Acrocanthosaurus je bio gotovo jednako velik i sigurno smrtonosan kao poznatiji dinosauri poput Spinosaura i Tyrannosaurusa Rexa, ali on i dalje nije poznat javnosti. Na slijedećim dijapozitivima otkrit ćete 10 fascinantnih činjenica o Acrocanthosaurusu.
Kad ste dinosaurus, nema utjehe koja se nalazi na četvrtom mjestu. Činjenica je da je Acrocanthosaurus, visok 35 metara i pet ili šest tona, četvrti najveći dinosaur koji jede meso mezozojske ere, nakon Spinosaurus, giganotosaurus i Tyrannosaurus Rex (na sve ono što je bilo u dalekoj vezi). Nažalost, s obzirom na nespretni naziv - grčki za "guštera s visokim pjegama", Acrocanthosaurus zaostaje daleko za tim poznatijim dinosaurima u javnoj mašti.
Kralježnice (kralježnice) Acrocanthosaurusova vrata i kralježnice bile su naglašene duguljastim "živčanim kralježnicama", koje su jasno podržavale neku vrstu grba, grebena ili kratkog jedra. Kao i kod većine takvih građevina u kraljevstvu dinosaura, funkcija ovog pribora nije jasna: možda je bila
seksualno odabrana karakteristika (mužjaci s većim grbinama parili su se s više ženki) ili su ga možda upotrijebili kao intra-paketni signalni uređaj, recimo, svijetlo ružičaste boje kako bi signalizirao pristup plijena.Acrocanthosaurus je jedan od rijetkih dinosaura za koje znamo detaljna struktura njegovog mozga- zahvaljuje „endocastu“ njegove lubanje stvorene računalnom tomografijom. Mozak ovog grabežljivca bio je otprilike slova S, s istaknutim olfaktornim režnjevima koji pokazuju vrlo razvijen miris. Intrigantna je orijentacija polukružnih kanala ovog teropoda (organa u unutarnjim ušima odgovoran za ravnotežu) podrazumijeva da je nagnula glavu punih 25 posto ispod horizontale položaj.
Nakon duže zbrke (vidi slajd br. 7), Acrocanthosaurus je 2004. klasificiran kao "carcharodontosauridni" tepod, usko povezan s karharodontosaur, "veliki bijeli morski pas guštera" koji je živio u Africi otprilike u isto vrijeme. Koliko paleontolozi mogu reći, najraniji pripadnik ove pasmine bili su Englezi Neovenator, što znači da su carcharodontosauridi nastali u zapadnoj Europi i radili svoj put prema zapadu i istoku, do Sjeverne Amerike i Afrike, tijekom sljedećih nekoliko milijuna godina.
Formacija Glen Rose, bogat izvor stopala dinosaura, proteže se od jugozapada do sjeveroistoka države Teksas. Godinama su se istraživači borili da identificiraju stvorenje koje je ovdje ostavilo velike tragove na tepodima s tri prsta, konačno slijetanje na Acrocanthosaurus kao najvjerojatniji krivac (budući da je ovo bio jedini theropod plus veličine rano Krićanski Teksas i Oklahoma). Neki stručnjaci inzistiraju na tome da ovi tragovi zabilježe gomilu Acrocanthosaurusa koji proganja sauropod stado, ali nisu svi uvjereni.
Desetljećima nakon otkrića fosila tog tipa, početkom 1940-ih, paleontolozi nisu bili sigurni gdje postaviti Acrocanthosaurus na obiteljsko stablo dinosaura. Ovaj je tepod bio u početku dodijeljen kao vrsta (ili barem bliski srodnik) Alosaur, a zatim premješten u Megalosaurus, pa čak i kao bliski rođak Spinosaurus, temeljeno na sličnim, ali znatno kraćim, neuralnim bodljicama. Tek je 2005. godine njezino dokazano srodstvo s Carcharodontosaurusom (vidi slajd br. 5) konačno riješilo to pitanje.
Koliko je nepravedno što više ljudi ne zna za Acrocanthosaurus? Pa, za otprilike 20 milijuna godina Krićanski razdoblje, ovaj dinosaur bio je vrhunski grabežljivac Sjeverne Amerike, pojavljujući se na sceni prije 15 milijuna godina nakon što je mnogo manji Allosaurus izumro i 50 milijuna godina prije pojave maloga veći T. Rex. (Međutim, Acrocanthosaurus još uvijek nije mogao tvrditi da je najveći dinosaur koji jede meso na svijetu, jer se njegova vladavina približno podudarala s onom spinosaurusa u sjevernoj Africi.)
Bilo koji dinosaur velik koliko je Akroanthosaurus trebao izdržati na relativno velikom plijenu - i gotovo sigurno je slučaj da je taj tepod plijen na hadrosaurima (dinosaurusi s patkama) i sauropodima (ogromni, gomoljivi, četveronožni biljni jedci) jugo-središnjeg sjevera Amerika. Neki mogući kandidati uključuju tenontosaurus (koja je ujedno bila i omiljena plijen životinja deinonychus) i golemi Sauroposeidon (naravno, ne punoljetne odrasle osobe, ali maloljetnice koje se lakše pokupe).
Još je puno toga što ne znamo o ekosustavu rane krede Teksasa i Sjeverne Amerike, s obzirom na relativni nedostatak ostataka dinosaura. Međutim, znamo da je pet tonski Acrocanthosaurus koegzistirao sa mnogo manjim (samo 200 funti) grabežljivcem deinonychus, model za "Velociraptors" u Jurski svijet. Jasno je da gladni Acrocanthosaurus ne bi bio ljut poharati Deinonychusa ili dva kao objed poslije podne, tako da su ovi manji teropodi dobro ostali izvan svoje sjene!
Najveći, i najpoznatiji, skelet Acrocanthosaurus nalazi se u Krku Muzej prirodnih znanosti Sjeverne Karoline, primjerak dug 40 stopa zajedno s netaknutom lubanjom i više od pola rekonstruiran iz stvarnih fosilnih kostiju. Ironično je da nema izravnih dokaza da se Acrocanthosaurus kretao toliko daleko kao američki jugoistok, ali s obzirom na to djelomični fosil otkriven je u Marylandu (uz Teksas i Oklahomu), vlada Sjeverne Karoline može smatrati valjanim zahtjev.