Masakr na festivalu u Toxcatlu

20. svibnja 1520. španjolski konkvistadori pod vodstvom Pedro de Alvarado napali nenaoružane aztečke plemiće okupljene na festivalu Toxcatl, jednom od najvažnijih festivala u domaćem vjerskom kalendaru. Alvarado je vjerovao da ima dokaze o aztečkoj zavjeri za napad i ubojstvo Španjolaca, koji su nedavno okupirali grad i zarobili cara Montezuma. Tisuće su klali nemilosrdni Španjolci, uključujući veći dio vodstva meksičkog grada Tenochtitlana. Nakon masakra, grad Tenochtitlan ustao je protiv osvajača, a 30. lipnja 1520. uspješno će ih (ako privremeno) protjerati.

U travnju 1519. god. Hernan Cortes sletio je u blizinu današnjeg Veracruza s oko 600 konkvistadora. Nepromišljeni Cortes polako je krenuo prema unutrašnjosti, susrećući nekoliko plemena na putu. Mnoga su od ovih plemena bila nesretni vazali ratnih Azteka, koji su vladali svojim carstvom iz čudesnog grada Tenochtitlana. U Tlaxcali su se Španjolci borili protiv ratobornih Tlaxcalanaca prije nego što su pristali na savez s njima. Konkvistadori su nastavili put Tenochtitlana Cholulom, gdje je Cortes orkestrirao veliki masakr lokalnih vođa za koje je tvrdio da su bili zavjeri u namjeri da ih ubiju.

U studenom 1519. Cortes i njegovi ljudi stigli su do slavnog grada Tenochtitlana. U početku ih je dočekao car Montezuma, ali pohlepni Španjolci ubrzo su je dočekali. Cortes je zatvorio Montezumu i držao ga kao taoca protiv dobrog ponašanja ljudi. Dotad su Španjolci vidjeli ogromno zlatno blago Azteka i bili su gladni više. Nelagodno primirje između konkvistadora i sve ogorčenijeg stanovništva Azteksa trajalo je u ranim mjesecima 1520.

Povratak na Kubu pod kontrolom Španjolske, guvernera Diego Velazquez saznao za Cortesove podvige. Velazquez je u početku sponzorirao Cortesa, ali pokušao ga je ukloniti iz zapovjedništva ekspedicije. Čuvši veliko bogatstvo koje dolazi iz Meksika, Velazquez je poslao veteran konkvistadora Panfilo de Narvaez da se udubi u neslavni Cortes i povrati kontrolu nad kampanjom. Narvaez je sletio u travnju 1520. godine ogromnom snagom od preko 1000 dobro naoružanih konkvistadora.

Cortes je sakupio što više ljudi i vratio se na obalu da se bori s Narvaezom. Iza sebe je u Tenochtitlanu ostavio oko 120 ljudi, a na čelu je ostavio svog pouzdanog poručnika Pedra de Alvarada. Cortes se sreo s Narvaezom u borbi i porazio ga u noći 28. na 29. svibnja 1520. godine. S Narvaezom u lancima, većina njegovih ljudi pridružila se Cortesu.

U prva tri tjedna svibnja, Mexica (Azteci) tradicionalno su slavili Festival Toxcatl. Ovaj dugi festival bio je posvećen najvažnijim pjesmama Aztečki bogovi, Huitzilopochtli. Svrha festivala bila je zamoliti kišu koja će još godinu dana navoditi usjeve Azteca, a uključivala je ples, molitve i ljudsku žrtvu. Prije nego što je otišao na obalu, Cortes se posavjetovao s Montezumom i odlučio je da festival može ići kako je planirano. Nakon što je Alvarado bio glavni, također je pristao to dopustiti, pod (nerealnim) uvjetom da nema ljudskih žrtava.

Prije dugo vremena, Alvarado je počeo vjerovati da postoji zavjera za ubojstvo njega i ostalih konkvistadora koji su ostali u Tenochtitlanu. Njegovi saveznici iz Tlaxcalana rekli su mu da su čuli glasine da će se na kraju festivala ljudi Tenochtitlana dignuti protiv Španjolca, zarobiti ih i žrtvovati. Alvarado je vidio kako se upori zabijaju u zemlju, kao što su držali zarobljenike dok su čekali da budu žrtvovani. Na vrhu velikog hrama uzdigao se novi, jezivi kip Huitzilopochtlija. Alvarado je razgovarao Montezuma i zatražio je da zaustavi bilo kakve zavjere protiv Španjolca, ali car mu je odgovorio da ne zna za takvu zavjeru i da nikako ne može učiniti po tom pitanju, jer je bio zarobljenik. Alvarado je bio dodatno ogorčen očiglednom prisutnošću žrtvenih žrtava u gradu.

