Tamo su neke stvarno čudni stanovnici kozmičkog zoološkog vrta tamo u svemiru. Vjerojatno ste čuli za sudare galaksija i magnetara i bijelih patuljaka. Jeste li ikad pročitali o tome neutronske zvijezde? Oni su neke od najčudnijih čudnih - kuglice neutrona skupa vrlo čvrsto. Imaju nevjerojatnu snagu gravitacijskog polja, plus jako magnetsko polje. Sve što se približi jednom promijenilo bi se zauvijek.
Kad se Neutron zvijezde sastanu!
Sve što se približi neutronskoj zvijezdi podliježe snažnom povlačenju gravitacije. Dakle, jedan planet (na primjer) mogao bi biti rastrgan jer se približava takvom objektu. Zvijezda u blizini gubi masu na svom susjedu neutronskih zvijezda.
S obzirom na tu sposobnost razdvajanja stvari s gravitacijom, zamislite kakav bi to bio kada bi se srele dvije neutronske zvijezde! Bi li ispuhali jedan drugi dio? Pa možda. Gravitacija bi očito igrala ogromnu ulogu kako se zbližavaju i na kraju spajaju. Pored toga, astronomi još uvijek pokušavaju shvatiti što bi se točno dogodilo u takvom slučaju (i što bi uzrokovalo jedan).
Što se događa tijekom takvog sudara ovisi o masi svake neutronske zvijezde. Ako su manji od otprilike 2,5 puta veće od Sunca, spojit će se i stvoriti crnu rupu u vrlo kratkom vremenu. Koliko kratko? Probajte 100 milisekundi! To je mali dio sekunde. I, budući da imate ogromnu količinu energije koja se oslobađa tijekom spajanja, praska gama zrakom bi se proizvela. (A ako mislite da je to velika eksplozija, zamislite što bi se moglo dogoditi kad crne rupe se sudaraju!)
Gama-Ray Bursts (GRBs): svijetle svjetioni u kozmosu
Raspadi gama zraka upravo su kako naziv zvuči: pragovi visokoenergetskih gama zraka iz intenzivnog energetskog događaja (poput spajanja neutronskih zvijezda). Zabilježeni su u cijelom svemiru, a astronomi još uvijek pronalaze vjerojatna objašnjenja za njih, uključujući i spajanja neutronskih zvijezda.
Ako su neutronske zvijezde veće od 2,5 puta veće od Sunca, dobit ćete drugačiji scenarij: postojat će ono što se naziva ostatak neutronske zvijezde. Vjerojatno se neće održati GRB. Dakle, za sada je zaključak da ćete dobiti ili ostatak neutronske zvijezde ili crnu rupu. Ako iz sudara izađe crna rupa, tada će to signalizirati pucanjem gama zraka.
Još jedna stvar: kada se neutronske zvijezde spajaju, formiraju se gravitacijski valovi i oni se mogu otkriti takvim instrumentima kao što su Objekt LIGO (ukratko za Laser Interferometer Gravitacijski-valni opservatorij), stvoren za traženje upravo takvih događaja u kozmosu.
Formiranje neutronskih zvijezda
Kako se formiraju? Kad su vrlo masivne zvijezde mnogostruko masivnije od Sunca eksplodiraju kao supernove, oni puštaju puno mase u svemir. Uvijek ostaje ostatak izvorne zvijezde. Ako je zvijezda dovoljno masivna, ostaci su još uvijek masivni i mogu se smanjiti da bi postali zvjezdana crna rupa.
Ponekad nije preostala sasvim dovoljna masa, a ostaci zvijezde razruše se da tvore kuglu neutrona - kompaktni zvjezdani objekt koji se naziva neutronska zvijezda. Može biti prilično mali - možda veličina gradića nekoliko kilometara. Njegovi se neutroni sruše vrlo čvrsto, a unutra se ne može znati što se događa.
Gravitacijska pravila
Neutronska zvijezda je toliko masivna da biste pokušali podići žlicu njenog materijala, težila bi milijardu tona. Kao i bilo koji drugi masivni objekt u svemiru, neutronska zvijezda ima intenzivno gravitacijsko povlačenje. Nije baš toliko jaka kao crna rupa, ali definitivno može imati utjecaj na obližnje zvijezde i planete (ako nakon eksplozije supernove ostane nešto). Oni također imaju vrlo jaka magnetska polja, pa često ispuštaju i eksplozije radijacije koje možemo otkriti sa Zemlje. Takve bučne neutronske zvijezde nazivaju se i "pulsari". S obzirom na sve to, neutronske zvijezde definitivno ocjenjuju kao jednu od najboljih vrsta čudnih objekata u svemiru! Njihovi sudari spadaju u najmoćnije događaje koje možemo zamisliti.