Jedan od abolitionist Najpoznatiji citati Fredericka Douglassa su „Ako nema borbe nema napretka“. Kroz cijeli život - prvo kao porobljeni Afroamerikanac, a kasnije i kao ukinuća i aktivistkinja za građanska prava, Douglass je radio na zaustavljanju nejednakosti za Afroamerikance i žene.
Život kao rob
Douglass je rođen Frederick Augustus Washington Bailey oko 1818. godine u okrugu Talbot, savezni savezni savez. Očekuje se da je njegov otac bio vlasnik plantaže. Njegova majka bila je porobljena žena koja je umrla kad je Douglass imao deset godina. Tijekom Douglassovog ranog djetinjstva živio je s majkom bakom, Betty Bailey, ali je poslan da živi u kući vlasnice plantaža. Nakon smrti svog vlasnika, Douglass je dobio Lucretia Auld koja ga je poslala da živi sa svojim zetom Hughom Auldom u Baltimoreu. Dok je živio u domu u Auldu, Douglass je naučio čitati i pisati od lokalne bijele djece.
Sljedećih nekoliko godina Douglass je nekoliko puta premještao vlasnike prije nego što je pobjegao uz pomoć Ane Murray, oslobođene žene Afroamerikanke koja živi u Baltimoreu. U
1838, Douglass je odjeven u mornarsku uniformu, uz Murrayjevu pomoć, nosio identifikacijske dokumente koji su pripadali oslobođenom Afroamerikancu pomorac i ukrcali se u vlak za Havr de Grace, Md. Jednom ovdje, prešao je rijeku Susquehannu i ukrcao se na drugi vlak za Wilmington. Potom je putovao brodom u Philadelphiju prije nego što je otputovao u New York City i odsjeo u kući Davida Rugglesa.Slobodni čovjek postaje abbolitionist
Jedanaest dana nakon dolaska u New York City, Murray ga je upoznao u New Yorku. Par se vjenčao 15. rujna 1838. i usvojio prezime Johnson.
Ubrzo, međutim, par se preselio u New Bedford, Massachusetts. i odlučio ne zadržati prezime Johnson, nego umjesto njega upotrijebiti Douglass. U New Bedfordu, Douglass je postao aktivan u mnogim društvenim organizacijama - posebno sastancima s ukidanjem. Pretplatite se na William Lloyd Garrison novine, Oslobodilac, Douglass je bio nadahnut kad je čuo kako Garrison govori. Godine 1841. čuo je Garrisona kako govori u Bristolskom društvu protiv ropstva. Garrison i Douglass bili su podjednako nadahnuti jedno drugome. Kao rezultat toga, Garrison je pisao o Douglassu u Oslobodilac. Ubrzo je Douglass počeo pripovijedati svoju osobnu priču o porobljavanju kao predavač protiv ropstva i bio je održavši govore širom Nove Engleske - ponajviše na godišnjaku Društva za borbu protiv ropstva Massachusettsa konvencija.
Do 1843. Douglass je bio na turneji s projektom Sto konvencija Američkog društva za borbu protiv ropstva diljem istočne i srednjozapadne zemlje gradova u Sjedinjenim Državama gdje je dijelio svoju priču o porobljavanju i uvjeravao slušatelje da se protive instituciji ropstvo.
Douglass je 1845. objavio svoje prva autobiografija, Priča o životu Fredericka Douglassa, američkog roba. Tekst je odmah postao bestseler, a u njegove prve tri godine objavljivanja devet je puta ponovljeno. Priča je prevedena i na francuski i nizozemski jezik.
Deset godina kasnije Douglass se proširio na svoju osobnu pripovijest s Moje ropstvo i moja sloboda. 1881. objavio je Douglass Život i vremena Fredericka Douglassa.
Abolitionistički krug u Europi: Irska i Engleska
Kako je Douglassova popularnost rasla, pripadnici pokreta za ukidanje vjerovali su da će njegov bivši vlasnik pokušati dovesti Douglassa u Maryland. Kao rezultat toga, Douglass je poslan na turneju po Engleskoj. 16. kolovoza 1845. Douglass je napustio Sjedinjene Države zbog Liverpoola. Douglass je proveo dvije godine na turneji po Velikoj Britaniji - govoreći o strahotama porobljavanja. Douglass je bio toliko dobro primljen u Engleskoj da je vjerovao da se u njegovoj autobiografiji ne postupa „kao boja, već kao čovjek“.
Upravo se tijekom ove turneje Douglass legalno emancipirao od ropstva - njegovi su pristaše prikupili novac za kupnju Douglassove slobode.
Zagovornica prava ukinuća prava žena i žena u Sjedinjenim Državama
Douglass se vratio u Sjedinjene Države 1847. godine i uz pomoć britanskih financijskih pristaša počeo Sjeverna zvijezda.
Sljedeće godine Douglass je prisustvovao Konvenciji o padovima Seneke. Bio je jedini afroamerički prisutan i podržao je stajalište Elizabeth Cady Stanton o ženskom izbornom pravilu. Douglass je u svom govoru tvrdio da bi žene trebale biti uključene u politiku jer "u ovom uskraćivanju prava na sudjelovanje u vladi, a ne samo umanjivanju Doživljava se velika nepravda, ali osakaćenje i odbacivanje polovine moralne i intelektualne moći vlade vlasti svijet."
1851. Douglass je odlučio surađivati s ukidačem Gerritom Smithom, izdavačem časopisa Papir za slobodu. Douglass i Smith spojili su svoje novine u oblik Frederick Douglass 'Papir, koja ostaje u prometu do 1860.
Vjerujući da je obrazovanje važno da Afroamerikanci napreduju u društvu, Douglass je započeo kampanju za desegregaciju škola. Kroz 1850-, Douglass se oglasio protiv neadekvatnih škola za Afroamerikance.