Sociolingvistika uzima jezične uzorke iz skupova subjekata slučajne populacije i gleda varijable koje uključuju takve stvari kao što su izgovor, izbor riječi i kolokvijulizmi. Podaci se mjere prema socio-ekonomskim indeksima poput obrazovanja, prihoda / bogatstva, zanimanja, etničke baštine, dobi i obiteljske dinamike kako bi se bolje razumio odnos između Jezik i društvo.
Zahvaljujući dvostrukom fokusu, sociolingvistika se smatra granom i jednog i drugog lingvistika i sociologiju. Međutim, može se obuhvatiti i šire istraživanje polja antropološka lingvistika, izučavanje dijalekata, analiza diskursa, etnografija govora, geolingvistika, studije jezičnog kontakta, sekularna lingvistika, socijalna psihologija jezika i sociologija jezika.
Prave riječi za datu situaciju
Sociolingvistička kompetencija znači znati koje riječi odabrati za datu publiku i situaciju kako biste postigli željeni učinak. Na primjer, recimo da ste htjeli nečiju pažnju privući. Da ste 17-godišnji dječak i primijetili svog prijatelja Larryja kako izlazi do njegovog automobila, vjerovatno biste izgovorili nešto glasno i neformalno, uz riječi: "Hej, Larry!"
S druge strane, ako ste bili taj isti 17-godišnji dječak i vidjeli da je direktor škole nešto ispustio u na parkiralištu dok je hodala do svog automobila, vjerovatnije ćete nešto reći: "Izvinite, Gđa. Phelps! Odbacio si šal. "Ovaj izbor riječi ima veze s društvenim očekivanjima i govornika i osobe kojoj govori. Ako se 17-godišnjak povika: "Hej! Nešto si ispustio! "U ovom slučaju, to bi se moglo smatrati nepristojnim. Ravnateljica ima određena očekivanja u pogledu svog statusa i autoriteta. Ako govornik razumije i poštuje te društvene konstrukcije, odabire svoj jezik u skladu s tim i izražava svoje odgovarajuće poštovanje.
Kako jezik definira tko smo
Možda najpoznatiji primjer studije o sociolingvistika dolazi nam u obliku "Pygmalion", predstavi irskog dramatičara i autora George Bernard Shaw koji je postao osnova za mjuzikl "Moja poštena dama". Priča se otvara izvan londonskog tržišta Covent Garden, gdje gornja kora post-kazališta pokušava ostati izvan kiše. Među grupom su i gđa. Eynsford, njezin sin i kći, pukovnik Pickering (dobro odgojen gospodin) i djevojka iz cvijeća Cockney, Eliza Doolittle (a.k.a Liza).
U sjeni tajanstveni čovjek vodi bilješke. Kad ga Eliza uhvati kako piše sve što kaže, ona misli da je on policajac i glasno protestira da ništa nije učinila. Čovjek misterije nije policajac - on je profesor lingvistike, Henry Higgins. Slučajno je Pickering također lingvist. Higgins se hvali da bi za šest mjeseci mogao pretvoriti Eliza u vojvotkinju ili verbalni ekvivalent, a nema pojma da ga je Eliza čula i da će ga zapravo preuzeti. Kad Pickering uloži Higginsu, on ne može uspjeti, pravi se oklada i klađenje je uključeno.
Tijekom drame, Higgins doista transformira Eliza iz guttersnipe u grand dame, što je kulminiralo njenim predstavljanjem kraljici na kraljevskom balu. Međutim, na putu, Eliza mora izmijeniti ne samo svoj izgovor, već i izbor riječi i teme. U prekrasnom prizoru trećeg čina, Higgins izvodi svog štićenika na probu. Ona je odvedena na čaj u Higginsinu vrlo pravilnu majku sa strogim naredbama: "Morala bi se držati dvije teme: vrijeme i zdravlje svih ljudi - dobar dan i kako si, znaš - i ne dopuštajući sebi da radi stvari u Općenito. To će biti sigurno. " Također sudjeluju Eynsford Hills. Iako se Eliza hrabro pokušava držati ograničenog predmeta, iz sljedeće razmjene je jasno da je njezina metamorfoza još nepotpuna:
GĐA. EYNSFORD HILL: Siguran sam da se nadam da neće postati hladno. Postoji toliko mnogo gripe. Vozi se redovito preko cijele naše obitelji svako proljeće.
LIZA: [mračno] Moja je tetka umrla od gripe - tako su rekli.
GĐA. EYNSFORD HILL [suosjećajno klikne jezikom]
LIZA: [istim tragičnim tonom] Ali, po mom uvjerenju su to učinile starice.
GĐA. HIGGINS: [zbunjeno] Jeste li je unijeli?
LIZA: Y-e-e-e-es, Gospodine te volim! Zašto bi trebala umrijeti od gripe? Došla je kroz difteriju dovoljno točno godinu dana prije. Vidio sam je vlastitim očima. Bila je prilično plava s tim. Svi su mislili da je mrtva; ali moj je otac držao gipkost džina niz grlo dok je naglo došla tako da je zdjelu odgrizla.
GĐA. EYNSFORD HILL: [zaprepašteno] Draga moja!
LIZA: [nagomilavanje optužnice] Koji bi poziv žena s tom jačinom u sebi trebala umrijeti od gripe? Što je bilo s njenim novim slamnastim šeširom koji mi je trebao prići? Netko ga je ščepao; i ono što ja kažem jest, oni su to učinili, čim su to radili.
Napisano neposredno nakon završetka Edvardske ere, kada je klasno razlikovanje u britanskom društvu bilo praćeno stoljetnim tradicijama strogo ojačanima skup kodeksa koji se odnose na obiteljski status i bogatstvo, kao i zanimanje i osobno ponašanje (ili moral), u središtu predstave je koncept koji kako govorimo i što izgovaramo izravno definira ne samo tko smo i gdje stojimo u društvu, već i ono čemu se možemo nadati da ćemo postići - i ono što nikad ne možemo postići. Dama govori poput dame, a djevojka s cvijećem govori kao djevojčica s cvijećem i nikad se dva neće susresti.
U to je vrijeme to razlikovanje govora razdvajalo časove i praktički je onemogućilo da se neko iz nižih redova uzdiže iznad stanice. Dok su u današnje vrijeme i uvrstan društveni komentar i zabavna komedija, pretpostavke su stvorene na temelju ovih jezičnih propisa imao je vrlo stvaran utjecaj na svaki aspekt svakodnevnog života - ekonomski i socijalni - od posla koji biste mogli preuzeti, koga biste mogli ili niste mogli udati. Danas su takve stvari bitno manje, međutim, još uvijek je moguće da neki sociolingvistički stručnjaci preciziraju tko ste i odakle dolazite načinom na koji govorite.