Eteocles and Polynices bili su sinovi klasičnog grčkog tragičnog heroja i tebanskog kralja Edipa, koji su se međusobno borili za kontrolu nad Tebom nakon što je otac abdicirao. Edipova priča dio je ciklusa Thebana, a najpoznatiji ju je ispričao grčki pjesnik Sofokl.
Nakon desetljeća vladanja Tebe, Edip je otkrio da je bio na milosti proročanstva bačenog prije rođenja. Ostvarivši kletvu, Edip je nesvjesno ubio vlastitog oca Laija, a oženio je i rodio četvero djece majkom Jokastom. U bijesu i užasu Edip se zaslijepio i napustio prijestolje. Dok je odlazio, Edip je psovao svoja dva odrasla sina / braću, Eteokl i Poliklini su prepušteni vladati Tebe, ali Edip ih je osuđivao da se međusobno ubiju. Slika Giovannija Battista Tiepola iz 17. stoljeća prikazuje ostvarenje tog prokletstva i njihovu smrtnu ruku pri ruci.
Posjedovanje prijestolja
Grčki pjesnik Aeschylus je u svojoj nagrađivanoj trilogiji o temi ispričao priču o Eteocles and Polynices, Sedam protiv Tebe, U konačnoj igri braća se međusobno bore za posjedovanje prijestolja Tebe. U početku su se dogovorili da zajednički upravljaju Tebom, izmjenjujući godine na vlasti, ali nakon prve godine Eteocles nije odstupio s vlasti.
Da bi stekli vlast nad Tebom, Poliginima su bili potrebni ratnici, ali bi se Tebani u gradu borili samo za njegovog brata. Umjesto toga, Polynices je okupio grupu muškaraca iz Argosa. Do Tebe je bilo sedam vrata, a Poligonci su odabrali sedam kapetana koji su vodili optužbe protiv svake kapije. Da bi se borio protiv njih i zaštitio kapije, Eteokles je odabrao najboljeg kvalificiranog čovjeka u Thebiji da izazove određenog protivnika Argivea, tako da postoji sedam thebanskih kolegica napadača Argive. Sedam parova su:
- Tydeus vs. Melanippus
- Capaneus vs. Polyphontes
- Eteoclus vs. Megareus
- Hippomedon vs. Hyperbius
- Partenopeus vs. Glumac
- Amphiaraus vs. Lasthenes
- Poliklini vs. Eteocles
Bitke se završavaju kada se dva brata međusobno ubijaju mačevima.
U nastavku bitke između Eteokla i Polinika, nasljednici palih Argiva, poznatiji kao Epigoni, osvajaju kontrolu nad Tebom. Eteocles je pokopan časno, ali izdajica Polynices nije, što je dovelo do njihove sestre Antigonova vlastita tragedija.