Indijski potkontinent raznovrsna je i plodna regija s monsunima, sušama, ravnicama, planinama, pustinjama i osobito rijekama, duž kojih su se rani gradovi razvijali u treće tisućljeće B.C. Zajedno s Mezopotamijom, Egiptom, Kinom i Mesoamericom, drevni indijski potkontinent bio je jedno od rijetkih mjesta na svijetu za razvoj vlastitog sustava pisanje. Njegova rana literatura pisana je na sanskrtu.
Invazija arijaca je teorija o indoarijskim nomadima koji migriraju s područja modernog Irana u dolinu Inda, nadvladavši ga i postajući dominantna skupina.
Ashoka bio je treći kralj dinastije Mauryan, vladajući od c. 270 B.C. sve do njegove smrti 232. Bio je poznat po svojoj okrutnosti u ranim vremenima, ali i po velikim djelima nakon preobraćenja u budizam nakon što je vodio krvavi rat u c. 265.
Rano je, da, ali ne baš. Nažalost, iako sada imamo povijesne podatke koji sežu tisućljeće prije muslimanske invazije na Indija, mi ne znamo toliko o drevnoj Indiji koliko o drugim drevnim civilizacijama.
Osim povremenih književnih i arheoloških zapisa, postoje i povjesničari iz antike koji su pisali o drevnoj Indiji iz vremena Aleksandra Velikog.
Ganges (ili Ganga na hindiju) je sveta hinduska rijeka koja se nalazi u ravnicama sjeverne Indije i Bangladeša, a teče od Himalaje do Bengalskog zaljeva. Njegova dužina iznosi 1.560 milja (2.510 km).
Chandra-Gupta I (r. A.D. 320 - c.330) bio je utemeljitelj carstva Dinastija Gupta. Dinastija je trajala sve do kraja 6. stoljeća (iako su je započeli u 5. stoljeću, Huni su je počeli razdvajati), i donijeli su znanstveni / matematički napredak.
Harappa je jedno od vrlo drevnih urbanih područja indijskog potkontinenta. Njegovi su gradovi bili postavljeni na rešetke i ona je gradila kanalizacijske sustave. Dio civilizacije Indus-Sarasvati, Harappa je bila smještena u onom što je moderni Pakistan.
Kada su istraživači 19. stoljeća i arheolozi 20. stoljeća ponovno otkrili drevnu civilizaciju doline Inda, povijest indijskog potkontinenta morala je biti prepisana. Mnoga pitanja ostaju bez odgovora. Civilizacija doline Inda procvjetao u trećem tisućljeću B.C. i iznenada nestao, nakon tisućljeća.
Kama sutra je napisana na sanskrtu za vrijeme dinastije Gupta (A. D. 280 - 550), pripisana mudracu po imenu Vatsyayana, iako je to bila revizija ranijeg pisanja. Kama sutra je priručnik o umjetnosti ljubavi.
Stanovnici indijskog potkontinenta koristili su najmanje četiri različita jezika, neki s ograničenom namjenom. Sanskrit je vjerojatno najpoznatiji od njih, a korišten je da pomogne u prikazivanju povezanosti među indoeuropskim jezicima, koji uključuju i latinski i engleski.
Maursko carstvo, koje je trajalo od c.321. - 185. Pr. Kr., Ujedinilo je veći dio Indije od istoka do zapada. Dinastija je završila atentatom.
Zajedno s Harappom, Mohenjo-Daro ("Kupac mrtvih ljudi") bio je jedna od civilizacija brončanog doba doline rijeke Indus još od vremena kada su se možda dogodile invazije na Arije. Vidjeti Harappan kultura za više o Mohenjo-Daro kao i Harappa.
Punjab je regija Indije i Pakistana koja se nalazi oko pritoka rijeke Ind: rijeke Beas, Ravi, Sutlej, Chenab i Jhelum (grčke, Hydaspes).
Postoje 3 glavne religije koje su poticale iz drevne Indije: budizam, hinduizam i Džainizam. Iako je hinduizam bio prvi bramanizma bio je rani oblik hinduizma. Mnogi vjeruju da je hinduizam najstarija postojeća religija, iako se od 19. stoljeća naziva samo hinduizam. Ostala dva su izvorno razvijeni od strane praktičara hinduizma.
Vede su duhovna pisanja koja Hindi posebno cijene. Smatra se da je Rgveda napisana na sanskrtu (kao i ostali) između 1200. i 800. god.