Kultura utemeljenja Mesoamerice

Olmec kultura uspijevalo uz Meksičku obalu zaljeva s oko 1200-400 B.C. Prva velika mezoamerička kultura, bila je u opadanja stoljećima prije dolaska prvih Europljana, stoga je bilo mnogo podataka o Olmecima izgubljen. Olmece poznajemo prvenstveno po njihovoj umjetnosti, skulpturi i arhitekturi. Iako ostaje mnogo misterija, stalni rad arheologa, antropologa i drugih istraživača dao nam je jedan pogled na kakav je Olmec mogao biti.

Olmeci su prakticirali osnovnu poljoprivredu koristeći tehniku ​​"sječe i sagorijevanje", u kojoj su spaljene obrađene zemlje: ovo ih čisti za sadnju, a pepeo djeluje kao gnojivo. Sadili su mnoge iste usjeve kakve se danas vide u regiji, poput tikvica, graha, manioke, slatkog krumpira i rajčice. Kukuruz je bio osnovna prehrana Olmeca, iako je moguće da je uveden kasno u razvoj njihove kulture. Kad god bi ga uveli, ubrzo je postalo vrlo važno: jedan od Olmecovih Bogova povezan je s kukuruzom. Olmeci su žarko lovili iz obližnjih jezera i rijeka. Školjke, aligatori i razne vrste riba bili su važan dio njihove prehrane. Olmeci su radije napravili naselja u blizini vode, jer su poplavna polja bila dobra za poljoprivredu, a riba i školjke mogli su lakše. Za meso su ga imali

Iako su imali samo tehnologiju kamenog doba, Olmeci su uspjeli napraviti nekoliko vrsta alata koji su im olakšali život. Koristili su sve što je bilo pri ruci, poput gline, kamena, kostiju, drveta ili jelena. Bili su vješti u izradiposuđe: posude i tanjuri koji se koriste za spremanje i kuhanje hrane. Glineni lonci i posude bili su izuzetno česti među Olmecima: doslovno su milijuni lončara otkriveni u Olmecovim nalazištima i oko njih. Alati su uglavnom izrađeni od kamena i uključuju osnovne predmete poput čekića, klinova, minobacača i štetočina mano-i-metate brusilice koje se koriste za pire kukuruza i drugih žitarica. Obsidijan nije bio domorodac Olmeckih zemalja, ali kad je mogao, napravio je izvrsne noževe.

Olmecova kultura danas se dijelom pamti jer je to prva mezoamerička kultura koja je stvorila male gradove, ponajviše San Lorenzo i La Venta (njihova originalna imena nisu poznata). Ti su gradovi, koje su arheolozi detaljno istraživali, doista bili impresivni centri za politiku, religiju i kulturu, ali većina običnih Olmeka nije živjela u njima. Najčešći Olmeci bili su jednostavni poljoprivrednici i ribari koji su živjeli u obiteljskim skupinama ili malim selima. Olmecove kuće bile su jednostavne stvari: općenito je jedna velika zgrada sačinjena od zemlje oko stupova, koja je služila kao prostor za spavanje, blagovaonicu i sklonište. Većina domova vjerojatno je imala mali vrt od bilja i osnovne hrane. Budući da su Olmeci radije živjeli u poplavnim ravnicama ili blizu njih, gradili su svoje domove na malim humcima ili platformama. Kopali su rupe u svojim podovima kako bi spremili hranu.

Iskopavanja pokazuju da su se manja sela sastojala od nekolicine domova, najvjerojatnije naseljenih obiteljskim skupinama. Voćna stabla poput zapote ili papaje bila su uobičajena u selima. Veća iskopana sela često imaju središnju grobnicu veće veličine: tu bi bio dom a sagrađena je ugledna obitelj ili lokalni poglavar ili možda malo svetište bogu čije je ime sada davno zaboravio. Status obitelji koje čine selo moglo se razabrati po tome koliko su živjeli od ovog gradskog središta. U većim gradovima pronađeno je više ostataka životinja poput pasa, aligatora i jelena nego u manjim selima, što sugerira da je ta hrana rezervirana za lokalne elite.

