Bitka kod rta St. Vincent

Bitka kod rta St. Vincent vodila se tijekom Ratovi francuske revolucije (1792. do 1802.). Jervis je svoju pobjedu ostvario 14. veljače 1797. godine.

• Admiral sir John Jervis
• Commodore Horatio Nelson
• 15 brodova linije

• Don José de Cordóba
• 27 brodova linije

Krajem 1796. godine vojna situacija na kopnu u Italiji dovela je do toga da je Kraljevska mornarica bila prisiljena napustiti Sredozemlje. Premještajući svoju glavnu bazu u rijeku Tagus, zapovijedao je glavni zapovjednik Sredozemne flote, admiral sir John Jervis Commodore Horatio Nelson nadgledati završne aspekte evakuacije. S povlačenjem Britanaca, admiral Don José de Córdoba izabran je premjestiti svoju flotu od 27 brodova linije od Cartagene preko Gibraltarskog tjesnaca do Kadiza u pripremi za spajanje s Francuzima u Brest.

Kako su se Córdobin brodovi kretali, Jervis je napuštao Tagus s 10 brodova linije kako bi zauzeo položaj kod rta St. Vincent. Napustivši Cartagenu 1. veljače 1797. godine, Córdoba je naišao na snažan istočni vjetar, poznat kao Levanter, dok su njegovi brodovi čistili tjesnac. Kao rezultat toga, njegova flota je ispušena Atlantikom i prisiljena je da se vrati natrag prema Kadizu. Šest dana kasnije Jervis je ojačao kontraadmiral William Parker koji je iz flote Kanala donio pet brodova linije. Svoj posao na Mediteranu završio je, Nelson je uplovio u brod fregate HMS

U noći 11. veljače na sv. Minerve naišao na španjolsku flotu i uspješno prošao kroz nju bez da je otkriven. Dosegnuvši Jervis, Nelson je došao na brod, HMS Pobjeda (102 puške) i izvijestio o Córdoba položaju. Dok se Nelson vratio u HMS Kapetan (74), Jervis se pripremao za presretanje Španjolca. Kroz maglu su u noći 13./14. Veljače Britanci počeli čuti signalne topove zrakoplova Španjolski brodovi. Okrećući se prema buci, Jervis je naredio svojim brodovima da se pripreme za akciju oko zore i izjavio: "Pobjeda Engleskoj je u ovom trenutku vrlo bitna."

Kako se magla počela dizati, postalo je jasno da su Britanci bili brojčano gotovo dva prema jednom. Nezadovoljan izgledima, Jervis je uputio svoju flotu u borbenu liniju. Kako su se Britanci približavali, španjolska flota podijeljena je u dvije skupine. Veći, koji se sastojao od 18 brodova pruge, bio je prema zapadu, dok je manji, sastavljen od 9 brodova pruge, stajao na istoku. Želeći maksimizirati vatrenu snagu svojih brodova, Jervis je namjeravao proći između dviju španjolskih formacija. Vodio HMS kapetana Thomasa Troubridgea culloden (74) Jervisova linija počela je prolaziti zapadnu španjolsku skupinu.

Iako je imao brojeve, Córdoba je svoju flotu uputio na sjever prema prolazu uz Britance i bijeg prema Cadizu. Vidjevši to, Jervis je naredio Troubridgeu da se zaustavi prema sjeveru kako bi slijedila veće tijelo španjolskih brodova. Kako se britanska flota počela okretati, nekoliko njenih brodova angažiralo je manju španjolsku eskadrilu na istoku. Okrećući se prema sjeveru, Jervisova linija ubrzo je formirala "U" jer je promijenila smjer. Treći s kraja crte, Nelson je shvatio da današnja situacija neće proizvesti odlučujuću bitku koju je Jervis želio jer će Britanci biti prisiljeni potjerati Španjolce.

Liberalno tumačeći Jervisov raniji nalog "Uzmi prikladne stanice za međusobnu podršku i angažiraj neprijatelja kako dolazi uzastopce", Nelson je rekao kapetanu Ralphu Milleru da povuče Kapetan van linije i trošenje broda. Prolazak kroz HMS Dijadema (64) i izvrstan (74), Kapetan optužen u španjolsku avangardu i zaručen Santísima Trinidad (130). Iako žestoko naoružan, Kapetan borio se sa šest španjolskih brodova, uključujući tri koja su postavila preko 100 pušaka. Ovaj hrabar potez usporio je španjolsku formaciju i omogućio culloden i slijedeće britanske brodove kako bi sustigli i pridružili se.

Naplatite naprijed, culloden stupio u borbu oko 13:30, dok je kapetan Cuthbert Collingwood predvodio izvrstan u bitku. Dolazak dodatnih britanskih brodova sprečio je Španjolce da se zajedno udruže i odvukao vatru Kapetan. Gurajući se naprijed, Collingwood bučno buši Salvator del Mundo (112) prije natjeranja San Ysidro (74) da se predaju. Uz pomoć Dijadema i Pobjeda, izvrstan vratio u Salvator del Mundo i prisilio je taj brod da pogodi svoje boje. Oko 3:00, izvrstan otvorio vatru na San Nicolás (84) zbog čega se sudario španjolski brod San Jose (112).

Gotovo izvan kontrole, teško oštećeni Kapetan otvorio vatru na dva pokvarena španjolska plovila prije nego što se zakačio na San Nicolás. Vodeći svoje ljude naprijed, Nelson se ukrcao San Nicolás i zarobio brod. Dok je prihvatio njezinu predaju, na njega su pucali ljudi San Jose. Okupljajući svoje snage, Nelson je pojurio na brod San Jose i prisilio svoju posadu na predaju. Dok je Nelson vršio ovaj nevjerojatan podvig, Santísima Trinidad bili su primorani udariti ostale britanske brodove.

U ovom trenutku, Pelayo (74) i San Pablo (74) priskočio je u pomoć. Spuštajući se Dijadema i izvrstan, Kapetan Cayetano Valdés iz Pelayo naredio Santísima Trinidad vratiti svoje boje ili se tretirati kao neprijateljski brod. Radeći to, Santísima Trinidad šepnuo je dok su dva španjolska broda pružala pokrov. Do 4:00, borbe su učinkovito završile dok su se Španjolci povukli na istok, dok je Jervis naredio svojim brodovima da pokrije nagrade

Bitka kod rta St. Vincent rezultirala je britanskim zarobljavanjem četiri španjolska broda (San Nicolás, San Jose, San Ysidro, i Salvator del Mundo) uključujući dvije prvorazredne. U borbama su španjolski gubici brojali oko 250 poginulih i 550 ranjenih, dok je Jervisova flota pretrpjela 73 poginula i 327 ranjena. Kao nagradu za ovu zapanjujuću pobjedu, Jervis je uzdignut u položaj kao grof St. Vincent, dok je Nelson promaknut u zamjenika admirala i u viteški red postao vitez. Njegova taktika ukrcavanja na jedan španski brod da napadne drugi bila je široko cijenjena i nekoliko je godina bio poznat kao "Nelsonov patentni most za ukrcavanje na neprijateljske brodove".

Pobjeda na rtu St. Vincent dovela je do obuzdavanja španske flote i na kraju je omogućila Jervisu da pošalje eskadrilju natrag u Sredozemlje sljedeće godine. Vođena Nelsonom, ova je flota ostvarila odlučujuću pobjedu nad Francuzima Bitka za Nil.