Povijest svemirskog šatla Challenger

Svake godine u siječnju NASA odaje počast svojim izgubljenim astronautima u ceremonijama kojima se obilježava gubitak svemirskih šatlova Izazivač i Columbia, i the Apolon 1 letjelica. Svemirski šatl Izazivač, koji se prvi put nazvao STA-099, izgrađen je da služi kao testno vozilo za NASA-in program shuttlea. Ime je dobio po britanskom pomorskom istraživačkom brodu HMS Challenger, koji su plovili Atlantskim i Tihim oceanima tijekom 1870-ih. Apolon 17 lunarni modul je također nosio naziv Izazivač.

Početkom 1979. godine NASA je proizvođaču svemirske letjelice Rockwell dodijelila ugovor za pretvorbu STA-099 u svemirski orbiter OV-099. Dovršen je i isporučen 1982. godine, nakon izgradnje i godine intenzivnih vibracijskih i toplinskih ispitivanja, baš kao što su bili svi njegovi sestrinski brodovi kada su izgrađeni. To je bio drugi operativni orbiti koji je operirao svemirski program i imao je obećavajuću budućnost kao povijesne radne konje koje su dostavljale posade i predmete u svemir.

Dana 4. travnja 1983. god. Izazivač lansirana na svoje djevojačko putovanje za misiju STS-6. Za to vrijeme dogodio se prvi svemirski program veslača. Izvanredna aktivnost (EVA), koju su obavljali astronauti Donald Peterson i Story Musgrave, trajala je nešto više od četiri sata. Misija je također primijetila prvi satelit u zviježđu Praćenje i prijenos podataka (TDRS). Ti su sateliti dizajnirani za komunikaciju između Zemlje i svemira.

Sljedeća je brojčana misija svemirskog šatla za Izazivač (iako ne u kronološkom redoslijedu), lansiran je STS-7 prva Amerikanka, Sally Ride, u svemir. Za lansiranje STS-8, koje se zapravo dogodilo prije STS-7, Izazivač bila je prva orbita koja je poletjela i sletjela noću. Kasnije je bio prvi koji je na misiju STS 41-G doveo dva američka astronauta. Ujedno je obavio i prvo slijetanje u svemirski centar u svemirskom centru Kennedy, zaključujući misiju STS 41-B. Spacelabs 2 i 3 leteli su na brodu u misijama STS 51-F i STS 51-B, kao i prvi svemirski laboratorij namijenjen njemačkom jeziku na STS 61-A.

Nakon devet uspješnih misija, the Izazivač lansirao je na posljednju misiju STS-51L 28. siječnja 1986. sa sedam astronauta. Bili su: Gregory Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Dick Scobee, i Michael J. Smith. McAuliffe je trebao biti prvi svemirski učitelj i bio je izabran iz područja prosvjetnih radnika iz cijelog Sjedinjenih Država. Planirala je niz predavanja iz svemira koje će se prenositi učenicima širom Sjedinjenih Država.

Sedamdeset i tri sekunde u misiji Challenger je eksplodirao, ubivši cijelu posadu. Bila je to prva tragedija programa svemirskog shuttlea, nakon koje je 2002. uslijedila gubitak šatla Columbia. Nakon duže istrage, NASA je zaključila da je šatl bio uništen kada nije uspio O-prsten na čvrstom raketnom dizalici. Dizajn brtvi je bio pogrešan, a problem je pogoršalo neuobičajeno hladno vrijeme na Floridi neposredno prije lansiranja. Plamen raketne rakete prošao je kroz neuspjelu brtvu i izgorio kroz vanjski spremnik goriva. Ono je odvojilo jedan od nosača koji su držali potisnik uz bok spremnika. Potisnik se razbio i sudario se s tenkom, probijajući mu bok. Tekuća goriva i tekući kisik iz spremnika i uređaja za povišenje goriva pomiješana su i zapaljena Izazivač odvojeno.

Komadi šatla pali su u ocean odmah nakon proboja, uključujući kabinu posade. Bila je to jedna od najgledanijih i sveprisutnijih katastrofa svemirskog programa, a NASA i promatrači snimali su iz različitih kutova. Svemirska agencija je gotovo odmah započela s naporima oporavka, koristeći flotu potopnih i rezača obalne straže. Bili su potrebni mjeseci da se obnove svi komadi orbitera i ostaci posade.

U jeku katastrofe, NASA je odmah zaustavila sva lansiranja. Ograničenja leta trajala su dvije godine, dok je tzv.Rogersova komisija " istražio sve aspekte katastrofe. Ovako intenzivna ispitivanja dio su nesreće u kojoj su sudjelovale svemirske letjelice i bilo je važno da agencija shvati što se točno dogodilo i poduzme korake kako bi osigurala da se takva nesreća ne ponovi.

Nakon što su problemi koji su doveli do uništenja Challegera shvaćeni i riješeni, NASA je nastavila lansiranje šatla 29. rujna 1988. Bio je to sedmi let aviona Otkriće dvogodišnji moratorij na lansiranje vratio je niz misija, uključujući pokretanje i raspoređivanjeHubble svemirski teleskop. Uz to, kasnila je i flota klasificiranih satelita. To je također prisililo NASA-u i njezine izvođače na redizajn čvrstih raketnih potisnika kako bi se mogli ponovno lansirati.

Kako bi se upamtila posada izgubljenog šatla, obitelji žrtava osnovale su niz znanstveno obrazovnih ustanova zvane Challenger centri. Oni su smješteni širom svijeta, a osmišljeni su kao svemirski edukativni centri u znak sjećanja na članove posade, posebno Christa McAuliffea.

Posada se pamtila po filmskim posvetama, njihova su imena upotrebljavala za kratere na Mjesecu, planine na Marsu, planinski lanac na Plutonu i škole, planetarni objekti, pa čak i stadion u Teksas. Glazbenici, tekstopisci i umjetnici posvetili su djela u svojim sjećanjima. Nasljeđe šatla i izgubljene posade ostat će u sjećanju ljudi kao počast njihovoj žrtvi za unaprjeđenje svemirskih istraživanja.

• Svemirski šatl Izazivač uništeno je 73 sekunde od lansiranja 28. siječnja 1986. godine.
• Sedam članova posade poginulo je kada se šatl razbio u eksploziji.
• Nakon dvogodišnjeg odgađanja, NASA je nastavila s lansiranjem nakon što je istragom utvrđeno da su temeljni problemi koje je agencija trebala riješiti.

• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/explode.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/sts51l.html.
• "Katastrofa svemirskog šatla". " Časopis za sigurnost u svemiru, www.spacesafetymagazine.com/space-disasters/challenger-disaster/.

Uredio Carolyn Collins Petersen.