Kratka povijest londonskog tornja

Ako gledate kako britanski zabavljač na njihovom kućnom tlu pravi šalu o Kraljevskoj obitelji, vjerojatno ćete pogledajte ih kako slijede sa upitom poput "oh, odvest će me u toranj!" Ne trebaju reći koji toranj. Svi koji odrastaju u uobičajenom dijelu britanske kulture slušaju o "Kuli", zgradi kao poznati i središnji u nacionalnim mitovima o Engleskoj kao što je Bijela kuća mitovima o Unitedu Države.

Izgrađen je na sjevernoj obali rijeke Temze u Londonu, a nekada je bio dom kraljevine, zatvor za zatvorenike, mjesto za pogubljenja i skladište za vojska, Londonska kula sad sadrži Crown Jewels, čuvare pod nadimkom "Beefeaters" (oni ne žele ime) i legendu koja osigurava gavrani. Nemojte vas zbuniti imenom: "Londonska kula" zapravo je ogroman kompleks dvorca formiran stoljećima dodavanja i preinaka. Jednostavno opisano, devetogodišnji Bijeli toranj čini jezgru okruženu koncentričnim kvadratima s dva skupa snažnih zidova. Zidani kulama i bastionima, ovi zidovi obuhvaćaju dva unutarnja područja koja se nazivaju „odeljenja“ koja su puna manjih zgrada.

Ovo je priča o njegovom podrijetlu, stvaranju i skoro neprekidnom razvoju koji ga je zadržao u središtu, iako mijenja se, nacionalna usredotočenost gotovo tisućljeća, bogata i krvava povijest koja lako privlači više od dva milijuna posjetitelja svaki godina.

Dok je Tower of London, kao što znamo, sagrađen u jedanaestom stoljeću, povijest utvrđenja na tom mjestu proteže se još u rimsko doba, kada su sagrađene kamene i drvene građevine, a močvarno tlo povlačeno iz Thames. Stvoren je masivan zid za obranu, a ovaj je učvrstio kasniji toranj. Međutim, rimske utvrde su odbile nakon što su Rimljani napustili Englesku. Mnoge su rimske građevine opljačkale svoje kamenje radi korištenja u kasnijim zgradama (pronalazak ovih rimskih ostataka u druge su strukture dobar izvor dokaza i vrlo korisno), a ono što je ostalo u Londonu bilo je vjerojatno temelji.

Kada William I uspješno osvojili Englesku 1066. godine naredio je izgradnju dvorca u Londonu, koristeći mjesto starih rimskih utvrda kao bazu. 1077. dodao je ovom uporištu naredivši izgradnju ogromnog tornja, samog Londonskog tornja. William je umro prije nego što je dovršeno 1100. godine. Williamu je dijelom bio potreban veliki toranj radi zaštite: bio je osvajač koji je pokušao zauzeti cijelo kraljevstvo, onome kojem je bilo potrebno mirenje prije nego što je prihvatilo njega i njegovu djecu. Iako se čini da je London prilično brzo bio siguran, William se morao uključiti u kampanju uništenja na sjeveru, "Harrying", kako bi to osigurao. Međutim, Kula je bila korisna na drugi način: projekcija kraljevske moći nije bila samo u zidovima koji su se trebali sakriti govorio je o prikazivanju statusa, bogatstva i snage, a velika kamena građevina koja je dominirala u njegovoj okolini činila je upravo to da.

Tijekom sljedećih nekoliko stoljeća monarhi su dodali sve više utvrđenja, uključujući zidove, dvorane i druge kule, sve složenijoj strukturi koja se nazivala Londonskim tornjem. Centralni toranj postao je poznat kao 'Bijeli toranj' nakon što je izbijeljen. S jedne strane, svaki slijedeći monarh ovdje je trebao graditi kako bi pokazao svoje bogatstvo i ambicije. S druge strane, nekoliko se monarha moralo skloniti iza ovih impozantnih zidova zbog sukoba s rivalima (ponekad i svoje braće i sestre), pa je dvorac ostao nacionalno važan i vojni kamen temeljac u kontroli Engleska.

Tijekom tudorskog razdoblja upotreba Kule počela se mijenjati, a posjete monarha opadale su, ali s mnogim važni zarobljenici koji su tamo držani i povećana upotreba kompleksa kao skladišta za narodnu topništvo. Broj glavnih modifikacija počeo je opadati, iako su neke bile podstaknute vatrom i mornaričkim prijetnjama, sve dok promjene u ratovanju nisu značile da Tower postaje manje važan kao artiljerijska baza. Nije toranj bio manje grozan za vrstu ljudi koji su ga gradili za obranu, već i taj barut a topništvo je značilo da su njegovi zidovi sada ranjivi na novu tehnologiju, a obrane su morale poprimati znatno drugačije oblike. Većina je dvoraca pretrpjela pad vojne važnosti, a umjesto toga transformirana je u nove namjene. Ali monarhi su sada tražili različite vrste smještaja, palače, a ne hladni, dragi kašteli, pa su posjećivanja pala. Zatvorenici, međutim, nisu zahtijevali luksuz.

Londonska kula kao nacionalno blago

Kako su vojne i vladine upotrebe Tornja opadale, dijelovi su se otvarali generalima javnosti, sve dok se Toranj nije razvio u danasnji trenutak koji je dočekao preko dva milijuna posjetitelja godišnje. Bio sam i ja, i nevjerovatno je mjesto za provoditi vrijeme i razmišljati o povijesti koju je vidio. Međutim, može doći do gužve!

• Tower of London Ravens: Vrani se drže u londonskom tornju, jednim dijelom kako bi ispunili zahtjeve staroga praznovjerja... ovaj članak objašnjava zašto.
• The Beefeaters / Yeoman Warders: Londonsku kulu čuvaju ljudi koji se zovu Yeoman Warders, ali poznatiji su po nadimku: Beefeaters. Posjetitelji kule trebaju paziti na to što su, prema modernim standardima, njihove neobične uniforme.