Zašto se Afrika zvala tamnim kontinentom?

Najčešći odgovor na pitanje "Zašto se Afrika zvala Tamni kontinent?" jest da Europa nije mnogo znala o Africi sve do 19. stoljeća. Ali taj je odgovor pogrešan i nepošten. Europljani su o Africi znali najmanje 2000 godina, ali zbog snažnih carskih nagona, europski čelnici počeli su namjerno ignorirati ranije izvore informacija.

U isto vrijeme kampanju protiv ropstva i za misionarski rad u Africi zapravo su pojačali rasne ideje Europljana o afričkim ljudima u 1800-ima. Afriku su nazvali Mračnim kontinentom, zbog misterija i divljaštva koje su očekivali da će se naći u unutrašnjosti.

Istina je da su do 19. stoljeća Europljani imali malo izravnog znanja o Africi izvan obale, ali njihove su karte već bile ispunjene detaljima o kontinentu. Afrička kraljevstva trgovao je s državama Bliskog Istoka i Azije više od dva tisućljeća. U početku su Europljani crtali na kartama i izvješćima koje su kreirali raniji trgovci i istraživači poput poznatog marokanskog putnika Ibn Battuta, koji je putovao preko Sahare i duž sjeverne i istočne obale Afrike 1300-ih.

Tijekom prosvjetiteljstva, Europljani su, međutim, razvili nove standarde i alate za mapiranje nismo bili sigurni točno odakle su jezera, planine i gradovi Afrike, počeli su ih brisati popularne karte. Mnogo je znanstvenih karata imalo više detalja, ali zbog novih standarda, Europski istraživači—Burton, Livingstone, Speke i Stanley - koji su otišli u Afriku zaslužni su za (novo) otkrivanje planina, rijeka i kraljevstava kojima su ih vodili afrički ljudi.

Karte koje su stvorili ovi istraživači dodali su onome što se znalo, ali su također pomogli u stvaranju mita o Mračnom kontinentu. Samu frazu zapravo je popularizirao britanski istraživač Henry M. Stanley, koji je s ciljem povećanja prodaje naslovio jedan od njegovih računa "Kroz mračni kontinent", a drugi, "U Najcrnja Afrika. "Međutim, i sam Stanley se prisjetio da je prije odlaska na misiju pročitao više od 130 knjiga Afrika.

Imperijalizam je bio globalan u srcima zapadnih gospodarstvenika u 19. stoljeću, ali postojale su suptilne razlike između imperijalističke gladi za Afrikom u odnosu na druge dijelove svijeta. Većina izgradnje carstva započinje prepoznavanjem trgovinskih i komercijalnih koristi koje bi mogle biti stečene. U slučaju Afrike, kontinent kao cjelina pripojen je u svrhu ispunjavanja tri svrhe: duha Duha avantura, želja da se podrži dobro djelo „civiliziranja domorodaca“, i nada da se istrijebe trgovina robljem. Pisci poput H. Ryder Haggard, Joseph Conrad i Rudyard Kipling upustili su se u romantični prikaz mjesta koje zahtijeva jaka avantura.

Za ove avanturiste bila je postavljena eksplicitna dvojnost: tamna prema svjetlu i Afrika protiv zapada. Za afričku klimu govorilo se da potiče mentalnu prostaciju i tjelesnu onesposobljenost; šume su se doživljavale kao nepogrešive i ispunjene zvijerima; a krokodili su čekali, lebdeći u zlosretnoj tišini velikim rijekama. Opasnost, bolest i smrt bili su dio neispričane stvarnosti i egzotične fantazije stvorene u glavama istraživača fotelja. Ideja o neprijateljskoj prirodi i okruženju na kojem je obuzeta bolest kao što je povezano sa zlom potaknuta je izmišljenim računima Josepha Conrada i W. Somerset Maugham.

Do kasnih 1700-ih, britanski abolucionisti žestoko su se borili ropstvo u Engleskoj. Oni su objavili pamflete u kojima je opisana jeziva brutalnost i nečovječnost plantažnog ropstva. Jedna od najpoznatijih slika prikazala je crnca u lancima koji pita "Nisam li čovjek i brat?”

