Staro kraljevstvo potjecalo je otprilike 2686-2160 B.C. Počelo je s 3. dinastijom, a završilo je s 8. (neki kažu i 6.).
- 3.: 2686-2613 B.C.
- 4.: 2613-2494 B.C.
- 5. 2494-2345 B.C.
- 6.: 2345-2181 B.C.
- 7. i 8.: 2181-2160 B.C.
Prije Starog kraljevstva bilo je rano dinastičko razdoblje koje je trajalo od oko 3000-2686 B.C.
Prije ranog dinastičkog razdoblja bio je Predynastik koji je započeo u 6. tisućljeću prije Krista.
Ranije od predynastičkog razdoblja bili su neolitik (oko 800.-4700. Pr. Kr.) I paleolitik (oko 700 000-7000 pr. Kr.).
Glavni grad Kraljevine
Tijekom ranog dinastičkog razdoblja i Starog kraljevstva Egipat, prebivalište faraona nalazilo se na Bijelom zidu (Ineb-hedj) na zapadnoj obali Nil južno od Kaira. Taj glavni grad kasnije je nazvan Memphis.
Nakon 8. dinastije, faraoni su napustili Memphis.
Torinski kanon
Torinski kanon, papirus koji je Bernardino Drovetti otkrio u nekropoli u Tebi u Egiptu 1822. godine, tako je nazvan jer se nalazi u sjevernom talijanskom gradu Torinu, na Museo Egizio. Torinski kanon donosi popis imena egipatskih kraljeva od početka vremena do vremena Ramzesa II i stoga je važan za pružanje imena faraona iz Starog kraljevstva.
Više o problemima drevne egipatske kronologije i torinskog kanona potražite u odjeljku Problemi s izlaskom iz hathepsuta.
Korak piramida Đosera
Staro kraljevstvo je doba izgradnje piramida koje započinje faraonom Đoserom iz Treće dinastije Korak piramida na Saqqare, prva gotova velika kamena zgrada na svijetu. Površina tla mu je 140 X 118 m., Visina 60 m., Vanjski ograd 545 X 277 m. Leš Djosera pokopan je tamo, ali ispod razine tla. U blizini su bile i druge zgrade i svetilišta. Arhitekt zaslužan za Đoserovu piramidu u 6 koraka bio je Imhotep (Imouthes), visoki svećenik Heliopolisa.
Prave piramide starog kraljevstva
Dinastičke podjele prate velike promjene. Četvrta dinastija započinje s vladarom koji je promijenio arhitektonski stil piramida.
Pod faraonom Sneferuom (2613.-2589.) Pojavio se piramidalni kompleks, čija se os preusmjerila istok prema zapadu. Sagrađen je hram na istočnoj strani piramide. Bila je cesta koja vodi do hrama u dolini koji je služio kao ulaz u kompleks. Sneferu je ime povezano sa savijena piramida čiji se nagib promijenio dvije trećine puta prema gore. Imao je drugu (crvenu) piramidu u kojoj je pokopan. Njegova se vladavina smatrala prosperitetnim, zlatnim vremenom za Egipat, koje je trebalo biti da se izgradi tri piramide (prva srušena) za faraona.
Sneferu je sin Khufu (Cheops), daleko manje popularan vladar, sagradio Velika piramida u Gizi.
O razdoblju starog kraljevstva
Staro kraljevstvo bilo je dugo, politički stabilno, prosperitetno razdoblje za drevni Egipat. Vlada je bila centralizirana. Kralj je bio zaslužan za natprirodne moći, njegov autoritet je bio apsolutno apsolutni. Čak i nakon smrti, očekivalo se da će faraon posredovati između bogova i ljudi, stoga je priprema za njegov zagrobni život, izgradnja složenih grobnih mjesta, bila od vitalne važnosti.
S vremenom je kraljevska vlast oslabila dok je rasla snaga vezira i lokalnih administratora. Stvoren je ured nadzornika Gornjeg Egipta, a Nubija je postala važna zbog kontakta, imigracije i resursa za iskorištavanje Egipta.
Iako je Egipat bio samodostatan bogatom godišnjom nasipom Nila koji je poljoprivrednicima omogućio uzgoj žitarica i ječam, gradnja projekata poput piramida i hramova dovela je Egipćane preko svojih granica zbog minerala i radne snage. Stoga su i bez valute trgovali sa susjedima. Izrađivali su oružje i oruđe od bronce i bakra, a možda i malo željeza. Imali su inženjersko znanje za izgradnju piramida. Izrezali su portrete u kamenu, uglavnom od mekog vapnenca, ali i u granitu.
Bog sunca Ra je postao važniji kroz razdoblje Starog kraljevstva s obeliscima izgrađenim na pijedestalima u sklopu njihovih hramova. Potpuni pisani jezik hijeroglifa korišten je na svetim spomenicima, dok se hieratici koristio na papirusnim dokumentima.
Izvor: Oxfordska povijest drevnog Egipta. Ian Shaw OUP 2000.