Bitka kod Bataana

Bitka kod Bataana vođena je od 7. siječnja do 9. travnja 1942 Drugi Svjetski rat (1939-1945).

Saveznici

• General Douglas MacArthur
• General-potpukovnik Jonathan Wainwright
• General bojnik Edward King
• 79.500 muškaraca

japanski

• General-potpukovnik Masaharu Homma
• 75.000 muškaraca

Nakon toga napad na Pearl Harbor 7. prosinca 1941. japanski zrakoplovi započeli zračni napad na američke snage na Filipinima. Pored toga, trupe su se kretale protiv savezničkih položaja na Hong Kong i Otok Wake. Na Filipinima, general Douglas MacArthur, zapovijedajući snagama vojske SAD-a na Dalekom istoku (USAFFE), počeo je pripreme za obranu arhipelaga od neizbježne japanske invazije. To je uključivalo i pozivanje brojnih filipinskih pričuvnih odjela. Iako je MacArthur u početku želio obraniti cijeli otok Luzon, predratni ratni plan Orange 3 (WPO-3) pozvao je USAFFE da povući na visoko obrambeno tlo poluotoka Bataan, zapadno od Manile, gdje će izdržati dok ga SAD ne oslobodi Mornarica. Zbog gubitaka pretrpljenih na

12. prosinca japanske snage započele su slijetanje u Legaspi u južnom Luzonu. Nakon toga uslijedili su veći napori na sjeveru u zaljevu Lingayen 22. prosinca. Izlaskom na kopno, elementi 14. armije general-potpukovnika Masaharu Homme započeli su vožnju na jug protiv Sjevernih Luzonskih snaga generala bojnika Jonathana Wainwright-a. Dva dana nakon slijetanja u Lingayen, MacArthur je pozvao WPO-3 i počeo preusmjeravati zalihe u Bataan dok je general bojnik George M. Parker je pripremio obranu poluotoka. Uporno odgurnut unazad, Wainwright se povukao kroz niz obrambenih linija tijekom sljedećeg tjedna. Na jugu se, general bojnika Alberta Jonesa, Južne Luzonske snage održale malo bolje. Zabrinut Wainwrightovom sposobnošću da održi put prema Bataanu otvorenim, MacArthur je uputio Jonesa da se 30. prosinca kreće oko Manile, koja je proglašena otvorenim gradom. Prelazeći rijeku Pampangu 1. siječnja, SLF je krenuo prema Bataanu, dok je Wainwright očajnički držao liniju između Borca i Guagua. 4. siječnja Wainwright se počeo povlačiti prema Bataanu, a tri dana kasnije snage USAFFE-a našle su se u obrani poluotoka.

Protežeći se od sjevera prema jugu, poluotok Bataan planinski je niz kralježnicu s planinom Natib na sjeveru i planinama Mariveles na jugu. Obuzeta terenom džungle, nizine poluotoka protežu se do litica koje gledaju na Južnokinesko more na zapadu i plaže na istoku duž zaljeva Manila. Zbog topografije, jedina prirodna luka poluotoka je Mariveles na njegovom južnom vrhu. Dok su snage USAFFE-a zauzele svoj obrambeni položaj, ceste na poluotoku bile su ograničene obodne rute koja je išla duž istočna obala od Abucaya do Marivelesa, a zatim sjeverna zapadna obala do Maubana i pravac istok-zapad između Pilara i Bagac. Obrana Bataana podijeljena je između dvije nove formacije, Wainwright-ovog I korpusa na zapadu i Parkerovog II korpusa na istoku. Oni su se zadržali na liniji koja se protezala od Maubana prema istoku do Abucaya. Zbog otvorene prirode tla oko Abucayja, utvrde su bile jače u Parkerovom sektoru. Oba zapovjednika korpusa usidrila su svoje linije na brdu Natib, premda je planinski neizravni teren spriječio da budu u izravnom kontaktu prisiljavajući jaz da pokriju patrole.