Ljudi Olmeca imali su dobro razvijenu religiju. Prema arheologu Richardu Diehlu, postoji pet aspekata Olmec religije, uključujući dobro definirani kosmos, šamansku klasu, sveta mjesta i mjesta, bogove koji se mogu prepoznati i specifične rituale i ceremonije. Peter Joralemon, koji je godinama proučavao Olmece, identificirao je ništa manje osam bogova od preživjele umjetnosti Olmeca. Obični Olmeci koji su radili na poljima i lovili ribu u rijekama, vjerojatno su sudjelovali u vjerskim praksama samo kao promatrači, jer je postojala aktivna klasa svećenika, a vladari i vladajuća obitelj najvjerojatnije su imali specifične i važne vjerske dužnosti. Mnogi bogovi Olmec, poput Boga kiše i Zdenasta zmija, nastavili bi činiti dio panteona kasnijih mezoameričkih civilizacija, poput Azteka i Maya. Olmec je također igrao ritualnu mezoameričku loptu s loptom.

Većina onoga što znamo o Olmecu danas je zbog preživjelih primjera Olmec umjetnost. Najprepoznatljiviji komadi su masivni kolosalne glaveod kojih su neki visoki gotovo deset metara. Ostali oblici Olmecove umjetnosti koji su preživjeli uključuju kipove, figurice, Kelte, prijestolje, drvene poprsje i pećinske slike. Olmec gradovi San Lorenzo i La Venta najvjerojatnije je imao klasu obrtnika koji je radio na tim skulpturama. Obični Olmeci vjerojatno su proizveli samo korisnu "umjetnost", poput posuda za posuđe. To ne znači da Olmec umjetnički rezultat nije utjecao na obične ljude: balvani koji su koristili za izradu kolosalne glave i prijestolja su kamenovali mnogo kilometara od radionica, što znači da će tisuće ljudi biti pritisnuto u službu kako bi kamenje premjestili na sanjkama, splavovima i valjcima tamo gdje su bili potrebni.

Razumijevanje Olmecove kulture vrlo je važno za suvremene istraživače i arheologe. Prije svega, Olmec je bio "matična" kultura Mesoamerice, a mnogi su aspekti Olmec kulture, poput bogova, glifskog pisanja i umjetničkih oblika, postali dio kasnije civilizacije kao što su Maye i Azteci. Još važnije, Olmeci su bili jedna od samo šest primarnih ili "netaknutih" civilizacija u svijetu svijeta, ostale su drevna Kina, Egipat, Sumerija, Indija Indus i kultura Chavina iz Peru. Prištinske civilizacije su one koje su se negdje razvile bez ikakvog značajnog utjecaja prethodnih civilizacija. Te su se primarne civilizacije bile prisiljene razvijati samostalno, a kako su se razvijale, mnogo nas uči o našim dalekim precima. Olmeci nisu samo netaknuta civilizacija, već su se jedini razvijali u vlažnom šumskom okruženju, što ih zaista čini posebnim slučajem.

Olmec civilizacija ušao je odbiti za 400 B.C. a povjesničari nisu baš sigurni zašto. Njihov pad vjerojatno je imao mnogo veze s ratovima i klimatskim promjenama. Nakon Olmeca, u regiji Veracruz razvilo se nekoliko jasno post-Olmecovih društava.

O Olmecima je još uvijek mnogo toga nepoznato, uključujući neke vrlo važne, osnovne stvari poput kako su sebe nazivali ("Olmec" je azteška riječ koja se primjenjivala na stanovnike šesnaestog stoljeća u regija). Posvećeni istraživači stalno pomiču granice onoga što se zna o ovoj misterioznoj drevnoj kulturi, iznoseći nove činjenice i ispravljajući prethodno napravljene pogreške.

Coe, Michael D. "Meksiko: od Olmeka do Azteka." Drevni narodi i mjesta, Rex Koontz, 7. izdanje, Thames & Hudson, 14. lipnja 2013.

Cyphers, Ann "Surgimiento y decadencia de San Lorenzo, Veracruz. " Arqueología Mexicana Svezak XV - broj. 87 (rujan-listopad 2007.). P. 30-35.

Diehl, Richard A. Olmecs: prva američka civilizacija. London: Thames i Hudson, 2004.

Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Svezak XV - broj. 87 (rujan-listopad 2007.). P. 30-35.

Miller, Mary i Karl Taube. Ilustrirani rječnik bogova i simbola drevnog Meksika i Maja. New York: Thames & Hudson, 1993.