Osvajanje Maja u Kicheu

1524. bend bezobzirnih španjolskih konkvistadora pod zapovjedništvom vlč Pedro de Alvarado preselili u današnju Gvatemalu. Carstvo Maja propadao nekoliko stoljeća prije, ali preživio je kao niz malih kraljevstava, od kojih je najjače bio Kiciche, čiji se dom nalazio u središnjoj Gvatemali. Kicic se okupio oko vođe Tecúna Umána i sreo Alvarada u bitci, ali su poraženi, što je zauvijek okončalo svaku nadu u opsežni otpor domovine u tom području.

Maje su bile ponosna kultura ratnika, učenjaka, svećenika i poljoprivrednika čije je carstvo doseglo vrhunac od oko 300 A. do 900. god. visina Carstva, protezala se od južnog Meksika do El Salvadora i Hondurasa i do ruševina moćnih gradova poput Tikal, Palenque i Copán podsjećaju na visine koje su dostigli. Ratovi, bolest i glad desetkovao Carstvo, ali regija je još uvijek bila dom nekoliko neovisnih kraljevstava različitih snaga i napretka. Najveće Kraljevstvo bili su Kiche, kod kuće u njihovom glavnom gradu Utatlanu.

1521. god. Hernán Cortés

Španjolci su već poslali svog najstrašnijeg saveznika pred sobom: bolest. Tijela Novog svijeta nisu imala imunitet na europske bolesti poput boginja, kuge, kozice, zaušnjaka i još mnogo toga. Ove su bolesti prodirale kroz domaće zajednice, pogubljujući stanovništvo. Neki povjesničari vjeruju da je više od trećine stanovništva Maja ubijeno bolešću u godinama između 1521. i 1523. godine. Alvarado je imao i druge prednosti: konji, puške, borbeni psi, metalni oklop, čelični mačevi i samostreli bili su pogubni nepoznanici za nesretne Maje.

Cortés je bio uspješan u Meksiku zbog svoje sposobnosti da okrene mržnju između etničkih skupina u svoju korist, a Alvarado je bio vrlo dobar učenik. Znajući da je Kiciche bilo najmoćnije kraljevstvo, prvo je sklopio ugovor s njihovim tradicionalnim neprijateljima, Kaqchikelom, još jednim moćnim gorskim kraljevstvom. Glupo, Kaqchikeli su pristali na savez i poslali su tisuće ratnika da pojačaju Alvarado prije njegovog napada na Utatlán.

Kić je upozorio Španjolca protiv aztečkog cara Moctezume u danima njegove vladavine i odlučno ga odbacio Španjolci nude predaju i odavanje počasti, iako su bili ponosni i neovisni i vjerojatno bi se borili u bilo kojem događaj. Odabrali su mladog Tecúna Umána za svog ratnog poglavara, a on je poslao dostavljače u susjedna kraljevstva, koja su se odbila ujediniti protiv Španjolca. Sve u svemu, uspio je sakupiti oko 10 000 ratnika za borbu protiv osvajača.

Kicice su se borile hrabro, ali bitka kod El Pinala bila je pomutnja gotovo od samog početka. Španjolski oklop branio ih je od većine domorodačkih oružja, konji, mušketi i samostreli su opustošili redove domorodačkih ratnika, a Alvaradova taktika potjere domorodačkih glavara rezultirala je padom nekoliko vođa rano. Jedan od njih bio je sam Tecún Umán: prema tradiciji, napao je Alvarado i otuđio svog konja, ne znajući da su konj i čovjek dva različita stvorenja. Kad je njegov konj pao, Alvarado je udarao Tecúna Umána o svoje koplje. Prema K'icheu, duh Tecúna Umána tada je narastao orlova krila i odletio.

K'iche se predao, ali pokušao je zarobiti Španjolce unutar zidova Utatlanana: trik nije uspio na pametnom i opreznom Alvaradu. Opsjedao je grad i prije previše vremena predao se. Španjolci su otpustili Utatlán, ali bili su pomalo razočarani plijenima, što nije bilo protiv pljačke uzete od Azteka u Meksiku. Alvarado je zapovjedio mnoge Kichejeve ratnike kako bi mu pomogao u borbi s preostalim kraljevstvima na tom području.

Jednom kad je moćni Kicic pao, zapravo nije bilo nade ni za jedno od preostalih manjih kraljevstava u Gvatemali. Alvarado ih je mogao pobijediti sve, bilo da su ih prisilili na predaju ili prisilivši svoje rodne saveznike da se bore protiv njih. Na kraju je uključio svoje saveznike Kaqchikel, porobljavajući ih iako je poraz Kicicha bio nemoguć bez njih. Do 1532. godine pala je većina glavnih kraljevstava. Kolonizacija Gvatemale mogao početi. Alvarado je svoje konkvistadore nagrađivao zemljom i selima. Sam Alvarado krenuo je u druge avanture, ali često se vraćao kao guverner područja do svoje smrti 1541. godine.

Neke su majske etničke skupine neko vrijeme preživjele odlazeći u brda i žestoko napadajući svakoga tko je prišla blizu: jedna takva skupina nalazila se u regiji koja trenutno odgovara sjeveru-središnjoj Gvatemala. Fray Bartolomé de las Casas bio u stanju uvjeriti krunicu da mu dopusti da 1537. godine mirno umiri ove domorode s misionarima. Eksperiment je uspio, ali nažalost, nakon što se regija smirila, konkvistadori su se doselili i zarobili sve domaće.

Tijekom godina, Maye su zadržale velik dio svog tradicionalnog identiteta, posebno za razliku od područja koja su nekad pripadala Asteci i the Inca. Tijekom godina herojstvo Kichea postalo je trajno sjećanje na krvavo vrijeme: u modernoj Gvatemali Tecún Umán je nacionalni heroj, Alvarado negativac.