Iako je USAFFE podržao veliku količinu artiljerije, njegov je položaj oslabljen zbog slabe situacije opskrbe. Brzina japanskog napretka spriječila je obimne zalihe zaliha, a broj vojnika i civila na poluotoku premašio je predratne procjene. Dok se Homma pripremala za napad, MacArthur je u Washingtonu, DC, nekoliko puta lobirao za pojačanja i pomoć. 9. siječnja general-potpukovnik Akira Nara otvorio je napad na Bataan kada su njegove trupe napredovale po Parkeru. Vraćajući se neprijatelju, II korpus je podnosio teške napade narednih pet dana. Do 15., Parker, koji je počinio svoje rezerve, zatražio je pomoć od MacArthura. Predviđajući to, MacArthur je već uputio 31. diviziju (filipinsku vojsku) i filipinsku diviziju u pokret II korpusa.

Sljedećeg dana Parker je pokušao protunapad s 51. divizijom (PA). Iako u početku uspješna, divizija je kasnije prekinula dopuštajući Japancima da zaprijete II korpusu. 17. siječnja Parker je očajnički pokušao vratiti položaj. Učinivši niz napada u narednih pet dana, uspio je povratiti većinu izgubljenog tla. Ovaj se uspjeh pokazao kratkim, jer su intenzivni japanski zračni napadi i topništvo prisilili II korpus natrag. Do 22. srpnja Parker je s lijeve strane bio ugrožen dok su se neprijateljske snage kretale po neravnom terenu brda Natib. Te noći je dobio naredbu da se povuče na jug. Na zapadu, Wainwrighthov korpus nešto je bolje napredovao protiv trupa koje je vodio general bojnik Naoki Kimura. Držeći Japanke u početku, situacija se promijenila 19. siječnja, kada su se japanske snage infiltrirale iza njegovih linija presijecajući zalihe Prvoj redovnoj diviziji (PA). Kad su napori za uklanjanje ove snage propali, divizija je povučena i izgubila je većinu svoje artiljerije u tom procesu.

Padom linije Abucay-Mauban, USAFFE je 26. siječnja uspostavio novu poziciju koja je kretala od Bagaca do Oriona. Kraća crta, bila je oslikana visinama brda Samat koja je saveznicima pružala promatračnicu koja je nadgledala čitav front. Iako u jakom položaju, MacArthurove snage patile su od nedostatka sposobnih časnika, a rezervne snage bile su minimalne. Dok su borbe bjesnile prema sjeveru, Kimura je rasporedio amfibijske snage za slijetanje na jugozapadnu obalu poluotoka. Kad su u noći 23. siječnja na obalu Quinauan i Longoskayan bili na kopnu, Japanci su bili zadržani, ali nisu poraženi. Želeći to iskoristiti, general-potpukovnik Susumu Morioka, koji je svrgnuo Kimuru, u noći 26. navečer poslao je pojačanje u Quinauan. Izgubljeni, umjesto toga uspostavili su uporište na Canas Pointu. Dobivši dodatne trupe 27. siječnja, Wainwright je eliminirao prijetnje Longoskayan i Quinauan. Uporno braneći Canas Point, Japanci su protjerani tek 13. veljače.

Dok je Bitka za bodove bjesnila, Morioka i Nara nastavili su napade na glavnoj USAFFE liniji. Dok su se napadi na Parker-ov korpus uzvratili u teškim borbama između 27. i 31. siječnja, japanske su snage uspjele probiti Wainwright-ovu liniju preko rijeke Toul. Brzo zatvorivši ovaj jaz, izolirao je napadače u tri džepa koji su smanjeni do 15. veljače. Dok se Wainwright nosio s ovom prijetnjom, oklijevajući Homma prihvatio je da mu nedostaju snage da razbije MacArthurovu obranu. Kao rezultat toga, naredio je svojim ljudima da se 8. veljače vrate u obrambenu liniju i čekaju pojačanja. Iako je pobjeda koja je ojačala moral, USAFFE je i dalje patio od kritičnog nedostatka ključnih zaliha. Sa situacijom privremeno stabiliziranim naporima nastavljeno je ublažavanje snaga na Bataanu i otoku tvrđavi Corregidor na jugu. To su uglavnom bili neuspješni jer su samo tri broda mogla pokrenuti japansku blokadu, dok su podmornicama i zrakoplovima nedostajala nosivost da dovedu potrebne količine.