I Španjolcima i Aztecima je postajalo sve više nelagodno, ali Festival Toxcatl počeo je prema planu. Alvarado, sada uvjeren u dokaze zavjere, odlučio je krenuti u ofenzivu. Četvrti festivalski dan, Alvarado je polovicu svojih ljudi postavio na stražu oko Montezume i nekih najviših Azteka gospodari i ostatak postavili na strateške položaje oko dvorišta plesova u blizini Velikog hrama, gdje je trebao zauzeti ples zmija mjesto. Ples zmija bio je jedan od najvažnijih trenutaka festivala, a prisutno je bilo i azteško plemstvo, u prekrasnim ogrtačima jarko obojenih perja i kožama životinja. Prisutni su bili i vjerski i vojni vođe. Ubrzo je dvorište bilo prepuno svijetlih plesača i polaznika.

Alvarado je dao zapovijed za napad. Španjolski vojnici zatvorili su izlaze u dvorište i počeo je masakr. Križari i trotoari kišali su smrt s krovova, dok su teško naoružani i oklopljeni stopala vojnici i oko tisuću Tlaxcalanovih saveznika provalili su se u gomilu, odsjekavši plesače i revelers. Španjolci nikoga nisu poštedjeli, potjerali su one koji su molili za milost ili pobjegli. Neki od njih su uzvratili i čak uspjeli ubiti nekolicinu Španjolca, ali nenaoružani plemići nisu odgovarali čeličnom oklopu i oružju. U međuvremenu, muškarci koji su čuvali Montezumu i ostale aztečke gospodare ubili su nekoliko njih, ali ih su poštedjeli samog cara i nekolicine drugih, uključujući Cuitláhuaca, koji će kasnije postati Tlatoani (car) Asteci nakon Montezume. Tisuće je ubijeno, a nakon toga pohlepni španjolski vojnici odabrali su leševe od zlatnih ukrasa.

Čelično oružje i topovi ili ne, Alvaradovih 100 konkvistadora bilo je ozbiljno više. Grad je naljutio i napao Španjolce koji su se zabarikadirali u palači koja je bila njihova četvrt. Španjolci su pomoću svojih lukava, topova i samostrela uspjeli uglavnom odbiti napad, ali bijes ljudi nije pokazao znakove umiranja. Alvarado je naredio caru Montezumi da izađe i smiri ljude. Montezuma je poštivala i ljudi su privremeno prekinuli napad na Španjolce, ali grad je i dalje bio pun bijesa. Alvarado i njegovi ljudi nalazili su se u najnevjerovatnijoj situaciji.

Cortes je čuo za dilemu svojih ljudi i pojurio natrag u Tenochtitlan pobijedivši Panfila de Narvaeza. Našao je grad u nemirnom stanju i jedva je uspio ponovno uspostaviti red. Nakon što su ga Španjolci prisilili da izađe i moli da mu ljudi ostanu mirni, Montezuma je napao kamenjem i strijelama od strane svog vlastitog naroda. Umro je polako od svojih rana, preminuvši 29. lipnja 1520. godine ili oko njega. Smrt Montezume samo je pogoršala situaciju za Cortesa i njegove ljude, a Cortes je odlučio da on jednostavno nema dovoljno sredstava za održavanje bijesnog grada. U noći 30. lipnja Španjolci su se pokušali izvući iz grada, no primijetili su ih i Meksika (Azteci) napali. To je postalo poznato kao "Noche Triste" ili "Noć tuge", jer su stotine Španjolca ubijene dok su bježale iz grada. Cortes je pobjegao s većinom svojih ljudi i tijekom sljedećih nekoliko mjeseci započeo bi kampanju za ponovno zauzimanje Tenochtitlana.

Masakr u Hramu jedna je od zloglasnijih epizoda u povijesti osvajanja Azteka, kojoj nije nedostajalo varvarskih događaja. Jesu li se Azteci zaista namjeravali suprotstaviti Alvaradu i njegovim ljudima nije poznato. Povijesno gledano, malo je čvrstih dokaza za takvu zavjeru, ali nesporno je da je Alvarado bio u izuzetno opasnoj situaciji koja je svakodnevno bila sve gora. Alvarado je vidio kako je pokolj u Choluli omamio stanovništvo poslušnosti, a možda je uzimao stranicu iz Cortesove knjige kad je naredio masakr u Hramu.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Prijenos, ur. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Ispis.
• Levy, Buddy. Konkvistador: Hernan Cortes, kralj Montezuma i Posljednji post azteka. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Osvajanje: Montezuma, Cortes i pad Starog Meksika. New York: Touchstone, 1993.