Vjerojatno ste primijetili ili barem čuli kako drugi kažu da je francuski jezik vrlo muzikalan. Razlog za to je taj što na francuskom jeziku nema oznaka naprezanja na riječima: svi se slogovi izgovaraju istim intenzitetom (glasnoćom). Uz to su mnogi krajnji suglasnici vezani ili "enchaînés"na sljedeću riječ. Manjak tragova stresa u kombinaciji s posrednici i enchaînements su ono što francuskom daje ritam: sve riječi se slijevaju poput glazbe. Suprotno tome, svaka riječ na engleskom jeziku ima slogovni naglasak, što zvuči engleski jezik razmjerno kockasto ili staloženo. (Ovo je isključivo s jezičnog stanovišta, a ne prosudbe o tome koji jezik zvuči "ljepše".)
Umjesto naglašenih i napregnutih slogova, francuske se rečenice dijele na ritmičke skupine (groupes rythmiques ili mots phonétiques). Ritmička skupina je skupina sintaktički povezanih riječi u rečenici. * Postoje tri osnovne vrste:
* Imajte na umu da su pojedinačne riječi unutar ritmičkih skupina sintaktički povezane, a obično su podložne potrebnim vezama.
Intonacija se odnosi na zvuk nečijeg glasa. Posljednji slog svake ritmičke skupine unutar rečenice izgovara se na višem tonu od ostatak rečenice, dok se završni slog ritmičke skupine izgovara na nižoj nagib. Jedine iznimke su pitanja: u ovom je slučaju posljednji ritam skupine s ritmičkim skupinama također na velikom visini.
Francuski tonski naglasak je blago produženje završnog sloga u svakoj ritmičkoj skupini. Ritmičke skupine obično imaju do 7 sloga, ali to ovisi o tome koliko brzo se izgovaraju. Ako se rečenica izgovori vrlo brzo, neke se kraće ritmičke skupine mogu spojiti. Na primjer, Allez-vous au théâtre? dovoljno je kratak da biste ga mogli izgovoriti kao jedinstvenu ritmičku skupinu umjesto Allez-vous | au théâtre?
Sljedeći grafikon prikazuje kako se ritmičke grupe međusobno uklapaju. Klikni na Slušati veze da biste čuli svaku rečenicu izgovaranu s dvije različite brzine. Zbog (nedostatka) kvalitete internetskog zvuka, pretjerivali smo s naglaskom na sporoj verziji. Imajte na umu da je ovo samo vodič koji će vam pomoći da bolje razumijete ritam i poboljšate svoje francusko znanje slušanja i govora.