Nacionalni park Rocky Mountain je američki nacionalni park koji se nalazi u sjevernom središnjem dijelu Kolorada. Nacionalni park Rocky Mountain nalazi se unutar prednjeg kruna Stjenovitih planina i unutar svojih granica obuhvaća preko 415 četvornih kilometara planinskog staništa. U parku se nalazi kontinentalni dio, a ima i oko 300 milja planinarskih staza Trail Ridge Road, slikovita cesta koja se proteže na više od 12.000 stopa i ima fantastične alpske planine pregleda. Nacionalni park Rocky Mountain pruža stanište širokom rasponu divljih životinja.
U ovom prikazu ćemo istražiti neke sisavce koji nastanjuju Nacionalni park Rocky Mountain i saznajte više o tome gdje žive u parku i koja je njihova uloga unutar parka ekosustava.
Američki crni medvjed (Ursus americanus) je jedina vrsta medvjeda koja trenutno obitava u nacionalnom parku Rocky Mountain. Ranije, smeđi medvjedi (Ursus arctos) također je živio u nacionalnom parku Rocky Mountain, kao i drugim dijelovima Kolorada, ali to više nije slučaj. Američki crni medvjedi nisu često viđeni unutar Nacionalnog parka Rocky Mountain i skloni su izbjegavanju interakcija s ljudima. Iako crni medvjedi nisu najveće vrste medvjeda, ipak su to veliki sisari. Odrasli su obično dugački pet do šest stopa, a teže između 200 i 600 kilograma.
Američki muflon (Ovis canadensis), poznate i kao planinske ovce, nalaze se na otvorenim, visoko nadmorskim staništima alpske tundre u Nacionalnom parku Rocky Mountain. Ovce divokoze također se nalaze širom stena i državni su sisavci Kolorada. Boja dlake bighorn ovaca uvelike varira između regija, ali u Nacionalnom parku Rocky Mountain njihova boja dlake ima tendenciju biti bogata smeđa boja koja postepeno blijedi tijekom godine do svijetlosivo smeđe ili bijele boje tijekom zimskih mjeseci. I mužjaci i žene imaju velike spiralne rogove koji se ne prolijevaju i neprestano rastu.
Elk (Cervus canadensis), također poznat kao wapiti, drugi je po veličini član jelena, manji od samo losa. Mužjaci odraslih narastu do 5 stopa visok (mjereno na ramenu). Mogu težiti više od 750 kilograma. Muški losovi imaju sivo smeđe krzno na tijelu i tamnije smeđe krzno na vratu i licu. Njihova hrpa i rep prekriveni su svjetlijim, žuto-smeđim krznom. Ženke vile imaju kaput koji je slične, ali jednoličnije boje. Elke su prilično česte u nacionalnom parku Rocky Mountain i mogu se vidjeti na otvorenim područjima kao i šumovitim staništima. Vukovi, koji više nisu prisutni u parku, jednom su smanjivali brojeve stabala i obeshrabrivali loke da lutaju otvorenim travnjacima. Budući da vukovi sada nedostaju iz parka i uklanjaju se predatorski pritisci, losovi lutaju šire i u većem broju nego prije.
Marmoti sa žutim trbuhom (Marmota flaviventris) najveći su član obitelji vjeverica. Vrsta je rasprostranjena po planinama zapadne Sjeverne Amerike. U Nacionalnom parku Rocky Mountain, tragovi žutog trbuha najčešće su na područjima gdje postoje kamene gomile i velika vegetacija. Često ih nalazimo u visokim, alpskim regijama tundra. Marmoti žutog trbuha pravi su hibernatorji i počinju skladištiti masnoće krajem ljeta. U rujnu ili listopadu, oni se povlače u svoju buru gdje prezimuju do proljeća.
Los (Alces americanus) najveći su član obitelji jelena. Moose nisu porijeklom iz Colorada, ali mali se broj etablirao u državi i u Nacionalnom parku Rocky Mountain. Moose su preglednici koji se hrane lišćem, pupoljcima, stabljikama i kore drvenastih stabala i grmlja. Promatranje losa u nacionalnom parku Rocky Mountain češće se prijavljuje na zapadnoj padini. Povremeno se izvještava i o nekoliko viđenja s istočne strane parka, u području odvodnje Velikog Thompsona i sliva Glacier Creeka.
Američka pika (Ochotona princeps) je vrsta od Pika to je prepoznatljivo po svojoj maloj veličini, okruglom tijelu i kratkim, okruglim ušima. Američke štuke žive u staništima alpske tundre gdje padine talusa pružaju im pogodan pokrov kako bi izbjegli grabežljivce poput jastreba, orlova, lisica i kojota. Američke pike nalaze se samo iznad linije drveća, na nadmorskim visinama većim od oko 9 500 stopa.
Planinski lavovi (Puma concolor) spadaju među najveće grabežljivce u nacionalnom parku Rocky Mountain. Mogu težiti čak 200 kilograma i mjere čak 8 stopa. Osnovni plijen planinskih lavova u stijenama je mula jelena. Također povremeno plijene ovcama i bighorn, kao i manjim sisavcima poput dabra i divokoza.
Jeleni magarac (Odocoileus hemionus) nalaze se unutar nacionalnog parka Rocky Mountain, a uobičajeni su i na zapadu, od Velikih ravnica do obale Tihog oceana. Jeleni mule vole staništa koja pružaju neke prekrivače poput šuma, močvarnih staništa i travnjaka. Ljeti jeleni mule imaju crvenkasto-smeđi premaz koji zimi postaje sivo-smeđi. Vrsta je značajna po svojim vrlo velikim ušima, bijelom hrptu i gustom crnom vrhu.
Kojoti (Canis latrans) javljaju se u cijelom nacionalnom parku Rocky Mountain. Kojoti imaju preplanuli ten ili tamnoljubičasti do crvenkasto-sivi kaput s bijelim trbuhom. Kojoti se hrane raznim plijenom, uključujući zečeve, zečeve, miševe, voluharice i vjeverice. Također jedu i mrkvu losova i jelena.
Zečevi (Lepus americanus) zečevi umjerene veličine s velikim stražnjim stopalima koji im omogućuju učinkovito kretanje po snježno pokrivenom tlu. Zečevi snijega ograničeni su na planinska staništa u Koloradu, a vrsta se javlja u nacionalnom parku Rocky Mountain. Zečevi snijega vole staništa s gustim pokrivačem grmlja. Javljaju se na visinama između 8.000 i 11.000 stopa.