sve vrste odbojne zabave. Jack kaže da često mora posjetiti svog siromašnog brata Ernesta, što mu pruža priliku da pobjegne iz dosadnog života i zabavi se sa svojim dobrim prijateljem, Algernonom.
Međutim, Algernon posumnja da je Jack vodi dvostruki život kad u jednoj od Jackovih cigareta nađe osobnu poruku. Jack čisti grudi svog života, uključujući činjenicu da na svom imanju u Gloucestershireu ima mlado i atraktivno odjeljenje po imenu Cecily Cardew. Ovo je Algernonovo zanimanje i, nepozvani, pojavljuje na imanju pretvarajući se da je Jackov brat - odmetnik Ernest - kako bi se probudio Cecily.
U međuvremenu, Jackov zaručnik (i Algernonov rođak) Gwendolen je također stigao, a Jack joj priznaje da se on, ustvari, ne zove Ernest, nego se zove Jack. Algernon, unatoč svojoj boljoj prosudbi, također priznaje Cecily da njegovo ime nije ni Ernest. To uzrokuje dosta problema u ljubavnim životima naših junaka, jer se obje žene prilično neobično vežu za ime Ernest i ne mogu se udati za one koji se ne nose tim imenom. Postoji još jedna prepreka brakovima. Gwendolenova majka, Lady Bracknell, neće se brinuti da će se njezina kći udati za nekoga od Jacka socijalni status (bio je siroče koje su usvojitelji pronašli u torbi na King's Crossu Stanica).
Kako je Jack Cecilyin skrbnik, neće joj dopustiti da se uda za Algernona ukoliko njegova tetka, Lady Bracknell, ne promijeni svoje mišljenje. Ova naizgled neraskidiva zagonetka postaje sjajno riješena kad je Lady Bracknell pregledala torbu otkriva da se Algernonov brat izgubio upravo u takvoj torbi i da Jack u stvari mora biti izgubljen dijete. Dalje, dijete je bilo kršteno Ernest. Predstava završava izgledom dva vrlo sretna braka.
Važnost biti ozbiljna kombinira labirintin zaplet, naizgled nerešivu pripovijest o farsi i neke od najkomičnijih i naj duhovitijih ikad napisanih redaka. To se, kao što se vjerojatno može pretpostaviti iz njegovih izvanrednih predmeta i promjena i nevjerojatno mala vjerojatnost, ne može shvatiti kao ozbiljnu dramu. Doista, likovima i postavci nedostaje bilo kakve stvarne dubine; prije svega su posuda za Wildeove duhovitosti u kojima plijeni društvo plitkim i opsjednutim korijenjem u kojem je živio.
Međutim, to nije na štetu predstave - publika je tretirana s nekim od najskromnijih verbalnih duhovitosti ikad viđenih. Bilo raskošno u paradoksu ili jednostavno u smiješnosti koju je stvorio zaplet koji je Wilde postavio igra, igra je u najboljem redu kada prikazuje navodno ozbiljne stvari u krajnje trivijalnom smeta.
Međutim, ovaj naizgled djelić pahuljica ima ogroman utjecaj i zapravo je destruktivna kritika društvenih običaja vremena. Naglasak koji se u predstavi stavlja na površine - imena, gdje su i kako su odgajani ljudi, način na koji se oblače - izaziva čežnju za nečim što je veće. Wildeu se može pripisati zasluga proizvevši djelić polirane dekadencije, doprinoseći uništavanju društva temeljenog na površini opsjednutog klasom. Čini se da Wildeova igra govori, pogledaj ispod površine, pokušaj pronaći prave ljude ugušene ispod društvenih normi.
Sjajne, inventivne, duhovite i - kad su izvedene - apsolutno smiješne, Wildeove Važnost biti ozbiljna, orijentir je u povijesti zapadnog teatra i vjerojatno najveće postignuće tog pisca.