Profil Manson-ovog sljedbenika Leslie Van Houten

Sa 19 godina, samoproglašeni član obitelji Manson, Leslie Van Houten, sudjelovao je u brutalnim ubojstvima Leona i Rosemary LaBianca iz 1969. godine. Osuđena je po dvije točke za ubojstvo prvog stupnja i jedna tačka zavjere za počinjenje ubojstva i osuđena na smrt. Zbog pogreške u prvom suđenju joj je dodijeljeno drugo što je zaustavilo poteškoće. Nakon što je provela šest mjeseci besplatno na obveznici, vratila se u sudnicu treći put i bila osuđena i osuđena na doživotni zatvor.

Leslie je bila privlačna, popularna tinejdžerka i seksualno aktivna s 14 godina. Do 15. godine zatrudnjela je i napravila pobačaj, međutim, čak je i svojim škakljivim ponašanjem bila popularna među svojim vršnjacima i dvaput je proglašena za kraljicu doma u svojoj srednjoj školi. Činilo se da to prihvaćanje ne utječe na njezin loš izbor. Do završetka srednje škole bavila se halucinogenim drogama i kretala se prema „hipi“ načinu života.

Nakon što je završila srednju školu, Leslie se uselila s ocem i pohađala poslovni fakultet. Kad nije bila zauzeta za studij kako bi postala pravna tajnica, bila je zauzeta kao „redovnica“ u jogijskoj duhovnoj sekti, The Self-Realization Fellowship. Zajednica dugo nije uspjela zadržati fokus i odlučila se posjetiti prijateljicu koja živi u San Franciscu sa 18 godina.

Van Houten se svidio San Francisco ulice na kojima je droga tekla jednako besplatno poput glazbe i stav "slobodne ljubavi" bio je popularan životni stil. Upoznala je Bobbyja Beausoleila, njegovu suprugu Gail i Catherine Share i započela s njima putovati oko Kalifornije. U rujnu 1968. odveli su je na sastanak Charlie Manson i "obitelj" na Spahn's Movie Ranchu, ranču od 500 hektara koji se nalazi u planinama Santa Susana. Tri tjedna kasnije preselila se na ranč i postala jedna od Mansonovih pobožnih sljedbenika.

Kasnije kojeg je psihijatar opisao kao "razmaženu malu princezu", Van Houten su prihvatili članovi obitelji, ali Manson se činio nezainteresiran za nju i njezino lijepo lice. Nikad joj nije dao posebno obiteljsko ime i odmah po dolasku dodijelio joj je Tex Watsonova "djevojka." Manson-ov nedostatak pozornosti natjerao je Lesliea da se više trudi ući u njegovo dobro milosti. Kada je 10. kolovoza 1969. stigla prilika da dokaže svoju predanost Mansonu, prihvatila je.

Sa svojim obiteljskim idolom, Patricia Krenwinkeli dečka, Tex Watson, Van Houten je ušao u kuću Lenoa i Rosemary LaBianco. Bila je svjesna da su sinoć članovi obitelji pobili Sharon Tate i četvero drugih. Slušala je noć prije priče koje je Krenwinkel ispričala o uzbuđenju koje je primila dok je izbola zavezanu, trudnu Sharon Tate. Sada je Van Houten imao priliku natjerati Manson-a da vidi njezinu istinsku predanost njemu izvodeći jednako stravična djela.

Unutar kuće LaBianca Van Houten i Krenwinkel vezali su električni kabel oko vrata 38-godišnje Rosemary LaBianca. Rosemary je ležala u spavaćoj sobi i mogla čuti kako je suprug Leon ubijen u drugoj sobi. Kad je počela paničariti, dvije su žene stavile jastuk na glavu, a Van Houten ju je držao dolje dok su je Tex i Krenwinkel izmjenjivali. Nakon ubojstva, Van Houten je očistio tragove otisaka prstiju, jeo, presvukao se i odšetao do Spahnovog ranča.

Policija je izvršila raciju na Spahnov ranč 16. kolovoza 1969., a Barker Ranch 10. listopada, a Van Houten i mnogi članovi obitelji Manson uhićeni su. Tijekom ispitivanja, Van Houten je policiji rekao za Susan Atkins ' i Patricia Krenwinkle umiješana u Tate-ovo ubojstvo. Također je rekla vlastima o Atkinsovoj umiješanosti u ubojstvo učitelja glazbe, Garyja Hinmana, nakon konzumiranja droge.

Van Houtenu je na kraju suđeno zbog njezine umiješanosti u ubojstvo Rosemary LaBianco. Ona, Krenwinkel i Atkins pokušali su nekoliko pokušaja ometanja sudskih postupaka skandiranjem, vrištanjem na tužitelje i kimajući tijekom opisnog svjedočenja o ubojstvima Tatea i LaBianca. Pod uputama Charliea Mansona, Van Houten je nekoliko puta pucao na javne branitelje koji su to pokušavali odvojiti njeno suđenje od onih kojima se sudi za ubistva Tatea jer nije sudjelovala u zločinima zločini.

Pred kraj suđenja, Van Houtenov "hipi odvjetnik" Ronald Hughes odbio je dopustiti Mansonu da manipulira svojim klijentom dopuštajući joj da se dodatno miješa u ubojstva kako bi zaštitila Manson-a. Ubrzo nakon što je na sudu iznio prigovore, nestao je. Mjesecima kasnije pronađeno je njegovo tijelo ukaljano među stijenama u okrugu Ventura. Kasnije su neki iz obitelji Manson priznali da su za njegovo ubojstvo odgovorni članovi obitelji, iako nikad nitko nije uhićen.

Porota je Leslie Van Houten proglasila krivom za dvije tačke za ubojstvo prvog stupnja i jednu zavjeru za počinjenje ubojstva, a ona je osuđena na smrt. Kalifornija je zabranila zakon Smrtna kazna 1972. i kazna joj je promijenjena u doživotni zatvor.

Van Houtenu je dodijeljeno drugo suđenje nakon što je utvrđeno da sudac u svom prethodnom slučaju nije uspio raspisati postupak nakon Hughesova nestanka. Drugo suđenje počelo je u siječnju 1977. i završilo je u ćorsokaku devet mjeseci kasnije, a šest mjeseci Van Houten je bio uz kauciju.

Van Houten koji se pojavio na originalnom suđenju za ubojstvo i onaj koji se pojavio na ponovnom suđenju bio je drugačija osoba. Prekinula je sve veze s Mansonom i javno osudila njega i njegova uvjerenja i prihvatila stvarnost njenih zločina.

U ožujku 1978. vratila se u sudnicu na svoje treće suđenje i ovaj put proglašena je krivom te je ponovno osuđena na doživotni zatvor.

Dok je bio u zatvoru, Van Houten je bio oženjen i razveden, dobio je B.A. u engleskoj književnosti i aktivna je u skupinama za oporavak u kojima je dijelila svoje iskustvo, snagu i nadu. 14 puta joj je uskraćena uvjetna sloboda, ali poručila je da će se nastaviti truditi.

Što se tiče njezine umiješanosti u grozne činove počinjene te kolovoza uveče 1969. godine - ona to navodi na LSD, metode kontrole uma koje koristi Charles Manson i pranje mozga.

Trenutno je na kalifornijskom Institutu za žene u Fronteri u Kaliforniji.

^{Izvor:
Pustinjske sjene Boba Murphyja
Helter Skelter Vincent Bugliosi i Curt Gentry
Suđenje Charlesu Mansonu Bradleyja Steffensa}