Prahistorijski Grci smisao smrti imao je vjerujući u zagrobni život, tijekom kojeg će duše onih koji su prošli putovati i živjeti u Podzemlju. Hades je bio grčki bog koji je vladao ovim dijelom svijeta, kao i njegovim kraljevstvom.
Dok je Podzemni svijet možda zemlja mrtvih, u Grčka mitologija također ima žive botaničke predmete. Kraljevstvo Hade ima livade, cvjetove asfodela, voće i druga zemljopisna obilježja. Među najpoznatije je pet rijeka Podzemlja.
Pet rijeka su Styx, Lethe, Archeron, Phlegethon i Cocytus. Svaka od pet rijeka imala je jedinstvenu funkciju u funkcioniranju podzemlja i jedinstveni lik, nazvan tako da odražava emociju ili boga povezanog sa smrću.
Najpoznatija, rijeka Styx je glavna rijeka Hadesa, koja kruži Podzemljem sedam puta i razdvajajući ga od zemlje živih. Styx je tekao iz Oceanusa, velike rijeke svijeta. Na grčkom, riječ Styx znači mrziti ili gnusiti, a dobila je ime po nimfi rijeke, kćeri Titana Oceanusa i Tethysa. Rečeno joj je da živi na ulazu Hade, u "uzvišenom grotlu podržanom srebrnim stupovima".
Vode Styxa je tamo gdje je Ahila namočila njegova majka Thetis, nastojeći učiniti ga besmrtnim; ona je slavno zaboravila jednu njegovu petu. Cereberus, monstruozni pas s višestrukim glavama i repom zmija, čeka s druge strane Styxa gdje Charon slijeta s nijansama pokojnih.
Homer je Styxa nazvao "groznom rijekom zakletve". Zeus je koristio zlatni vrč vode iz Styxa da riješi sporove među bogovima. Ako se bog lažno zakleo vodom, bio bi lišen nektara i ambrozije na godinu dana i protjeran iz društva drugih bogova devet godina.
Lethe je rijeka zaborava ili zaboravnosti. Ulaskom u Podzemni svijet, mrtvi bi morali piti vode Lethe da zaborave svoje zemaljsko postojanje. Lethe je također ime božice zaboravnosti koja je bila kći Eris. Promatra rijeku Lethe.
Lethe se prvi put spominjao kao rijeka podzemlja u Platonovoj Republika; riječ Leta upotrebljava se na grčkom kad zaboravnost bivših ljubaznosti rezultira svađom. Neki natpisi na grobovima datirani do 400. godine prije Krista kažu da bi mrtvi mogli zadržati svoje sjećanje izbjegavajući pijenje iz Lethe i pijte umjesto potoka koji teče iz jezera Mnemosyne (božice od memorija).
Izviješten o stvarnom vodenom tijelu u modernoj Španjolskoj, Lethe je bio i mitološka rijeka zaborava. Lucan citira duha Julije u svom Pharsalia: "Ja nisam zaboravljene obale potoka Lethe / / učinile su zaboravne", kao što je Horace zaključio da se određene berbe još zaboravljaju, a "istinski je nacrt Lethe-a masivno vino."
U Grčka mitologija, Acheron je jedna od pet rijeka podzemlja koje se napajaju iz močvarnog jezera zvanog Acherousia ili Acherousian Lake. Aheron je rijeka Jaha ili rijeka bijede; a u nekim je pričama to glavna rijeka Podzemlja, koja istiskuje Styx, tako je i u tim pričama trajekt Charon odvodi mrtve preko Acherona da ih prevozi s gornje na donju svijet.
Postoji nekoliko rijeka u gornjem svijetu po imenu Acheron: najpoznatija od njih bila je u Thesprotia, koja je tekla duboko klanac u divljom krajoliku, povremeno nestajući pod zemljom i prolazeći kroz močvarno jezero prije nego što je ušao u jonsko more. Govorilo se da je pored sebe imao oracle mrtvih.
U njegovom žabe, komični dramatičar Aristofan ima lik koji proklinje negativca govoreći: "A pukotina Acherona koja kaplje s gorom može vas zadržati." Platon (u Fedo) opisao je Acheron vjetrovito kao "jezero do obale kojih duše mnogih odlaze kad su mrtve, a poslije čekaju određeno vrijeme, nekima je dulje, a nekima kraće vrijeme, ponovno se šalju da se rode kao životinje „.
Riječni Phlegethon (ili riječni Pyriphlegethon ili Phlegyans) naziva se rijekom vatre jer se kaže da putovati u dubine Podzemlja gdje je zemlja ispunjena vatrom - konkretno plamenom pogreba lomače.
Rijeka Phlegethon vodi do Tartara, gdje se sudi mrtvima i gdje se nalazi zatvor Titana. Jedna verzija priče o Persefoni je da je njezino jedenje šipak pominjao Hadesu Askalaphosom, Aheronovim sinom, nimfom iz podzemlja. U znak odmazde prskala ga je vodom iz Phlegtona kako bi ga pretvorila u ogrtača.
Kad Aneas upada u podzemlje u Aneidi, Vergil opisuje svoje vatreno okruženje: "Sa visokim zidovima koje Phlegethon okružuje / Čije vatrene poplave poplava goruće granice carstva. "Platon ga spominje i kao izvor vulkanskih erupcija:" potoci lave koji izbacuju na razna mjesta na zemlji odskaču se od njega. "
Rijeka Cocytus (ili Kokytos) naziva se i rijekom plača, rijekom plača i jadikovanja. Za duše koje je Charon odbio pristati jer nisu dobili odgovarajuću sahranu, rijeka obale Cocytusa bila bi njihova lutališta.
Prema Homerovoj Odiseji, Cocytus, čije je ime značilo "Rijeka žalosti", jedna je od rijeka koja se ulijeva u Acheron; započinje kao grana rijeke Number Five, Styx. U svojoj Geografiji, Pausanias teoretizira da je Homer vidio gomilu ružnih rijeka u Thesprotiji, uključujući Cocytus, "najnevjerojatniji potok", i mislio je da je to područje tako jadno, da je imenovao rijeke Hade po ih.