Grabljivci: Dinosauri poput ptica mezozojske ere

Kad većina ljudi pomisli na grabežljivce, slikaju dinosauruse s velikim kandžama, gušterice Jurski park, dovoljno pametan ne samo da lovi u čoporima, već da smisli kako okrenuti vratnice. U stvarnom se životu, međutim, većina grabežljivaca odnosila na veličinu male djece, gotovo sigurno pokrivenu perjem i nije baš tako inteligentna kao prosječni hummingbird. Za zapisnik, kako se zvao Steven Spielberg Velociraptor u Jurski park i Jurski svijet stvarno su bili modelirani na mnogo većim deinonychus.

Došlo je vrijeme da se rekordi postave rekordi ravno. Prvo, mogli biste se iznenaditi kad saznate da je sam "raptor" polupravno ime holivudskog tipa: paleontolozi radije razgovaraju o "dromaeosaurima" (grčki za "trčanje guštera"), što morate priznati da nije prilično privlačan. I drugo, popis graničara proteže se daleko iznad Velociraptor za masovno tržište i Deinonychus spomenuti gore, uključujući takve nejasne (ali važne) rodove poput Buitreraptor i Rahonavis. Usput, nisu svi dinosaurusi s riječi "raptor" u svojim imenima pravi grabežljivci; primjeri uključuju takve dinosauruse kao teropodne dinosaure kao što nisu

Tehnički gledano, paleontolozi definiraju grabežljivce ili dromaeosaure kao dinosauruse iz teroida koji imaju određene nejasne anatomske karakteristike. Međutim, u naše svrhe, grabežljivci se mogu općenito opisati kao mali do srednji, dvopedasti, mesožderi dinosauri opremljeni hvataljkama, trokrakim ruke, relativno veliki mozak i ogromni, samotni kandže na zadnjim nogama, koje su vjerojatno koristili za rezanje i povremeno odbacivanje svog plijena. Imajte na umu da grabežljivci nisu bili jedini teropodi mezozojske ere; u ovu populacijsku klasu dinosaura također je bila uključena tyrannosaurs, ornithomimidsi mali, pernati "Dino-ptica."

Zatim je pitanje perja. Iako se ne može sa sigurnošću tvrditi da je svaki rod grabežljivaca imao perje, dovoljno je fosila koji su pronađeni ove nepogrešive osobine ptice koja navodi paleontologe na zaključak da su pernati grabežljivci norma, a ne iznimka. Međutim, perje im ne ide ruku pod ruku s pogonom na letjeti, dok su neki rodovi na rubu obiteljskog stabla grabežljivaca, poput Microraptor. Čini se da su mogli kliziti, velika većina grabežljivaca bila je potpuno vezana za kopno. U svakom slučaju, nema sumnje da su grabežljivci usko povezani s modernim pticama; u stvari, riječ "grabežljivac" koristi se i za opisivanje ptica velikih talasa poput orlova i sokola.

Raptori su ušli u svoje vrijeme tijekom kasnog Krićanski razdoblje (prije otprilike 90 do 65 milijuna godina), ali oni su lutali zemljom desetke milijuna godina prije toga.

Najistaknutiji dromaeosaur u ranom razdoblju krede bio je Utahraptor, gigantski grabežljivac, težak 2.000 kilograma, koji je živio oko 50 milijuna godina prije svojih poznatijih potomaka; Ipak, paleontolozi vjeruju da je većina protoreptira kasnog jurskog i ranog krednog razdoblja razmjerno sićušna, zureći pod noge većih sauropod i ornithopoda dinosauri.

Tijekom kasnog krednog razdoblja, grabežljivci su se mogli naći diljem planeta, s izuzetkom moderne Australije i južne Afrike. Ti su dinosaurusi imali ogromnu veličinu, a ponekad i anatomske značajke: gore spomenuti Microraptor težio je samo nekoliko kilograma i imao je četiri pernata proto-krila, dok je žestoki, jednotonski Utahraptor mogao probiti Deinonychusa s jednom kandžom vezanom iza leđa. Između njih bili su grabežljivci standardnog izdanja poput Dromaeosaurusa i Saurornitholestesa, brzi, žestoki, pernati grabežljivci koji su od guštera, buba i manjih dinosaura brzi obroci.

Kao što je spomenuto gore, čak je i najsmeliji robijaš Mezozojska doba nisam se mogao nadati da će nadmudriti siamsku mačku, još manje punoljetno ljudsko biće. Međutim, jasno je da su dromaeosauri (i, po tom pitanju, svi tepodi) sigurno bili malo pametnije nego biljojedi dinosaurusi kojima su plijenili, budući da su alati potrebni za aktivno predanje (oštar smisao mirisa i vida, brzi refleksi, koordinacija ruku-oka itd.) zahtijevaju relativno veliku količinu sive smeta. (Što se tiče onih glomaznih sauropoda i ornitopa, oni su trebali biti samo malo pametniji od vegetacije na kojoj su sazrijevali!)

Rasprava o tome jesu li grabežljivci lovili u čoporima još se ne mora do kraja riješiti. Činjenica je da se vrlo malo modernih ptica uključuje u zajednički lov, a budući da su ptice desetke milijuna godina dalje od evolucijska linija nego grabežljivci, to se može smatrati neizravnim dokazom da su paketi Velociraptor plod holivudskih proizvođača. " zamisli. Ipak, nedavno otkriće višestrukog grabežljivca tragovi na istoj lokaciji nagovještava da su barem neki od tih dinosaura sigurno lutali u malim pakiranjima, dakle kooperativni lov sigurno bi bio barem unutar mogućnosti, barem za neke rodova.

Usput, nedavna studija zaključila je da su grabežljivci - i mnogi drugi dinosaurusi malih teorija ili srednjih dinosaura - najvjerovatnije lovili noću, o čemu svjedoče i njihove veće od uobičajenih očiju. Veće oči dopuštaju grabežljivcu da se sakupi u više dostupnog svjetla, što olakšava dom malim, drhtavim dinosaurima, gušterima, pticama i sisavcima u uvjetima gotovo mraka. Lov noću također bi omogućio manjim grabežljivcima da izbjegnu pažnju većih tiranosaura, čime bi se osiguralo ovjekovječenje obiteljskog stabla raptira!