Međutim, iako se odnosimo na desetak ili otprilike Shakespearove drame kao komedije, to nisu komedije u modernom smislu te riječi. Likovi i zapleti rijetko su smiješni od smijeha, a nije sve što se događa u šekspirovskoj komediji veselo ili lagano.
Doista, komedija Shakespearovih vremena bila je vrlo različita od naše moderne komedije. Stil i ključne karakteristike Shakespearove komedije nisu tako različite kao ostali šekspirovski žanrovi i ponekad određivanje hoće li jedna od njegovih komedija biti komedija može biti izazov.
Što Shakespeareovu komediju čini prepoznatljivom ako se žanr ne razlikuje od istog Shakespearove tragedije i povijesti? To je područje rasprave u tijeku, ali mnogi smatraju da komedije imaju određene karakteristike, kako je opisano u nastavku:
Shakespearove komedije najteže je klasificirati jer se u stilu preklapaju s drugim žanrovima. Kritičari često opisuju neke predstave kao tragične komedije jer kombiniraju jednake mjere tragedije i komedije.
Na primjer, "Mnogo Ado About Nothing" počinje kao komedija, ali poprima neke karakteristike tragedije kada se Hero osramoti i lažira vlastitu smrt. U ovom trenutku predstava ima više zajedničkog s "Romeom i Julije", jednom od Shakespearovih ključnih tragedija.