Nakon što je Britansko carstvo 1833. ukinulo ropstvo, međutim, abolicionisti su svoje napore okrenuli protiv ropstva unutar Afrika. Britanci su u kolonijama također bili frustrirani što bivši robovi ne žele nastaviti raditi na plantažama za vrlo male plaće. Ubrzo su Britanci prikazivali afričke muškarce ne kao braću, već kao lijene besposlice ili trgovce zlim robovima.

U isto vrijeme, misionari su počeli putovati u Afriku kako bi donijeli riječ Božju. Očekivali su da će im se posao obrušiti, ali kad su desetljećima kasnije još uvijek imali nekoliko obraćenika na mnogim područjima, počeli su govoriti da su afrički ljudi srca su bila nedostupna, "zaključana u tami". Ti su se ljudi razlikovali od zapadnjaka, rekli su misionari, zatvoreni od svjetla spašavanja Kršćanstvo.

Istraživači su Afriku doživljavali kao erotsko i psihološki snažno mjesto tame, koje je bilo moguće izliječiti samo izravnom primjenom kršćanstva i, naravno, kapitalizma. Geografica Lucy Jarosz jasno opisuje ovo navedeno i nestabilno vjerovanje: Afriku su doživljavali kao "prvobitno, zvjerski, gmazovsko ili žensko biće pripitomiti, prosvijetliti, voditi, otvoriti i probiti bijelim europskim mužjacima kroz zapadnu znanost, kršćanstvo, civilizaciju, trgovinu i kolonijalizam."

Do 1870-ih i 1880-ih, europski trgovci, dužnosnici i avanturisti odlazili su u Afriku tražiti njihova slava i bogatstvo, a nedavni razvoj naoružanja dao je ovim ljudima značajnu moć Afrika. Kad su zloupotrijebili tu moć, posebno u Kongo- Europljani su krivi za tamni kontinent, a ne sami sebe. Rekli su, Afrika, ono što je navodno donijelo divljaštvo u čovjeku.

Tijekom godina, ljudi su iznijeli puno razloga zašto su Afriku prozvali Mračnim kontinentom. Mnogi ljudi smatraju da je to rasistička fraza, ali ne mogu reći zašto, a uvriježeno mišljenje da se ta fraza upravo odnosila na nepoznavanje Europe o Africi čini se zastarjelom, ali inače benignom.

Utrka zaista leži u središtu ovog mita, ali ne radi se o boji kože. Mit o Crnom kontinentu odnosio se na divljaštvo za koje su Europljani rekli da je endemično za Afriku, pa čak i za ideja da su njezine zemlje nepoznate potekla je brisanjem stoljeća pretkolonijalne povijesti, kontaktima i putovanjima Afrika.

• Brantlinger, Patrick. "Viktorijanci i Afrikanci: Genealogija mita o mračnom kontinentu." Kritična istraga 12.1 (1985): 166–203.
• Jarosz, Lucy. "Konstrukcija tamnog kontinenta: Metafora kao geografski prikaz Afrike. "Geografiska Annaler: Serija B, Ljudska geografija 74.2, 1992., str. 105–15, doi: 10.1080 / 04353684.1992.11879634
• Shaw, Marion. "Tennysonov tamni kontinent." Viktorijanska poezija 32.2 (1994): 157–69.
• Shepard, Alicia. "Trebala bi se NPR ispričati zbog" Mračnog kontinenta? " Ombudsman NPR-a. 27. veljače 2008.
• Stanley, Henry M. "Kroz mračni kontinent ili izvore Nila oko velikih jezera ekvatorijalne Afrike i Niz Livingstone rijeke do Atlantskog oceana "London: Sampson Low, Marston, Searle & Rivington., 1889.
• Stott, Rebecca. "Mračni kontinent: Afrika kao žensko tijelo u Haggardovoj avanturi." Feministička recenzija 32.1 (1989): 69–89.