crni udovica pauk (Latrodectus mactans) vjerojatno je najstrašniji pauk u Sjevernoj Americi. Njegov otrovni ugriz je izmutan, a pauk je dobio ime po ženkama ponekad jedu svoje prijatelje. Ipak, ovaj pauk ne zaslužuje svoju lošu reputaciju. Evo činjenica koje trebate znati.
Stereotipna crna udovica je sjajna, okrugla, crna pauk s crvenom oznakom pješčanog sata na vanjskoj strani (trbuhu). Zrele ženske crne udovice predstavljaju ovaj izgled. Obično imaju i crvenu ili narančastu mrlju iznad svojih prednjih vrata.
Muške crne udovice mnogo su manje od ženskih, s izduženim ljubičastim, sivim ili crnim tijelima, bijelim trbušnim prugama i crvenim, žutim ili narančastim mrljama. Mladost ženke su okruglije od mužjaka, ali imaju sličnu boju i oznake. Mužjaci odraslih imaju bulbous pedipalps, koji su dodaci u blizini usta.
Tijela crne udovice veličine su od 3 do 13 milimetara. Ženke su 8 do 13 mm, dok su mužjaci veličine 3 do 6 mm. Noge su proporcionalne tijelu.
Srodna udovica pauci mogu biti sive, smeđe ili crne, s različitim uzorcima. Oni su također otrovni! Općenito, udovica je sjajni, okrugli pauk tamne boje koji se na rubu svoje mreže sprema naopako visjeti.
Udovci pauci (rod) Latrodectus) nalaze se u Sjevernoj Americi, Africi i Australiji, ali crna udovica s oznakama pješčanog sata (Latrodectus mactans ili južna crna udovica) postoji samo u jugoistočnom dijelu Sjedinjenih Država, od Ohija do Teksasa i na Havajima.
Pauci više vole sjene, vlažne, osamljene kutove u kojima će graditi svoje mreže. Česta šumovita područja, ali mogu se naći u blizini zgrada ispod stolova i stolica i u pukotinama. Obično ne dolaze u zatvorenom prostoru jer nema izvora spremne hrane, ali se ponekad pojave u blizini prozora ili toaleta.
Žena crne udovice ima reputaciju zbog toga što jede svog partnera. Istina je da je seksualni kanibalizam primijećen kod crnih udovica, ali ponašanje je rijetko u divljini. Mužjaci mogu otkriti kemikalije u mreži žena koje pokazuju je li se hranila nedavno, pa izbjegavaju gladne prijatelje. U zatočeništvu mužjak ne može pobjeći, pa će možda postati sljedeći obrok svoje drugarice.
Zreli mužjak vrti mrežicu sperme, polaže sjeme na nju i smješta je na palpalove lukovice svojih pedipalpsa. Inseminira svog partnera umetanjem palpalovih žarulja u njezin spermatični otvor. Ženka vrti kugličnu svilenu posudu za jaja i čuva ih dok se ne izlegu. Ljeti može proizvesti od četiri do devet vreća jaja, od kojih je svako napunjeno od 100 do 400 jaja. Jaja se inkubiraju dvadeset do trideset dana. Izleže se samo oko 30 paukova, jer se nakon izmuljenja mogu kanibalizirati jedni druge ili možda neće preživjeti svoju prvu bujicu.
Ženke žive do tri godine, ali muške crne udovice žive samo tri do četiri mjeseca. Pauci su samotni osim u ritualu parenja.
Crne udovice više vole insekte, poput muva i komaraca, ali će jesti i druge male člankonožace, a ponekad i druge pauke. Pauk gradi nepravilnu trodimenzionalnu mrežu koja je dovoljno jaka da uhvati miša. Pauk je sklon visjeti s ugla svoje mreže, izlazeći kako bi brzo umotao svoj plijen u svilu prije nego što ga ugrize i oživi. Crne udovice drže svoj plijen dok otrov ne stupi na snagu, a to traje oko 10 minuta. Kad se plijen prestane kretati, pauk oslobađa probavne enzime u njemu i nosi ga natrag u povlačenje kako bi se nahranio.
Otrov crne udovice je neurotoksičan. Kod ljudi se simptomi ugriza zajednički nazivaju latrodectism. Za razliku od nekih uboda pauka, ugriz crne udovice odmah je bolan. Otrov sadrži latrotoksine, manje toksične polipeptide, adenozin, gvanozin, inozin i 2,4,6-trihidoksipurin. Ako se ubrizgava otrov, simptomi uključuju bolove u mišićima, znojenje, povećani otkucaji srca, trbušne grčeve i grčeve u mišićima. Sam ugriz je vrlo mali i može ili ne predstavlja crvenilo i oticanje.
bogomoljke pokazuje sklonost jesti Latrodectus pauci. Ostali grabežljivci uključuju plavu blatu dauber (Chalybion californicum), paukova osa (Tastiotenia festiva), stonogei drugi pauci. Paraziti koji utječu na crne udovice uključuju kloropidne muhe i osip scelionida. Crne udovice natječu se za teritorij s drugim paukovima. Na primjer, u Kaliforniji, crnu udovicu raseljava rođak, smeđa udovica (Latrodectus geometricus).
Pauci crne udovice nose snažan otrov koji može utjecati na ljude, ali samo zrele ženke imaju dovoljno dugo duguljaste čelike da razbiju ljudsku kožu.
Mužjaci i nezreli pauci ne mogu ugristi ljude ili kućne ljubimce. Zrele ženke limenka ugrize, ali to vrlo rijetko čine, obično se ujede samo ako su zgnječeni. Čak i tada mogu unijeti suhi zalogaj bez ugriza ili zalogaj s malom količinom otrova. Ugrizi su rijetki jer je metabolizam rasipan kako pauk odustane od kemikalije koja mu je potrebna za osiguranje hrane.
Iako se oko dvije tisuće ujeda južne crne udovice potvrdi godišnje, kod zdravih ljudi nije zabilježen smrtni slučaj. Suprotno tome, drugi pauci udovice u rijetkim prilikama uzrokuju smrt. Za potvrđene ugrize na raspolaganju je antivenom, ali udovac ugriz nije smrtonosan, pa se koristi za ublažavanje bolova. Međutim, istraživanje pokazuje da su standardna sredstva za ublažavanje boli podjednako učinkovita kao i antivnom za ublažavanje simptoma, koji se javljaju u roku od 3 do 7 dana.
Također poznat kao: Južna crna udovica, papuča s cipelama ili jednostavno crna udovica
Razlikovanje značajki: Sjajni crni, smeđi, sivi ili ljubičasti pauk, s crvenim, narančastim, bijelim ili bez oznaka. Zrele ženke imaju donju crvenu ili narančastu satnicu.
Zabavne činjenice: Ugrize se samo zrele crne udovice. Njihov zalogaj je bolan, ali neletan. Zrele crne udovice mogu se prepoznati po oznakama u obliku pješčanog sata. U divljini rijetko jedu svoje prijatelje.