Rangiranje najvažnijih autora u suvremenoj literaturi s kraja 20. stoljeća nemoguće je. Ovih 10 autora svi su obilježili u posljednjih 50 godina i svaki se široko smatra značajnim i vrijednim istraživanja. Od Updikeovog predgrađa nakon Drugog svjetskog rata do Smithove postkolonijalne priče o londonskim imigrantima, zamah djela ovih pisaca kronikaju ogromne promjene koje su se dogodile na prijelazu 21. stoljeća st.
Čileansko-američka autorica Isabel Allende napisala je svoj debitantski roman "Kuća duhova" na veliko priznanje 1982. godine. Roman je počeo kao pismo njenom umirućem djedu i djelo je čarobnog realizma koji preslikava povijest Čilea. Allende je počeo pisati "Kuća duhova" na Jan. 8, a kasnije je toga dana započela pisati sve svoje knjige. Većina njezinih djela obično sadrži elemente magičnog realizma i živopisne ženske likove. "Grad zvijeri" (2002) je još jedan veliki komercijalni uspjeh.
Kanadski autor Margaret Atwood ima brojne kritičke romane na njezinu zaslugu. Neki od njenih najprodavanijih naslova su "
Oryx i Crake"(2003)," Priča o sluškinji "(1986) i" Slijepi ubojica "(2000). Najpoznatija je po svojim feminističkim i distopijskim političkim temama, a plodonosan rad djelovanja obuhvaća više žanrova, uključujući poeziju, kratke priče i eseje. Ona razlikuje njezina "spekulativna fikcija" iz znanstvene fantastike jer "znanstvena fantastika ima čudovišta i svemirske brodove; spekulativna fikcija moglo se stvarno dogoditi. "Dobitnik je Nacionalne nagrade za knjigu za svoj roman „Ispravci“ iz 2001. godine i čest suradnik eseja za New Yorker, Djela Jonathana Franzena uključuju knjigu eseja iz 2002. pod nazivom "Kako biti sam", memoar iz 2006., "Zona nelagode", i poznatiju "Slobodu" (2010). Njegov se rad često dotiče socijalne kritike i obiteljskih nevolja.
Britanski pisac Ian McEwan počeo je osvajati književne nagrade svojom prvom knjigom, zbirkom kratkih priča, "Prva ljubav, zadnji obredi" (1976.) i nikad nije prestao. "Pomirenje" (2001.), obiteljska drama usredotočena na pokajanje, osvojila je nekoliko nagrada i napravljena je u filmu redatelja Joea Wrighta (2007). "Saturday" (2005.) osvojio je memorijalnu nagradu James Tait Black. Njegov se rad često usredotočuje na pažljivo promatrani osobni život u politički prepunom svijetu. Nosi četkicu za farbanje.
Engleski romanopisac David Mitchell poznat je po čestoj upotrebi zamršenih i složenih eksperimentalnih struktura u svom djelu. U svom prvom romanu "Ghostwritten" (1999) koristi devet pripovjedača kako bi ispričao priču, a 2004. "Atlas oblaka" roman je koji sadrži šest međusobno povezanih priča. Mitchell je osvojio nagradu John Llewellyn Rhys za "Ghostwritten", ušao je u uži izbor za nagradu Nagrada Booker za "number9dream" (2001), i bio je na listi Booker-a za "The Bone Clocks" (2014.).
"Voljeni" (1987) Tonija Morrisona proglašen je najboljim romanom proteklih 25 godina u 2006. godini New York Times Anketa o pregledu knjige. Strahovito bolan roman nudi vrlo osobni prozor u strahote ropstva i njegovih posljedica. Roman je 1988. osvojio Pulitzerovu nagradu, a Toni Morrison, svjetiljka afroameričke književnosti, dobio je 1993. Nobelovu nagradu za književnost.
Sin budističkog svećenika, japanski autor Haruki Murakami prvi je ukorio akord "Progon divljih ovaca" 1982. godine roman zaokružen žanrom magičnog realizma koji će učiniti svojim tijekom nadolazećeg desetljeća. Murakamijeva djela su melankolična, ponekad fantastična i često u prvom licu. On ima rekao je da su "njegove rane knjige... nastale u individualnoj tami, dok su njegova kasnija djela ušla u mrak koji se nalazi u društvu i povijesti." Njegov najviše popularna knjiga među zapadnjacima je "Ljetopis ptica iz vjetrenjače", a engleski prijevod "Kafke na obali" iz 2005. također je postigao veliki uspjeh u zapad. Engleska verzija dobro prihvaćenog romana Murakamija, "1Q84", objavljena je 2011. godine.
Čini se da je Philip Roth (1933.-2018.) Osvojio više nagrada za knjige nego bilo koji drugi američki pisac s kraja 20. stoljeća. Dobitnik je nagrade Side Side Award za alternativnu povijest za Zaplet protiv Amerike (2005.) i nagradu PEN / Nabokov za životno djelo 2006. godine. Njegovo djelo uglavnom židovske tematike obično istražuje krhki i sukobljeni odnos sa židovskom tradicijom. U Svaki čovjek (2006), Rothov 27. roman, držao se jedne od poznatih kasnijih tema: kako je to biti stari američki Židov.
Književni kritičar James Wood izmislio je izraz "histerični realizam" 2000. godine kako bi opisao izuzetno uspješan debitantski roman Zadie Smith, "Bijeli zubi", koji Smith dogovoren bio je "bolno točan pojam za vrstu zamrljane, manirske proze koja se može naći u romanima poput mog vlastitog" Bijelih zuba "." Treći roman britanskog romana i esejista ",Na ljepoti, "bio je u užem izboru za Nagrada Booker i osvojio narančastu nagradu za književnost 2006. godine. Njezin roman „NW“ iz 2012. ušao je u uži izbor za nagradu Ondaatje i nagradu za žensku književnost. Njeni se radovi često bave trkom i postkolonijalnim iskustvom imigranta.
Tijekom svoje duge karijere koja se protezala desetljećima i dosezala u 21. stoljeće, John Updike (1932–2009) bio je jedan od samo tri pisca koji je više puta osvojio Pulitzerovu nagradu za književnost. Neki od najpoznatijih romana Updikea obuhvaćali su njegove romane o zečevu Angstromu, "S farme" (1965.) i "Olingerove priče: izbor" (1964.). Njegova četiri romana o zečevu Angstromu proglašena je 2006. godine među najboljim romanima u posljednjih 25 godina New York Times Anketa o pregledu knjige. Poznato je opisao svoj predmet kao "američki mali grad, protestantska srednja klasa".