Ime: Natrij je dobio ime po srednjovjekovnom latinskom 'sodanum'i englesko ime' soda '. Simbol elementa Na, skraćen je od latinskog naziva "Natrium". Švedski kemičar Berzelius bio je prvi koji je upotrijebio simbol Na za natrij u svojoj ranoj periodičkoj tablici.
Povijest: Natrij se obično ne pojavljuje u prirodi sam po sebi, ali njegove spojeve ljudi koriste stoljećima. Elementarni natrij otkriven je tek 1808. godine. Davy je izolirao natrijev metal pomoću elektrolize kaustične sode ili natrijev hidroksid (NaOH).
Natrijev klorid važan je za prehranu životinja. Natrijevi spojevi koriste se u industriji stakla, sapuna, papira, tekstila, kemijskoj industriji, nafti i metalu. Metalni natrij koristi se u proizvodnji natrijevog peroksida, natrijevog cijanida, sodamida i natrijevog hidrida. Natrij se koristi u pripremi tetraetilnog olova. Koristi se u redukciji organskih estera i pripremi organskih spojeva. Natrijum metala može se koristiti za poboljšanje strukture nekih legura, za uklanjanje kamenca i za pročišćavanje rastopljenih metala. Natrij, kao i NaK, slitina natrija sa kalijem, važni su agensi za prijenos topline.