Peter Paul Rubens bio je flamanski barokni slikar, najpoznatiji po svom ekstravagantnom "europskom" stilu slikanja. Uspio je sintetizirati niz čimbenika, od majstora renesanse i ranog baroka. Vodio je šarmantan život. Bio je atraktivan, obrazovan, rođen dvorski dvor i, po talentu, imao je virtualnu bravu na tržištu portreta u sjevernoj Europi. Bio je vitez, fejst, nevjerojatno bogat od povjerenstava i umro je prije nego što je nadživio svoj talent.
Rani život
Rubens je rođen 28. lipnja 1577. godine u Siegenu, njemačkoj pokrajini Vestfaliji, gdje je njegov otac advokatski nastrojen otac preselio obitelj tijekom kontrareformacije. Primijetivši dječakovu živahnu inteligenciju, njegov je otac osobno vidio da je mladi Petar stekao klasično obrazovanje. Rubensova majka, koja možda nije dijelila sklonost prema Reformaciji, preselila je svoju obitelj nazad u Antwerpen (gdje je posjedovala skromno imanje) 1567. godine nakon supruga neblagovremene smrti.
U dobi od 13 godina, u vrijeme kada su preostali resursi obitelji otišli osigurati njegovu stariju sestru bračnom mirazom, Rubensa su poslali da postane stranica u domu grofice Lalaing. Izglađeni maniri koje je tamo pokupio dobro su mu služili u predstojećim godinama, ali nakon nekoliko (nesretnih) mjeseci naterao je majku da ga nauči slikara. Do 1598. pridružio se cehu slikara.
Njegova umjetnost
Od 1600. do 1608. Rubens je živio u Italiji, u službi vojvode Mantue. Za to vrijeme pažljivo je proučavao djela iz renesansni majstori. Po povratku u Antwerpen, postao je dvorski slikar španjolskim guvernerima Flandrije i kasnije Karlu I Engleskom (koji je ustvari vitezovao Rubensa za diplomatski rad) i Marie de 'Medici, kraljici kralja Francuska.
Među onim poznatijim djelima koja su se pokazala tijekom sljedećih 30 godina Povišenje križa (1610), Lov na lavove (1617-18), i Silovanje kćeri Leucippusa (1617). Njegovi sudski portreti bili su vrlo zahtjevni, jer je njihove teme često stavljao u suprotnost s bogovima i božicama mitologije kako bi bolje prepoznali uzvišene položaje plemstva i Royalty. Slikao je vjerske i lovačke teme, kao i pejzaže, ali najpoznatiji je po čestim neobučenim likovima koji kao da se vrte u pokretu. Obožavao je portretirati djevojke s "mesom" na kostima, a žene srednjih godina svugdje mu zahvaljuju do danas.
Rubens je slavno rekao, "Moj talent je takav da niti jedan poduhvat, ma koliko ogromne veličine... nikad nije nadmašio moju hrabrost."
Rubens, koji je imao više zahtjeva za radom nego vremena, obogatio se, prikupio je kolekciju umjetnost i posjedovao je ljetnikovac u Antwerpenu i seosko imanje. Godine 1630. oženio se drugom suprugom (prva je umrla prije nekoliko godina), 16-godišnjom djevojčicom. Proveli su sretno desetljeće zajedno prije nego što gihta dovede do zatajenja srca i okonča Rubensov život 30. svibnja 1640. u španjolskoj Nizozemskoj (moderna Belgija). Flamanski barok nastavio je sa svojim nasljednicima, od kojih je većina (posebno Anthony van Dyke), koju je trenirala.
Važna djela
- Masakr nevinih, 1611
- Lov na Hipopotame, 1616
- Silovanje kćeri Leucippusa, 1617
- Diana i Callisto, 1628
- Presuda Pariza, 1639
- Autoportret, 1639