Odabir usmjerenja jedna je od tri vrste prirodnog odabira

Odabir smjera je vrsta prirodni odabir u kojem je fenotip (uočljive karakteristike) vrste teži ka jednom krajnjem, a ne srednjem fenotipu ili suprotnom ekstremnom fenotipu. Usmjereni izbor jedna je od tri široko proučavane vrste prirodne selekcije stabilizacija odabira i moteći izbor. U stabilizaciji selekcije, ekstremni fenotipi se postupno smanjuju u korist srednje vrijednosti fenotipa, dok je u poremećaju selekcije, srednji fenotip smanjuje se u korist ekstremnosti u oba smjer.

Fenomen selekcije usmjerenja obično se vidi u okruženjima koja su se vremenom mijenjala. Promjene vremena, klime ili dostupnosti hrane mogu dovesti do odabira smjera. U vrlo kratkom primjeru vezanom za klimatske promjene, nedavno je primijećen sokosovi losos koji pomiče vrijeme njihova mrijest na Aljasci, vjerojatno zbog porasta temperature vode.

U statističkoj analizi prirodnog odabira, usmjerena selekcija pokazuje krivulju zvona populacije za određenu osobinu koja se pomiče bilo dalje lijevo ili dalje udesno. Međutim, za razliku od toga

Ljudska interakcija također može ubrzati odabir smjera. Na primjer, ljudski lovci ili ribolovci koji istraju u kamenolomu najčešće ubijaju veće jedinke stanovništva zbog njihovog mesa ili drugih velikih ukrasnih ili korisnih dijelova. S vremenom, to uzrokuje da populacija naginje manjim pojedincima. Krivulja zvona usmjerenja prema veličini pokazat će pomak ulijevo u ovom primjeru odabira usmjerenja. Životinjski grabežljivci također mogu stvoriti odabir smjera. Budući da je sporije da će pojedinci u populaciji plijena vjerovatno biti ubijeni i pojedeni, usmjereni odabir postupno će usmjeravati populaciju prema bržim jedinkama. Krivulja zvona koja crta veličinu vrsta skrenut će udesno kad dokumentuje ovaj oblik odabira smjera.

Kao jedan od najčešćih oblika prirodne selekcije postoje brojni primjeri usmjerenog odabira koji su proučavani i dokumentirani. Neki poznati slučajevi:

• Pionirski evolucijski znanstvenik Charles Darwin (1809-1882) proučavao je ono što je kasnije postalo poznato kao odabir usmjerenja dok je bio u Otoci Galapagos. Primijetio je da je duljina kljuna Galapagosa zebe tijekom vremena mijenjali se zbog dostupnih izvora hrane. Kad je nedostajalo insekata za jelo, preživjele su grančice s većim i dubljim kljunovima jer je struktura kljuna bila korisna za pucanje sjemena. S vremenom, kako su insekti postajali sve obilniji, usmjereni odabir počeo je favorizirati zebe s manjim i dužim kljunovima koji su bili korisniji za hvatanje insekata.
• Fosilni zapisi pokazuju da su se crni medvjedi u Europi smanjivali tijekom razdoblja između pokrivanja kontinentalnog ledenjaka tijekom ledenog doba, ali povećavali u glacijalnom razdoblju. To je vjerojatno jer su veći ljudi uživali prednost u uvjetima ograničene zalihe hrane i ekstremne hladnoće.
• U 18. i 19. stoljeću u Engleskoj su papreni moljci koji su većinom bili bijeli da bi se stapali sa svijetlim obojenim drvećem počeli evoluirati u pretežno tamne vrste kako bi se uklopile s okolišem koji je od industrijske revolucije sve više prekriven čađom tvornice.