Ako biste režirali film o fosilnoj povijesti džinovskog dinosaura Spinosaurus, prva scena bi bila postavljena u plamenoj egipatskoj pustinji, za vrijeme zlatnog doba europskog kolonijalizma, 1912. - dvije godine prije početka Prvog svjetskog rata - industrijalizirano nacije poput Njemačke nisu razmišljale o tome da pošalju svoje diplomate i znanstvenike u daleka mjesta, odakle su (neki bi rekli ukrali) kulturno-povijesne blaga.
Na ekspediciji u Baharijsku formaciju zapadnog Egipta, lovac na fosile po imenu Richard Markgraf otkrio je djelomične ostatke ogroman tepod za jelo s mesom, uključujući bizarne strukture nazvane "neuralni bodlji" koji su iskakali iz ovog dinosaura kralješci. Markgraf je kosti poslao natrag u Njemačku, gdje je časni paleontolog Ernst Stromer von Reichenbach dodijelila im novi rod i vrste Spinosaurus aegypticus (aka "Egipatski gušter kralježnice.")
Uđite u "Marokanski gušter kralježnice"
Nije istina, kako mnogi ljudi vjeruju, da je Spinosaur rekonstruiran isključivo na temelju Markgrafskog otkrića. Tijekom sljedećih nekoliko desetljeća, von Reichenbach se našao u primanju dodatnih fosila sličnih spinosaurusu drugdje na sjeveru Afrika, iako nijedna od njih nije bila impresivna kao Bahariya "tip fosila." Međutim, nagovorili su von Reichenbacha da podigne novu vrsta,
Spinosaurus maroccanus ("Marokanski kraljevski gušter"), koji se u neznatnom pogledu razlikovao od svog egipatskog kolege.Čak s obzirom na sudbinu Spinosaurus aegypticus primjerka, valjanost S. maroccanus je na drhtavom podnožju. Danas većina paleontologa smatra da bi te fosile trebalo pravilno pripisati usko srodnom rodu spinosaura karharodontosaur ("Veliki gušter bijele morske pse") ili mnogo opskurniji, a još teže izgovoriti, Sigilmassasaurus. Dale Russell - poznat po svojim nagađanjima o tome što bi moglo postati troodon ako ne za izumiranje K / T - i dalje vjeruje u valjanost S. maroccanus, iako je u izrazitoj manjini među svojim vršnjacima.
Spinosaurus aegypticus, Ratna nezgoda
Izvorni fosili na kojima je gradio von Reichenbach Spinosaurus aegypticus deponirani su nakon Prvog svjetskog rata u bavarskoj Državnoj zbirci paleontologije u Münchenu - a uništeni su u britanskom bombardiranom napadu na taj grad 24. i 25. travnja 1944. godine. (Ovo je bilo prilično kasno u ratu, nakon što je Njemačka, prema svim namjerama i svrhama, već bila poražena.) Srećom, kao i svaki dobar paleontolog, von Reichenbach ostavio je detaljne crteže uzoraka i najmanje dvije fotografije, tako da u određenom smislu „tip fosila” ostaje dostupan za analizu.
Koji su stvarni fosili Spinosaura još uvijek postoje? Evo kratkog popisa najbolje provjerenih fragmenata:
Kanadski muzej prirode ima kralježnicu dugu sedam inča, zajedno s neuronskim lukom, koji je bio neophodan za imenovanje S. Maroccanus.
Muzej National d'Histoire Naturelle u Parizu posjeduje ulomak njuške dugog pet inča, otkriven u Alžiru.
Museo di Storia Naturale di Milano u Italiji ima neobično velik (gotovo 40 inčni) ulomak njuške, osam puta duži od pariškog uzorka iznad.
Rudnik rudnika Office u Tunisu pronašao je još manji fragment zuba i čeljusti otkriven u toj zemlji.
Bliže kući, paleontološka zbirka Sveučilišta u Chicagu sadrži dvije nosne kosti Spinosaura pridružene "grebenu namotanom", dužine oko sedam centimetara.
Zašto je Spinosaur imao jedro?
Obzirom na sav ovaj govor o "tipovima fosila", fragmente njuški i zakržljalih grmova, lako je izgubiti iz vida od najistaknutijih karakteristika Spinosaura: duge neuralne bodlje koje izviru iz vrha kralješci. U početku ih je Ernst Stromer von Reichenbach protumačio kao da podržavaju veliku kvrgu masnoće, slično poput grba moderne deve. (Barem jedan dinosaur, ouranosaurus, vjeruje se da je imao svojstvo ovog oblika, što bi mu, vjerojatno, omogućilo opstanak u sušnim klimama).
Posljednjih godina, međutim, težina je mišljenja da su neuronske kralježnice Spinosaura podržavale tanko jedro duž leđa ovog dinosaura, a ne gustu grbavicu. Rečeno, svrha ovog jedra ostaje misterija; to je mogla biti spolno odabrana karakteristika (to jest mužjaci roda s većim, izraženijim jedra su imala više uspjeha parenja sa ženkama) ili su možda evoluirala kako bi Spinosaurus mogao regulirati temperatura. Želite znati više? Pogledajte ovaj detaljni članak, Zašto je Spinosaur imao jedro?