Društveni ugovor i njegov utjecaj na američku politiku

Izraz "društveni ugovor" odnosi se na ideju da država postoji samo da bi služila volji naroda koji je izvor sve političke moći koju uživa država. Narod može odlučiti dati ili oduzeti ovu moć. Ideja društvenog ugovora jedan je od temelja projekta Američki politički sustav.

Izraz "društveni ugovor" može se naći još u spisima grčkog filozofa iz 4. do 5. vijeka prije Krista. Međutim, engleski filozof Thomas Hobbes (1588–1679) proširio se na tu ideju kada je napisao "Leviathan" njegov filozofski odgovor na engleski građanski rat. U knjizi je napisao da u ranoj ljudskoj povijesti nije postojala vlada. Umjesto toga, oni koji su bili najjači mogli su u bilo kojem trenutku preuzeti kontrolu i koristiti svoju moć nad drugima. Njegov poznati sažetak života u "prirodi" (prije vlade) je da je bio "gadan, brbljav i kratak".

Hobbesova teorija bila je da su se u prošlosti ljudi međusobno slagali da stvaraju državu, dajući joj samo dovoljno snage da osigura zaštitu svoje dobrobiti. Međutim, u Hobbesovoj teoriji, kad je vlast dana državi, ljudi su se odrekli bilo kakvog prava na tu moć. Zapravo, gubitak prava bila je cijena zaštite koju su tražili.

Švicarski filozof Jean Jacques Rousseau (1712–1778) i engleski filozof John Locke (1632–1704) povukli su teoriju društvenog ugovora još korak dalje. Godine 1762. Rousseau je napisao "Društveni ugovor, ili načela političke desnice", u kojem je objasnio da se vlada temelji na ideji o narodni suverenitet. Suština ove ideje je da volja naroda u cjelini daje snagu i smjer državi.

John Locke je mnoge svoje političke napise temeljio na ideji društvenog ugovora. Naglasio je ulogu pojedinca i ideju da su u "stanju prirode" ljudi u osnovi slobodni. Kada je Locke spomenuo "stanje prirode", mislio je da ljudi imaju prirodno stanje neovisnosti i da bi trebali biti slobodni "da naruče svoje postupke i raspolože se svoj imetak i osobe, koliko smatraju prikladnim, unutar okvira zakona prirode. "Locke je tvrdio da ljudi stoga nisu kraljevski podanici, već zato da bi se osigurali svoja imovinska prava, ljudi voljno prepuštaju svoje pravo središnjoj vlasti koja će suditi ide li osoba protiv prirodnih zakona i treba li ih kažnjeni.

Tip vlade je Lockeu manje važan (osim apsolutnog despotizma): svi su monarhija, aristokracija i republika prihvatljivi oblici vlasti sve dok ta vlada osigurava i štiti osnovna prava na život, slobodu i vlasništvo narod. Locke je dalje tvrdio da ako vlada više ne štiti pravo svakog pojedinca, tada revolucija nije samo pravo, već i obveza.

Ideja društvenog ugovora imala je ogroman utjecaj na Amerikance Osnivači, posebno Thomas Jefferson (1743. - 1826.) i James Madison (1751–1836). Američki Ustav započinje s tri riječi "Mi ljudi ...", utjelovljujući ovu ideju narodnog suvereniteta na samom početku ovog ključnog dokumenta. Slijedom ovog načela, vlada uspostavljena slobodnim izborom svojih ljudi dužna je da služiti ljudima, koji na kraju imaju suverenitet ili vrhovnu moć, da ga zadrže ili svrgnu vlada.

Jefferson i John Adams (1735.-1826.), Često politički suparnici, načelno su se složili, ali nisu se slagali oko toga da li je snažno središnje mjesto vlada (Adams i federalisti) ili slaba (Jefferson i Demokratski republikanci) su bila dovoljna da podrže socijalne ugovor.

Kao i kod mnogih filozofskih ideja koje stoje iza političke teorije, socijalni ugovor je nadahnuo razne oblike i interpretacije, a mnoge američke skupine evocirale su diljem Amerike povijest.

Amerikanci iz revolucionarne ere, zalagali su se za teoriju društvenog ugovora nad konceptima patrijarhalne vlade British Tory i na društveni ugovor gledali kao na potporu pobune. Tijekom razdoblja antebeluma i građanskog rata, teorija društvenih ugovora koristila je sve strane. Robovlasnici su ga koristili za potporu prava i sukcesije država, a stranka Wig umjereno je podržala socijalni ugovor kao simbol kontinuiteta u vlasti, a borci za ukidanje pronašli su podršku u Lockeovim teorijama o prirodnim pravima.

U novije vrijeme povjesničari su također povezali teorije socijalnih ugovora s glavnim društvenim pokretima, poput onih za prava Indijanca, građanska prava, reformu imigracije i prava žena.

• Dienstag, Joshua Foa. "Između povijesti i prirode: teorija društvenog ugovora u Lockeu i osnivačima." Časopis za politiku 58.4 (1996): 985–1009.
• Hulliung, Mark. "Društveni ugovor u Americi: od revolucije do današnjeg doba." Lawrence: University Press iz Kansasa, 2007.
• Lewis, H.D. "Platon i društveni ugovor." Um 48.189 (1939): 78–81.
• Riley, Patrick. "Teorija društvenog ugovora i njegovi kritičari." Goldie, Mark i Robert Worker (ur.), Povijest Cambridgeove političke misli osamnaestog stoljeća, Svezak 1. Cambridge: Cambridge University Press, 2006. 347–375.
• Bijelo, Stuart. "Pregledajte članak: Društvena prava i socijalni ugovor - politička teorija i nova politika blagostanja." British Journal of Political Science 30.3 (2000): 507–32.