U veljači je vodstvo u Washingtonu počelo vjerovati da je USAFFE osuđen na propast. Ne želeći izgubiti zapovjednika MacArthurove vještine i uglednosti, Predsjednik Franklin D. Roosevelt naredio mu da se evakuira u Australiju. S odlaskom 12. ožujka, MacArthur je putničkim brodom Mindanao otputovao u Mindanao prije nego je letio u Australiju na Leteća tvrđava B-17. Njegovim odlaskom USAFFE je reorganiziran u snage Sjedinjenih Država na Filipinima (USFIP) s Wainwrightom u ukupnom zapovjedništvu. Vodstvo na Bataanu prešlo je na general bojnika Edwarda P. Kralj. Iako su u ožujku nastojali da se bolje obuče snage USFIP-a, bolesti i pothranjenost loše su potrošili redove. Do 1. travnja Wainwright muškarci živjeli su u obrocima.

Na sjeveru je Homma preuzeo veljaču i ožujak da popravi i ojača svoju vojsku. Kako je dobila snagu, počela je intenzivirati artiljerijska bombardiranja USFIP linija. 3. travnja japanska artiljerija izvela je najintenzivnije granatiranje kampanje. Kasnije tijekom dana, Homma je naredio masovni napad na položaj 41. divizije (PA). Dio II korpusa, 41. je učinkovito slomljen artiljerijskim bombardiranjem i pružio je mali otpor japanskom napredovanju. Precijenivši kraljevu snagu, Homma je oprezno krenula naprijed. Tijekom sljedeća dva dana Parker se očajnički borio da spasi svoje propadanje lijevo dok je King pokušao protunapad na sjever. Kako je II korpus bio preplavljen, I korpus je počeo padati u noći 8. travnja. Kasnije toga dana, vidjevši da će daljnji otpor biti beznadan, Kralj se obraća Japancima. Sastavši se s general-bojnikom Kameichirom Naganom sljedećeg dana, predao je snage na Bataanu.

Iako zadovoljna što je Bataan konačno pao, Homma je bila bijesna što predaja nije uključila snage USFIP-a na Corregidoru i drugdje na Filipinima. Skupljajući svoje trupe, on sletio na Corregidor 5. svibnja i zauzeli otok u dva dana borbe. Padom Corregidora, Wainwright je predao sve preostale snage na Filipinima. U borbama protiv Batana, američke i filipinske snage zadobile su oko 10.000 ubijenih i 20.000 ranjenih, dok su Japanci zadobili oko 7.000 ubijenih i 12.000 ranjenih. Pored stradalih, USFIP je kao zarobljenike izgubio 12.000 američkih i 63.000 filipinskih vojnika. Iako pate od borbenih rana, bolesti i pothranjenosti, ti zatvorenici su prešli na sjever, u logore ratnih zarobljenika, u ono što je postalo poznato kao Ožujak smrti Bataana. Nedostajalo je hrane i vode, zatvorenike su tukli ili bajuneli ako su zaostali ili nisu mogli hodati. Tisuće zarobljenika USFIP-a umrlo je prije dolaska u logore. Nakon rata, Homma je osuđena za ratni zločin povezan s maršom, a pogubljen je 3. travnja 1946.

Odabrani izvori:

• Povijesno društvo Corregidor: Bataan
• HistoryNet: Bitka na Bataanu - brigadni general Clyde A. Selleck zapovijeda linijom Layac
• Američka vojska: Bataanski smrtni ožujak